- Простите, я вам не помешаю? У вас там крыса была во дворе. Я надеюсь, что она была не ручная… - Кир запнулся, но быстро продолжил: - С ней приключился небольшой несчастный случай. Эм. Тук, тук? – гость пару раз постучал в дверной косяк. Ответа не последовало.
В сенях царило мрачное запустение. По углам виднелась богатая паутина. Вот кто доволен всей этой ситуацией, так это пауки, которые хозяйственно плели свои липкие сети.
Кир перешагнул порог, отделяющий сени от главной комнаты. В ней господствовал полумрак, разгоняемый слабым светом свечей. Хозяин избушки посмотрел в сторону Кира. Мужчина вздрогнул, встретившись взглядом с владельцем дома. Глубокие черные глаза существа, лежащего в кровати, внимательно изучали лицо незваного гостя.
- Вы, наверное, не слышали, как я постучался в вашу дверь, - начинать разговор с оправданий было не лучшей стратегией, но понял это Кир слишком поздно, когда что-то менять было уже поздно.
Хозяин кивнул. Что-то странное было в его выдающихся чертах лица. Но тень скрывала их большую часть. Кир присмотрелся.
- Вы собака или волк? – действительно, из-за притягательных черных глаз хозяина Кир не сразу заметил остальные особенности его внешности. Лицо или морда были покрыты густой серой шерстью. Челюсти вместе с носом сильно выдаются вперед.
Хозяин кивнул:
- Не сложно догадаться? Я Билл. Волчонок Билл для друзей. Но ты мне не друг. Сразу об этом скажу, чтоб потом не возникало вопросов, - хозяин дома что-то пытался спрятать под одеялом, в которое он был закутан почти целиком.
- Билл? Я… Я Кир. Вы могли бы мне помочь?
- Помочь? – хозяин дома ухмыльнулся, обнажив острые белые зубы в своей пасти: - Не могу. Не просто так, во всяком случае. Кое-что сделай сначала для меня, а потом мы уже поговорим.
- Кое-что сделать? Например? – Кир напрягся, сделав машинально один шаг назад, когда хозяин продемонстрировал свои прекрасные белоснежные зубы.
- Принеси мне с огорода тимьян и базилик, - мягко попросил Билл, едва заметно улыбнувшись.
- Тимьян? Это трава?
- Небольшое растение с фиолетовым цветком. А базилик… - хозяин на мгновение задумался: - Базилик – фиолетовая трава. Ты узнаешь, не переживай.
На поиски травы ушло совсем немного времени. Оказалось достаточным просто обойти избушку. На ничтожном клочке земли росли с десяток разных трав и цветов. Кир послушно сорвал те, что просил у него Билл. Странная просьба, но выбирать не приходилось.
Когда Кир вернулся в избушку, её хозяин уже сидел за столом и активно готовил еду. Столб пара поднимался из грязного чугунка с картошкой. Рядом стояла крынка молока.
- Давай травы! – потребовал Билл. Кир послушно протянул собранный им с огородика пучок растений. В руках хозяина избушки сверкнул огромный острый нож. Покрытые шерстью лапы ловко начали резать душистые травы на деревянной дощечке.
Кир застыл у дверей в сени. В голове носились сотни вопросов.
- Твой уровень недостаточен для получения более серьезного квеста у меня, - будничным тоном поведал Волчонок Билл, нож монотонно стучал по деревянной поверхности доски для готовки. Пучок трав, который принёс Кир, стремительно уменьшался в размерах: - Возможно ты хочешь спросить у меня что-то? – мягко проговорил покрытый шерстью хозяин дома.
- Я? – механически переспросил Кир: - Да. Для чего эти травы?
- О! Это хороший вопрос. – Билл оскалился и указал кончиком ножа в лицо гостю: - Тимьян и базилик – это хорошие приправы для мясных блюд.
- Для мясных блюд, - почти беззвучно повторил Кир. Его взгляд скользнул по избушке: - Но где же само…
Горячие картофелины покатились по столы, пара штук упала на пол. Чугунок с жутким грохотом рухнул на пол избушки, отброшенный в сторону резким движением Билла. Острый массивный нож на мгновение завис в воздухе. От его режущей кромки отразился в стену луч света, который падал через окно. Кир рефлекторно развел руками в стороны. Между ним и стремительно приближающимся ножом повис мерцающий экран. Клинок высек целый сноп искр, ударившись о защитный барьер. Кир хотел что-то сказать угрожающе нависшему над ним хозяину дома. Но он не успел. Барьер лопнул так же внезапно, как и появился, отбрасывая Кира в сени.