Последний совет пресса встретила громким смехом.
– Мисс Локателль, Дабл-ю-эйч-эй-эф?
– Капитан, что вы можете сказать о рейде в церковь на Би-роуд? Принес ли он какие-то результаты?
Делаплейн поджала губы.
– Если вы спрашиваете об операции ФБР, то департамент полиции Саванны не имеет к ней никакого отношения. Передаю слово специальному агенту Пендергасту для… э-э-э… разъяснений.
Пендергаст шагнул вперед.
– Боюсь, что это был тупик. В ритуале задействовали кровь животных, а не человека.
– Каких животных?
– Очевидно, уток.
Эта подробность вызвала новый прилив смеха.
– Не обнаружено никакой связи с текущим делом, не выявлено также существенных нарушений закона со стороны… мм… прихожан, а потому их имена не будут преданы огласке.
Он снова уступил место Делаплейн, которая так же легко справилась с еще несколькими вопросами, подчеркнуто не обращая внимания на Бэттса. Тот размахивал руками, раздражаясь все сильнее из-за того, что его не замечают. Наконец он просто выкрикнул свой вопрос:
– Капитан, как вы прокомментируете мнения о том, что в этих убийствах удивительно много общего с легендой о Саваннском вампире?
Делаплейн строго посмотрела на него.
– Вы сказали «вампир»? – переспросила она снисходительным тоном, каким обычно разговаривают с ребенком. – Мистер…
– Бэттс. Барклай Бэттс, ведущий…
– Мистер Бэттс, если вы спрашиваете меня, не думаем ли мы, что эти убийства совершил вампир, то я отвечу… одну секундочку… нет.
Еще одна волна хохота всколыхнула толпу.
– Однако, – продолжила Делаплейн, – это мог совершить человек или люди с нездоровой тягой к Саванне… и ее легендам. Инцидент на Би-роуд – лучшее тому подтверждение.
– Как откачали кровь жертв? – не отставал Бэттс. – И с какой целью?
– Мы убеждены, что использовался инструмент, носящий название троакар, нечто вроде длинной полой иглы. Он был введен в бедренную артерию. Но с какой целью это было сделано, мы пока не имеем ни малейшего представления.
Делаплейн повернулась к другим желающим задать вопрос, но Бэттс не унимался:
– Это правда, что кровь была выкачана до… последней капли?
Капитан подняла брови, едва не просверлив его взглядом.
– Ни одной капли не осталось. Мы выясняем, как это можно было сделать.
И, не оставляя Бэттсу возможности еще что-то сказать, она обратилась к следующему:
– Мистер Уэллстоун?
Импозантный мужчина с сединой на висках в безукоризненном костюме и очках в роговой оправе кивнул в знак признательности.
– У меня вопрос к специальному агенту Пендергасту, – произнес он, по-аристократически растягивая слова. – Агент Пендергаст, насколько я понимаю, вы один из ведущих экспертов ФБР по отклонениям в психике преступников. В особенности серийных убийц. Вам не кажется, что наш преступник как раз такой серийный убийца с отклонениями?
В наступившей тишине толпа ожидала ответа Пендергаста.
– Серийный убийца? – сказал наконец он. – Может быть. С отклонениями? Возможно, и нет.
Он помолчал.
– Не исключено, что мы имеем дело с проявлением определенного рода нормальной психики с отклонениями не столько от нормы, сколько от наших представлений о ней.
– Что вы хотите этим сказать? – спросил Уэллстоун.
«Воистину», – подумал Колдмун.
Но Пендергаст ничего к этому не добавил, и капитан Делаплейн завершила пресс-конференцию.
21
Шлепая по грязи, капитан Аланна Делаплейн прихлопнула комара и вполголоса выругалась. Впереди нее хлюпал по илистому берегу реки, пробиваясь сквозь заросли, кинолог Борис Строубридж. Такого длинного языка, как у его огромного бладхаунда Твиста, Делаплейн никогда не видела. Строубридж прицепил поводок мощного пса к ремню на поясе, чтобы держать руки свободными и раздвигать перед собой ветки. Позади шумели машины, пересекая реку по автомобильному мосту Виктория, но деревья и кусты росли так плотно, что Делаплейн не видела самого пролета. Здесь, на болотистых берегах острова Сильван, нетрудно было поверить, что находишься где-нибудь на чертовой Амазонке с непроходимыми джунглями и завывающими москитами. Огромный пес лениво принюхивался, больше интересуясь прибитым к берегу мусором, чем запахами, связанными с убийством Эллерби.
Тело должно было как-то попасть в реку, и его вполне могли сбросить с моста, но это казалось маловероятным. Движение по межштатной трассе 80 не прекращалось ни днем ни ночью. Пришлось бы протащить труп по аварийной полосе и перебросить через высокий цементный отбойник. Слишком много времени, слишком много шансов, что тебя заметят. Делаплейн представила, что тело просто столкнули в воду, но тогда, судя по месту, где его нашли, это могло произойти на любом участке берега. Она не очень-то понимала, как пес сумеет учуять какой-нибудь другой запах, кроме вони болотного газа и ила, поднимающейся от реки. Но Строубридж, похоже, не считал, что с этим возникнут трудности.