И что самое отвратительное, у девушек-самородков, впрочем, как и у парней, после пробуждения дара было лишь два пути: не пользоваться способностями, и те сами затухнут, или искать покровительства аристократа. Если потенциал стоящий, то глава рода требовал у представителя низшего класса магическую клятву верности и брал его в услужение, тем самым давая доступ к базовым знаниям.
Казалось бы, раз проснулся дар, то осваивай его и живи как хочешь. Зачем идти на поклон к аристократам? Для чего унижаться? Причина банальна: овладеть магическим даром без нужной информации невозможно, а взять ее обычному человеку негде.
Дело в том, что одаренные дворянские дети вначале обучались в собственных родах, а после шлифовали мастерство владения магией в особых учебных заведениях – высших школах. Самородкам без родовых знаний дорога в специализированные школы была закрыта. Да их туда в любом случае не принимали. Даже за деньги.
О том, что с нами будет дальше, моя «наставница» не знала. Но надеялась на лучшее. На что конкретно – не сказала.
Становиться чьей-то слугой я категорически не хотела, одна мысль об этом вызывала отторжение. И второй вариант – с отказом от дара – не внушал оптимизма. Наташа рассказывала, что пресловутое угасание дара это натуральная пытка. Как если бы самому себе наживую медленно отпилить руку, а после всю жизнь страдать от тяжелой депрессии. В общем, ничего хорошего. Естественно, я спросила, откуда такая осведомленность. Оказалось, вся информация есть в глобальной сети.
Проверять, так ли это ужасно – отказываться от магических способностей, меня не тянуло. Да и непонятно, каким даром я обладаю. Но в том, что он есть, я не сомневалась.
Во-первых, иначе моя предшественница не попала бы в лапы садиста-барона. Во-вторых, Наталья упоминала о каком-то защитном куполе, который якобы установила я. А в-третьих, в госпиталь меня доставили с сильным магическим истощением. Со слов любознательной Наташи, именно поэтому лекари еще не выясняли направление моего дара.
Хм-м… А вдруг в процессе определения дара всплывет тот факт, что я подселенка в этом теле? Что тогда со мной будет? Еще и робототётка, разговаривающая в голове… А может, так проявляется мой дар?
Переполненный мочевой пузырь напомнил о себе тревожным позывом.
Санузла в палате точно нет, придется искать. Мало приятного бегать по больнице босиком, еще и в тонкой измятой пижаме, но какие варианты? Не голая, и ладно.
Я тихонько поднялась с кровати и выскользнула в скудно освещенный коридор. Огляделась. Заметила сидящую за столом девушку в белом халатике. Ну как сидящую? Скорее, лежащую на столешнице.
Придется разбудить. Дело не терпит отлагательств.
Подойдя к медсестре, осторожно коснулась ее плеча. Девушка вздрогнула, быстро выпрямилась. Похлопав ресницами, сфокусировала на мне взгляд.
– Как это?! – выдохнула она с изумлением – Зачем встала?! Немедленно в кровать!
Ха! Мир другой, а медсестры так и норовят вернуть меня в горизонтальное положение.
– Со мной все в порядке, – спокойно ответила я. – В кровать обязательно вернусь, но после того, как схожу в санузел. Покажете дорогу?
– Как это в порядке? – не поверила девушка. – Невозможно так быстро восстановиться после сильнейшего магического истощения.
Мое стремление уединиться достигло критической отметки, и я предупредила:
– Еще немного, и я намочу не только свою пижаму, но и пол возле вас. Очень не хочется, но вы не оставляете иного выбора.
– С этими самородками все не как у людей, – буркнула медсестра, поднялась со стула и торопливо пошла по коридору. Я посеменила за ней, желая лишь одного: не оконфузится прямо на ходу.
Повернув направо, сотрудница госпиталя остановилась у непримечательной двери. Ключ из кармана она доставала мучительно долго. А после, будто издеваясь, не смогла с первого раза открыть замок.
В комнатушку с вожделенным «белым другом» я влетела пулей, едва не снеся по пути медсестру.
Господи, как же хорошо-то!
Блаженно улыбаясь, надела штаны, помыла руки в раковине и вышла из санузла.
А в коридоре поджидал сюрприз: вместо медсестры за дверью стоял симпатичный чернобровый врач. Несмотря на раннее утро, он выглядел на редкость бодро и сиял ослепительной улыбкой.
– Вы же не в туалет? – уточнила я на всякий случай.
Не переставая обаятельно улыбаться, симпатяга доктор покачал головой.