Использовав Огненный Шаг, мы запрыгнули на одну из крыш, где принялись держать оборону. Засвистели стрелы и арбалетные болты. Снаряды увязали в Барьере или звенели об элементы доспехов.
— Остановитесь! — прозвучал громкий командный окрик.
Мы увидели, что на улицу рядом подоспели практики из Ордена Пятилистья во главе с Адептом Шибато. Командир запрыгнул на крышу и оттолкнул солдатов вана, наставивших на нас оружие.
— Что произошло? Объяснитесь!
— Солдаты вана принялись на пустом месте оскорблять нас… — начал я.
— Отмеченный Тьмой приведет зло в наши дома! — вскричал Лу Сен, зажимая рану в шее. — Мы должны избавиться от Ублюдка Ли, пока он не накликал беду!
— Верно-верно!
— Того бы хотел и сам Орок, — заметил я. — Неужто ты служишь темному богу?
— Что за вздор?! — воскликнул Лу Сен.
— Спокойно! — веско произнес Шибато. — Сейчас не то время, когда нам следует враждовать!
— Ублюдок Ли, убирайся! — прокричал кто-то из зевак снизу.
— Хорошо. Мы покинем Руен, — принял я решение. — Такой исход вас устроит?
— Но…
— Если вы не отступитесь, то рискуете потерять благоволение Ордена Пятилистья, — проговорил Шибато, обращаясь к страже.
— Почему вы защищаете Ублюдка Ли? Разве вы не говорили, что он обчистил ваши цветники?
— Ли Кон искупил свои прегрешения, поделившись цветами кулмраца. Отмеченный Тьмой на стороне благочестивого огня!
— Хорошо, — вздохнул Лу Сен. — Но чтобы ноги его не было в Руене! Пускай отправляется в Ляодун, где ему и место!
— Мы сами решим, куда нам идти! — фыркнула Даррака, опустив молот себе на плечо.
— Как преданная ученица Ордена Семи Облаков выражаю вашим действиям полное неодобрение. Из-за ваших разногласий с Ляодуном темные силы вас уничтожат, — припечатала Сати.
— Не пугай нас, облачница! Мы и так всю жизнь на грани!
Использовав Огненный Шаг, мы спустились на улицу, и направились неспешно прочь из города. Нам вслед еще доносились ругань и проклятия, но мы на них не обращали внимание. Защищать Руен после такой выходки желание у нас испарилось в один момент. Сами ведь себя закапывают, лишаясь ценных союзников. Не думаю, что среди них были последователи Орока, хотя ничего исключать нельзя.
— Постараемся держать связь! — махнул нам на прощание Шибато.
С гордо поднятой головой мы покинули Руен. По крайней мере, успели отвесить немало тумаков местной братии. Двух Адептов, не самых слабых бойцов, побили и унизили. Руенцы еще будут жалеть, что так обошлись с Сумасшедшим Кочегаром Ли.
Глава 2
Мы оставили крепостные стены Руена позади и вошли под сень раскидистых шаньциньских исполинов. Моросил мелкий дождь, переходящий в мокрый снег. Мы знали дорогу до пристанища высших духов — туда и решили держать путь. Бронированный огневик с кентавром встретили нас настороженно, но своей госпоже они верили, так что приняли без особых проблем. Соорудив навес от дождя, мы встали на ночевку. Пронизывающий ночной холод заставлял активнее включать Греющую Ауру.
Была в бытие на природе своя прелесть. Жить постоянно в глуши мне бы не хотелось, но иногда выбираться в лес — милое дело. Особенно, когда благодаря Греющей и Барьерной Ауре тебя не мучает холод и не достают кровососущие твари.
— Вот гады! — выдала Даррака, очищая кровь и грязь со своего молота. — Нечего вставать на защиту этих дуралеев с низин!
— Да, поведение их не красит, — заметила Сати. — Но наша главная задача — отомстить и разобраться с Когтем Орока. Местные войска выступят в роли союзников, хотят они того или нет… Господин Кон, ужин готов…
Порой меня пугала зацикленность вассала на хладнокровной мести в сочетании со следованием своим ученическим орденским принципам и бытовой рутиной вроде готовки. Но все мы немножко Сумасшедшие, и уж точно не мне ее упрекать.
Мы не слишком сильно доверяли огненным духам ифритки, поэтому решили дежурить ночью по очереди. Я встал первым в караул. Глядя на сверкающие в небесах звезды, я полировал свой кочеранг, думая о превратностях судьбы. Пути в свой родной мир нет, но мне нравился Фанши. Здесь я мог раскрыть потенциал истинного Кочегара в полной мере, обзавелся близкими соратниками, познакомился с разными людьми, получил возможность помогать страждущим. Смирившись с опасностями, которые таил новый мир, научился получать удовольствие от жизни здесь. Да и спутниц я бы ни на кого не променял.
Легкий дождик барабанил по навесу, Орок разгонял сгустившуюся ночную темень. Слева во всю длину развалилась Даррака, посапывая. Справа чуть ли не калачиком аккуратно свернулась Сати, от которой доносились еле слышимые звуки размеренного дыхания. Обе девушки были окутаны тонкой алой завесой, согревающей их в морозные зимние ночи. За пазухой громко сопел Чебуль, предпочитающий забираться в самые теплые места.