- Колдуну не нужно лезть в меню, чтобы заниматься магией. Все эти заклинания, чары… Всё это ты можешь и без своего инвентаря. Нужна только практика. И навык. Завтра мы приедем в Централ-Сити. Идите спать!
Кир подошёл к Ирри, который раздавал указания своим слугам.
- Вы обещали рассказать мне про то, как у вас это получилось с библиотекой.
- Если ты помнишь про моё обещание, значит помнишь и мои слова про то, что ещё не время, - Ирри расставлял по периметру лагеря сигнальные чары. Эту процедуру он делал каждый вечер, но чем ближе караван приближался к Централ-Сити, тем большее количество сигналок ставил Ирри. Он с беспокойством посмотрел по сторонам.
- Ночью же никто не ходит?
- А кто сказал, что это для тех, кто ходит по ночам? Нам могут встретиться незванные гости в сумерках или на рассвете. Не хотел бы оказаться застигнутым врасплох, - Ирри поставил ещё одно заклинание: - Ты прочитал книгу, которую тебе дал брат Игнатий?
Кир кивнул.
- И что скажешь по поводу этого манускрипта?
- Короткая, немного странная история. Но люди в ней ходят по ночам.
- Говорят, что эту книгу вынесли из Библиотеки. Так ли это или нет… Мы не узнаем, пока не сможем проверить сами, - Ирри повернул в сторону лагеря.
В районе полудня впереди показались башни и шпили Централ-Сити. До города оставалось всего пара часов пути. Ирри заметно помрачнел и то и дело доставал небольшую подзорную трубу. Торговец пристально рассматривал всю прилегающую местность. Купец дотронулся до плеча Сергея, на руку которого сел его ворон. Птица громко закаркала, заставив лицо рыцаря скривиться в усмешке:
- Похоже, что впереди засада, - подтвердил худшие подозрения торговца Сергей.
- Может как-нибудь мы сможем вырваться? – Кир посмотрел вперёд, но ничего кроме небольшой рощицы не заметил.
- Не в этот раз, парень, - Тони указал назад, в сторону Осевого тракта. По нему мчалась группа всадников, поднимая целый столб пыли: - Либо они нас нагонят, и те, кто впереди, поддержат их внезапной атакой. Либо мы угодим в ловушку тех, кто сидит в роще. А эти ударят нам в спину.
- Надо попробовать обойти рощу. Сделаем крюк, может они поймут, что их план раскусили и не решатся на атаку? – предложила свой вариант светловолосая эльфийка Солвейг.
- Если только мы не окажемся под ударом сразу с двух сторон, - мрачно процедил Ирри, на мгновение оторвавшийся от подзорной трубы.
- Попробуем обойти рощу стороной. Если захотят дать нам бой… Что ж, посмотрим кому сегодня больше повезет, - Сергей был настроен решительно.
Ирри коротко хохотнул:
- Хорошо, господин рыцарь, попытаем нашу удачу, если что моя прислуга тоже готова будет вступить в бой. Толку от неё немного, но это всё же хоть какая-то помощь, - в руках Ирри появился упитанный голубь: - Лети в Башню бургомистра. И пошустрее.
Птица взлетела в небо и устремилась в сторону Централ-Сити.
Торговый караван свернул с мощеного Осевого Тракта в восточном направлении и начал обходить по широкой дуге лежащую на пути в город рощицу. Все худшие опасения очень быстро подтвердились. Всадники, мчавшиеся по Тракту, внезапно съехали с него и полями рванули в след за караваном. Кир с надеждой посмотрел в сторону рощицы. Прошла одна минута, вторая. Никто не выскакивал из-под её крон. Ведьмак почти успокоился, но внезапно среди деревьев показалась шестерка всадников, они устремились наперерез отряду.
- Шесть в роще, пятеро позади, - прорычал Сергей, оборачиваясь в сторону Ирри: - Нас шестеро, это если считать Кира. В бою его придушат как маленького котёнка. Ещё десяток твоих слуг.
- Может господин рыцарь хочет уйти? – добродушно улыбнулся Ирри, но выражение его глаз оставалось напряженным и выдавало волнение, которое охватило его: - Думаю, что им нужен только мой груз. Вас они вряд ли будут преследовать.
- Нет, мы остаемся, - Сергей извлек из ножен свой меч: - Дадим им бой, который они запомнят надолго.
- Нас преследуют люди? – Кир повернулся к Тони, который заряжал свой арбалет.
- А как же. Это же шикарное место. Общее, а значит ничьё. Посты и патрули редкость. Ставишь засаду и щипаешь обленившихся караванщиков. Без обид, Ирри, - ответил Тони.