У девушки не было возможности укрыться от Гневаксиона. Её окружала сплошная равнина и бежать от него не было смысла. Остаётся лишь покорно преклонить колени перед грозным ликом отца.
– Аркона! – прозвучал оглушительный глас дракона, когда он опустился перед ней.
Сама земля содрогнулась под его весом. Девушка припала лицом вниз.
– Да, мой император!
– Как ты могла так меня опозорить?! Я доверял тебе, заверил магистра в твоём желании исцелиться и предоставил для этого возможность. А ты жестоко убила высокопочтенных магов ордена и даже свою собственную охрану лишила жизни!
– Они причинили мне боль! – парировала девушка. – Это они пытались убить меня! И ты! Ты дал им своё согласие!
Дракон нахмурился.
– Кто сказал тебе об этом?
– Норвус! Так он не соврал?! Значит ты ещё кое-что от меня утаивал всё это время?!
Аркона вскочила на ноги и, глядя в глаза Гневаксиону, прокричала:
– Ответь мне, отец! Мне правда не было суждено стать избранной?!
– Да.
Девушка приняла свой человеческий облик и бессильно рухнула на колени. В её безжизненном взгляде перемешались десятки эмоций: от нарастающего гнева до чувства полной растерянности.
– Почему?! – завопила она, обратившись лицом к небесам.
Аркона упала на спину и принялась кататься по траве как сумасшедшая.
– Почему?! Почему?! почему?! – в слезах повторяла она, заливаясь безумным смехом.
– Я не хотел говорить тебе раньше, – отвернув голову, мрачно ответил Гневаксион. – Не мог решиться на этот шаг.
– Всё это время моя жизнь была бесцельной! Она напрочь лишена смысла! Молю, убей меня! Я такая никчёмная!
– Нет, ты так просто не отделаешься. Тебя ещё ждёт суд за все злодеяния.
– С-суд?
Тень огромной лапы накрыла девушку. Аркона попыталась убежать, но не успела. Гневаксион схватил её и понёс в сторону Фельсирии. Там её ждала тесная тюремная клетка и долгие часы ожидания приговора.
***
В зале суда собралось много народу. На высоких трибунах восседала толпа молчаливых слушатели. Среди них были как достопочтенные рыцари круглого стола, так и верховные маги Фельсирии. Помимо них на заседании присутствовал сам магистр ордена и конечно же Гневаксион.
По традиции открыть заседание должен был магистр Галахад.
Гневаксион без труда отыскал его среди толпы. В отличии от других рыцарей магистр был не в парадной одежде, а в своём повседневном костюме. Его составляла красная туника, тёмные кожаные сапоги и серый суконный плащ.
Мужчина поднялся с трибуны и направился вниз по ступенькам, заняв отведённое вещателю место в центре зала. Из единственного окна в зале на него падал луч яркого света, хорошо подчёркивая зрелые черты лица Галахада.
– Мы собрались здесь в смутное время. Недавно ордену стало известно о бесчинствах, устроенных Арконой, дочерью нашего друга и соратника Гневаксиона. Как бы мы не пытались ей помочь, к сожалению, она решила отвергнуть нашу помощь. И теперь её дальнейшая судьба решится на этом заседании. Право голоса предоставляется архимагу Демиану.
Магистр отошёл на несколько шагов назад. Гневаксион заметил как по ступенькам спустилась новая фигура.
– Для ордена потеря такого мудрого мага как Норвус стала большим ударом, от которого мы вряд ли оправимся в течении ещё нескольких лет. Он был хорошим другом и кроме того превосходным наставником. Этот самоотверженный мужчина многие годы наставлял юных аколитов и с недавних пор посвятил всё своё свободное время обучению божественной избранницы Тайшары.
Демиан взял паузу, чтобы почтить память усопшего минутой молчания.
– Виновница этого страшного преступления сейчас находится в одном замке с нами. Хорошенько подумайте, заслуживает ли это кровожадное чудовище прощения после того как истребила жителей нескольких деревень, лишила жизни пятерых архимагов и свою личную охрану.
Маг принялся активно жестикулировать:
– Граждане Фельсирии не знают, кто именно стоит за всем этим, и сейчас они очень напуганы. В народе таинственного убийцу уже успели окрестить мясником из Исиенса!
Демиан ещё сильнее повысил свой тон:
– Вы только вдумайтесь, как в глазах народа это ставит под сомнение авторитет магистра и ордена! Я прошу присяжных избрать для неё в качестве наказания смертную казнь. Благодарю за внимание.
Маг вернулся на своё место. Магистр на мгновение вышел вперёд и сказал:
– В мире населённом богами и прочими сущностями Фельсирия всегда была и остаётся маленьким островком, полным спокойствия и умиротворения. В наших общих интересах постараться сохранить это положение. Теперь попрошу высказать своё мнение Гневаксиона.