– Она уже далеко отсюда, – девушка почесала руки. На них ещё были видны розоватые следы от пут.
– Значит ушла прямо у нас из под носа…
Галахад развернулся и обратил свой задумчивый взгляд к небу.
– Просто оставьте её в покое, она не вернётся назад.
– Да?! Почему ты так в этом уверенна?! – Демиан исцелил рану, но всё ещё чувствовал жуткую боль.
– Позвольте ей уйти с миром, и тогда сможете сохранить свои руки чистыми. Или вы предпочитаете пачкать их чужой кровью при каждом удобном случае? – последняя фраза была адресована магу.
– Гневаксион, – магистр перевёл взгляд на дракона. – Ты знаешь, что должен сделать.
Дракон колебался. Он отвернул лицо в сторону и крепко сжал кулаки.
Галахад отдал сигнал своим верным рыцарям, чтобы они разогнали толпу. Затем он подошёл к Гневаксиону, глядя в его закрытые глаза.
– Прошу тебя как друга. Сделай это ради Фельсирии.
Гневаксион оставил его без ответа.
– Я понимаю, что ты чувствуешь, – мужчина положил руку ему на плечо, но дракон в тот же момент скинул её с себя.
– Да что ты знаешь о моих чувствах? Не ты сейчас должен казнить собственную дочь.
– Верно, – тихо ответил Галахад и кивнул. – Я ничего о них не знаю.
В разговор решил вмешаться комендант.
– Люди напуганы всеми этими слухами. Они боятся, что Аркона вернётся сюда и отомстит им.
– Я не хотел говорить об этом, но… Ты помнишь о нашем старом договоре? Мы защищаем вас, а вы защищаете нас. Сейчас угроза исходит от дракона, и я прошу тебя о помощи.
Гневаксион обрушил яростный удар на помост. Доска, оказавшаяся на пути его тяжёлого кулака, с громким треском разлетелась в щепки.
Белый король махнул рукой небольшой кучке горожан неподалёку и ушёл прочь. По его приказу кучка людей неподалёку превратилась в драконов и поднялась в небо. Они должны были найти Аркону и привести назад.
***
Аркона медленно продвигалась по длинному туннелю. Одной рукой она старалась нащупать перед собой дорогу в темноте, а второй старалась держаться за скользкую каменную стену пещеры.
Каждый новый шаг давался ей тяжелее предыдущего. В лёгких нарастало чувство боли, сердце начинало неприятно покалывать.
Девушка коснулась горячего лба. Её голова стала словно чугунная. Нужно было сделать короткую передышку.
Аркона облокотилась спиной на стену и плавно скатилась на пол.
Впитав в себя мощную кровь Тайшары, кристалл принялся расти в бешенном темпе. Он захватывал всё больше пространства в груди девушки, раздвигая в стороны её органы и болезненно прижимая их к рёбрам.
– Как тяжело дышать, – с трудом проговорила Аркона.
Ей казалось, что в скором времени её грудная клетка треснет на части, а внутренности ставшие отвратительным кровавым месивом вывалятся оттуда наружу.
– Неужели мне и впрямь суждено умереть сегодня? Не на плахе, так в сырой и холодной пещере, где никто не найдёт моё тело…
Аркона не была готова так просто сдаться. Последним усилием воли она постаралась подняться на обмякшие ноги, но они упорно не хотели её слушать.
На её лицо медленно капала ледяная вода с потолка. Вскоре девушка перестала различать хоть какие-нибудь звуки вокруг, кроме угасающего биения своего сердца.
Балансируя на грани жизни и смерти, она продолжила сидеть в одной позе минута за минутой, постепенно теряя счёт времени.
В какой-то момент её уши уловили шум голосов вдалеке.
“Мне это просто кажется…”
Голоса казались ей какими-то не чёткими. Аркона никак не могла понять о чём они там переговариваются друг с другом, и в какой-то момент перестала обращать на них внимание.
Силы медленно покидали её тело. Красные глаза Арконы утратили былую яркость и стали бледными, почти напрочь лишёнными жизни. Они то закрывались, то открывались вновь. Перед ними начали маячить мутные силуэты.
– Уходите, – прошептала она, глядя куда-то в сторону.
– Прости, сестра, – послышался ответ тени, – Ты отправишься с нами.
Из темноты к ней потянулись руки, но она уже никак не могла им сопротивляться. Последнее, что она запомнила – как её несли по туннелю обратно на свет.
***
Аркона пришла в себя внутри дворца. За окном стоял поздний вечер.
Оглядевшись по сторонам, девушка поняла, что находится посреди большого зала, Её голова оказалась зажата досками, а связанное ремешками тело лежало на скамейке гильотины. Теперь она точно не сможет избежать своего наказания.
На этот раз в зале присутствовало в несколько раз меньше зрителей чем на городской площади днём. Все они были дворцовыми служащими, рыцарями ордена и её собратьями драконами.