– Многие молодые вампиры по началу испытывают те же муки выбора. С одной стороны их мучает адский голод, а с другой на столе лежит их старый приятель, с которым они провели лучшие годы своей жизни.
– И как они поступают в таком случае?
– Следуют инстинктам. Когда им приходит осознание того, что они не могут повлиять на свой голод, становится проще. Не будут есть – ослабнут и умрут. Вам тоже стоит избавить себя от старых воспоминаний и начать жизнь с чистого листа.
– Я… Попробую.
Аркона подставила свой золотой кубок к шее покойника и тоже наполнила его.
Граф улыбнулся и встал из-за стола, воздев высоко руку.
– Предлагаю выпить тост за нашу почтенную гостью! Ну же! Ну же! Не вижу ваших бурных эмоций!
Вампиры поддержали своего хозяина шумными овациями и подняли вверх наполненные кровью кубки.
– За кровавую княжну!
– За леди Аркону!
В дальнем проходе Аркона заметила одиноко стоящую Хельгу. Девушка незаметно ей улыбнулась и показала сосуд наполненный кровью, из которого тут же отпила у неё на глазах.
Аркона украдкой продемонстрировала ей свой бокал и мигом опорожнила его. Так она влилась в ряды семьи Далкейт.
Глава 11. Тайна графа
“Влюбиться можно в красоту, но полюбить – лишь только душу!”
(У. Шекспир)
Аркона медленно осваивалась в непривычном обществе вампиров. Спустя неделю проведённую в замке, её новые друзья кровопийцы уже не смотрели на неё с таким интересом, и теперь она чувствовала себя чуть более свободно.
Днём они как правило спали в своих гробах, и поэтому Аркона могла спокойно исследовать замок. Один раз она случайно наткнулась на спуск в подвал. Там девушка обнаружила чей-то скелет, прикованный цепями к стене.
“Неужели это она?”
Аркона подошла к нему ближе и внимательно осмотрела.
Длинные клыки, притаившееся за рёбрами иссохшее сердце, из которого торчал осиновый кол. Вне всяких сомнений перед ней находились останки покойной жены графа Вильгельма.
“И зачем он только держит их тут? Почему её нельзя достойно похоронить в земле?”
Размышления девушки прервал внезапный голос за спиной.
– Правда грустное зрелище?
– Граф! – Аркона резко обернулась. – Вы меня напугали.
– Простите, княжна. Я заметил, что дверь в подвал открыта, и решил спустился проверить.
Мужчина встал рядом с девушкой и печально уставился на скелет графини.
– Ванесса… – вполголоса проговорил он. – Порой я прихожу сюда, чтобы взглянуть в её пустые глазницы и вспомнить лучшие годы нашей жизни.
– Сочувствую вашей утрате.
– Знаете ещё одну причину по которой я согласился вас приютить? Баала поведала мне, что вы способны вернуть мою дорогую Ванессу с того света.
– Вернуть? Я… я не уверена в этом. Мне не доводилось воскрешать живых существ, я ведь не некромант.
– Но вы можете хотя бы попробовать? Пожалуйста.
– Ладно, но я ничего не могу вам гарантировать.
Аркона закрыла глаза и тщательно сконцентрировалась. Её кристалл начал светиться. Кровь с громким хлюпаньем вытекала из него наружу.
Потоки алой жидкости устремились к останкам Ванессы. Они медленно поднимались вверх по её хрупким костям, формируя вокруг них слой за слоем новые мышцы и плоть.
Тишину прервал удар вновь ожившего сердца. Осиновый кол с глухим стуком упал на пол и покатился к ногам Арконы.
Ритуал ещё не был доведён до конца, но это не мешало Ванессе двигать скованными руками и вращать головой, осматриваясь по сторонам.
– Ванесса! – крикнул граф и направился в сторону кровавого нечто на стене. По его взгляду было видно, что несмотря на её ужасное состояние, он питал к ней самые настоящие, тёплые чувства.
Из раскрытого рта в ответ ему прозвучало что-то нечленораздельное. Это было похоже скорее не на слова, а на непонятное бульканье.
– Я сейчас сниму тебя, ты только потерпи.
И вдруг что-то пошло не так.
Старые цепи лопнули, их звенья металлическим градом разлетелись во все стороны. Ванесса рухнула на пол и забилась в жутких конвульсиях. Из её глотки вырывались адские крики и стоны.
– Что происходит?! – граф выглядел взбешённым и одновременно напуганным.
– Я не могу, – задыхаясь, проговорила Аркона. – Не могу больше контролировать процесс. Мне не хватает силы.
Вильгельм взял окровавленное тело жены на руки и обнял в последний раз.
Затем помещение наполнилось тишиной. Кристалл Арконы померк, Ванесса наконец перестала мучиться и кричать от боли. Вильгельм с мрачным видом укачивал её обмякшее тело на руках. Вся его одежда была покрыта кровью девушки.