– Про биованны я в курсе, полезная вещь. Многих ребят с того света вытащила и помогла. А что такое Эллирия? Это что-то вроде игры, если правильно помню? – спросил заместитель министра обороны. – Если да, то не понимаю, зачем это нам?
Алексей снял очки и отложил их в сторону.
– Костя, скажи, сколько сейчас по госпиталям и по домам лежит парализованных парней? Тысяча, десятки тысяч? Скольких мы недосчитались после последней войны?
Взгляд Константина потяжелел.
– Много, намного больше, чем хотелось бы, – с сожалением вздохнул Константин.
На минуту он погрузился в свои мысли, а затем осторожно произнёс:
– Ладно, допустим. Но почему именно Эллирия? Не лучше ли для них сделать какой-нибудь райский остров, где они и будут жить?
– Не вариант. Человек - существо социальное. Вот представь: тебя оставили на курорте со всеми удобствами и сказали, что это твоё пристанище до конца дней. Через сколько ты бы попросился обратно? Месяц? Два? Парни, конечно, задержатся надольше, здоровое тело как-никак, но через какое-то время затоскуют.
– Интересно... – протянул Константин. – Если говорить про себя, то через пару недель взвыл бы. И заметь, это я в этом году в отпуске ещё не был, так что реальный срок меньше.
– Вот и я о том же, тем более нам есть чем занять ребят в виртуале.
– Да? Просвети меня, – Константин слегка оживился.
– Возможно, ты слабо представляешь тот размах, что приобрёл этот мир. Парочка фактов. Двадцать миллионов человек ежедневно заходят в Эллирию, в том числе и три миллиона россиян. Причём темпы роста поражают, думаю, через пару лет количество людей утроится. Великий турнир собирает больше зрителей, чем Олимпийские игры и чемпионат мира по футболу вместе взятые. Кланы игроков, мощь которых постепенно перехлёстывает из вирта в реальный мир. Даже криминал всё больше перебирается в игру. И неужели ты считаешь, что всё это можно пускать на самотёк?
В кабинете повисло молчание.
– Неужели всё так серьёзно? – спросил Константин, делая глоток чая.
– Я, скорее, преуменьшил. Вот будет время - почитай. Специально для тебя готовил, – Алексей передал Константину папку с двумя десятками листов.
– Обязательно прочитаю. Как раз в выходные и обсудим. Договорились?
– Хорошо. Буду.
Глава 4
Меню создания персонажа мигнуло и пропало, оставив меня в кромешной тьме. Ни звуков, ни запахов, ни опоры под ногами. Бестелесным духом я висел посреди пустоты. Десяток секунд ничего не происходило. По воображаемой спине прошёлся неприятный холодок. Что если так и зависну здесь на несколько лет? Витая в пустоте, наедине со своими мыслями. Так можно и умом тронуться.
На грани слышимости появились звуки. Сначала едва уловимые, мне даже показалось, что разыгралось воображение. Но нет. Я отчётливо стал различать пение птиц, шелест листвы и журчание воды.
Пришли ощущения. Нечто, опускаясь сверху вниз, пощекотало щёку. Я рефлекторно выбросил руку вверх, схватил. Лист, обычный лист с дерева, слегка шершавый по краям и гладкий посредине. Растёр его в руке и вдохнул аромат леса.
Стоп. Рука!
У меня появилось тело. Я чуть не заорал от восторга. Захотелось бежать, прыгать, мчаться вперёд. Тело молодое, сильное и, главное, здоровое. Под ногами появилась опора, я больше не висел в пустоте, а стоял на чём-то твёрдом. Попробовал сделать шаг, но запнулся о какую-то корягу и чуть не рухнул. Рывком вернулось зрение.
– Вот это да-а-а! – невольно вырвалось у меня.
Вокруг шумел лес. Могучие дубы взмывали высоко в небо, раскидывая ветви на десятки метров. Густой ковёр опавших листьев укрывал землю и слегка пружинил под ногами. Справа, в паре метров, пронёсся испуганный моим появлением заяц. По земле скользнула тень орла, парящего в небе.
Чтобы проверить то, что написано на форумах, ущипнул себя за руку. Больно! Кожа слегка покраснела. Как я узнал, изначально боли в Эллирии не было, но как обычно вмешалась человеческая глупость. Люди, привыкшие к перерождению и отсутствию болевых ощущений, стали переносить привычки из игры в реал.