– Аркона, – не поворачивая головы, проговорил он.
– Простите меня, граф, – выдохнула девушка. Отвечать она могла только через боль. – Мои возможности ограничены.
– Не нужно оправдываться передо мной, я всё понимаю, – Вильгельм медленно опустил тело Ванессы на пол, поцеловал её в лоб и погладил по голове. – Скажи, что тебе требуется, чтобы её воскресить?
– Не знаю… Мне не хватает опыта в таких делах.
Аркона чувствовала себя ужасно. После неудачного ритуала её лёгкие горели огнём, а сердце бешено колотилось в груди. Она закашляла и прикрыла рот рукой, а когда убрала её, то увидела капли крови на коже.
– У тебя ведь почти получилось сделать это, – граф помог Арконе подняться на ослабевшие ноги. – Ты смогла вернуть ей жизнь на несколько мгновений.
– Это всё, на что я сейчас способна. Мне нужно стать значительно сильнее, а для этого потребуется кровь, очень много крови.
– Какая кровь тебе нужна?
– Не та, которую обычно едят вампиры. Мне нужна сильная кровь, наполненная мощной магией. Такую будет тяжело заполучить.
Граф провёл рукой по волосам Арконы.
– Об этом не беспокойся, я обо всём позабочусь. Скажи, если я найду для тебя такую кровь, ты попытаешься снова?
– Да. Обещаю сделать всё, что в моих силах.
– Хорошо. Именем семьи Далкейт, я клянусь, что разыщу для тебя целый океан крови!
– Океан? Боюсь я лопну, а вы на мне разоритесь.
– Я готов на любые жертвы ради моей драгоценной жены, – граф перевёл взгляд на неподвижный труп на полу, – Ванесса, мы ещё будем с тобой вместе.
– Ей определённо повезло выйти за вас замуж. Вот что у людей принято называть верностью до гроба.
– Это точно, – усмехнулся граф. – Давайте я помогу вам дойти до вашей комнаты. Сейчас вам следует отдохнуть и восполнить собственные силы.
– Только осторожней, – ответила девушка, – мне очень больно.
– Я буду предельно нежен и аккуратен.
Граф подхватил Аркону и понёсся вперёд, не касаясь земли. Это было удивительное ощущение, он как будто летел по воздуху или сам временно превратился в ветер.
Не прошло и минуты, как Аркона вернулась в знакомые стены. Вильгельм заботливо уложил её на кровать и укрыл одеялом.
– Вот так. Вам здесь уютно, моя дорогая? Может хотите выделим другую комнату или кровать по удобнее?
– Спасибо, граф, меня всё устраивает как есть.
– Совсем недавно я считал, что лишь боги способны воскресить мою Ванессу, но какое этим выскочкам дело до проблем старого вампира? Сегодня вы подарили мне надежду, и я очень это ценю.
Вильгельм поклонился и вышел из комнаты. Аркона осталась одна на едине со своими мыслями.
“Значит я могу не только создавать чудовищ, но и возвращать людей с того света… Это ли не чудо?”
Девушка взглянула на свои руки.
“Всё это время у меня было столько возможностей использовать тёмную магию во благо, а я только сейчас смогла найти ей достойное применение.”
Аркона перевернулась на бок и закрыла глаза от усталости.
“Как только я разберусь с этой силой, то непременно сделаю наш мир лучше. Отец, ты ещё будешь мною гордиться. Помяни моё слово.”
***
Утром следующего дня Аркона решила немного поэкспериментировать с магией. Если она не хотела оплошать вновь, нужно было начать с воскрешения кого-то попроще.
Покинув замок, девушка направилась искать подходящего на эту роль кандидата в лес. Там ей посчастливилось найти мёртвого зайца.
Труп выглядел ещё свежим. Из недоеденной туши торчали кости, на порванной шкурке блестели капельки крови. Пирующего хищника явно что-то спугнуло.
“Замечательно! Как раз то, что я искала. Можно возвращаться.”
Аркона взяла зверька за уши и направилась домой. Свернув с дороги в заросли высокой травы, она почувствовала как что-то хрустнуло у неё под ногами.
Подняв вверх правый ботинок, она заметила прилипшую к его подошве зеленоватую ящерицу, которая всё ещё слабо дёргала крохотными лапками.
“Прости, малыш, я не нарочно. Но и ты пригодишься для дальнейших опытов.”
Девушка взяла мёртвую ящерицу за хвост во вторую руку и продолжила путь. Теперь у неё в запасе есть целых две попытки.
Свои находки она отнесла к себе в комнату и оставила их на столе возле кровати, а сама на пару минут отлучилась на кухню утолить жажду бокальчиком крови.
Когда Аркона вернулась, то увидела в комнате Хельгу. Девушка стоял напротив зеркала и разглядывала мёртвых существ.
“А сказки не врали. У вампиров и вправду нет отражения. Есть ли тогда у них душа?”