Голова кружилась. Во рту появился противный металлический привкус крови. Кир скатился по деревянным ступеням дома и тряпичной куклой свалился во двор.
/Квест «Душистые травы» выполнен. Порой некоторые истории заканчиваются совершенно не так, как бы мы этого хотели. Иные же поражения становятся прологом для чего-то большего. + 30 очков опыта/
Кир пробежал глазами по строчкам текста, появившегося перед его глазами. Продолжать дискуссию с хозяином дома не хотелось, и Кир стремительно вскочил на ноги.
- Черт с тобой! Там волки! Тут волки! – мужчина рывком перемахнул через заборчик, который оказался не таким уж хлипким, каким представлялся поначалу.
Пейзаж вокруг изменился, заставив Кира замереть в удивлении.
- Какого чёрта здесь вообще происходит? – мужчина осматривался по сторонам. Он оказался внутри небольшой деревушки. Пара десятков аккуратных деревянных избушек и сарайчиков появилась буквально из пустоты. В тот момент, когда Кир перепрыгивал через забор, ничего этого не было. Под ногами оказалась протоптанная дорога, которая была центральной осью, разрезающей деревню на две части.
Кто-то окликнул молодого человека.
«Я схожу с ума. Самое простое и разумное объяснение. Этого… просто не может быть». Окликнувший Кира подошёл и приветливо похлопал по плечу. Незнакомец ободряюще улыбнулся своими толстыми губами и усадил мужчину на деревянную скамейку, которая тоже, вполне очевидно, появилось из пустоты. Не мог же он в самом деле не заметить несколько десятков домов? Конечно, он добирался сюда в панике, охваченный ужасом. Но это уже выше всякого понимания.
- Всё хорошо, чего ты так испугался? – после слов незнакомца Кир нашел в себе силы взглянуть ему в лицо. Из-под огромных кустистых бровей выглядывали зелёные умные глаза. Скуластое лицо было изрезано сетью ранних морщин, из-за которых собеседник казался гораздо старше, чем был на самом деле: - Большинство проезжают мимо, когда узнают, что им надо просто-напросто насобирать каких-то травинок. Слишком скучно, видите ли. Да и живём мы в откровенной глуши. Путники у нас большая редкость. Особенно в последнее время.
- Те волки ваши?
- Волки? – незнакомец широко улыбнулся и отрицательно покачал головой: - Конечно нет. Они сами по себе. Мы не ходим в лес. Они не ходят к нам. Обычно. Похоже, что ты познакомился с Белым?
Кир нервно кивнул в ответ:
- А Волчонок Билл?
- О-о! Он настоящее украшение нашей деревни. Отличный повар где-то в глубине своей души. Но порой перегибает палку со своей любовью к душистым травам, да и с незваными гостями любит немного пошутить.
- Кто вы? – Кир почему-то не испытывал никакого желания посмеяться над шуткой Волчонка Билла.
- Я деревенский староста. Светозар. А ты пришёл за ключом?
- Ключом? – Кир склонил голову набок, пытаясь понять о чём говорит его собеседник.
- За ключом, - кивнул Светозар: - Мы только приступили к работе, как и было сказано, так что пока он не готов, но я покажу тебе нашу деревню, и мы поможем тебе выбраться из леса. Места здесь опасные. Да времена наступают очень неспокойные.
Светозар провёл Кира по небольшой деревушке, показал ему кузницу, которую по приказу старосты только начали растапливать. Чёрный дым вырывался из трубы, печь жадно пожирала забрасываемые внутрь дрова.
- Это только начало. Скоро мы перейдём на уголь. Дым станет другим, бесцветным. Пока мы ремонтируем мехи для подачи воздуха и готовим сталь. Но у нас нет всего необходимого.
- Чего, например? – мимо Кира пробежала стайка ребятишек, которые с любопытством смотрели на чужака, забредшего в их деревню.
- Всему своё время, дорогой друг. Будущее не написано, но, если ты оказался в наших краях, значит нам пора оживлять кузню и готовиться. А сейчас я отведу тебя к дороге.
Светозар привёл Кира к невысокому забору, который окольцовывал всю деревню и отделял её от окрестных полей. На деревянный столбик опирался высокий волкообразный Билл. Он довольно усмехнулся, увидев растерянное лицо Кира.
- Не бойся, нож я оставил у себя в избушке, - человек-волк протянул свою лапу опешившему гостю. Кир, немного помедлив, всё же пожал её: - Надеюсь, ты любишь молоко, - Билл протянул случайному гостю деревянный стаканчик с прохладной жидкостью.