— Приветствую вас в «Приюте Утомлённых». Чем могу послужить?
— И тебе не худеть, Круглый. А насчёт послужить… для начала, нам всем не помешает завтрак. Поданный в комнату, конечно же. И мытьё. Но сперва я задам тебе вопрос… только не тут, а в комнате, подальше от любопытных… которым слишком настойчивое любопытство может обойтись дороже, чем они хотели бы заплатить.
На слове «подальше» Хантер повысил голос, а на «любопытных» — указующе и угрожающе ткнул рукой во вроде бы пустой угол, после чего той же рукой махнул в сторону выхода. Понять этот жест превратно было сложно. И алурин в исчезновении понял всё правильно. Невидимым и беззвучным остался, но развернулся и удалился.
— Спасу от мохнатых нет, — буркнул Круглый, неодобрительно косясь на Шак. — Везде-то им надо влезть, всё вынюхать, каждого подслушать. Конечно, их всё равно подловить можно… но у меня от частого включения Чуткости башка начинает трещать. Раз ты так ловко их находишь — может, чего посоветуешь, как маг? Я в долгу не останусь!
— Мои способы тебе не подойдут, потому как ты Воин. Впрочем, есть путь достаточно надёжный и притом подходящий… хоть и не дешёвый. Даже два пути.
— И какие же это пути?
— Во-первых, артефакты. Те же гномы встраивают в свои шлемы функцию Обнаружить Опасность, эффективно выявляющую не только, хм… исчезников с невидимками. Гномий шлем купить сложно и таскать его надетым неудобно… зато предмет, зачарованный конкретной формулой, можно приобрести отдельно. Притом за куда меньшую сумму.
Трактирщик почти не изменился в лице, но в самой его фигуре ощущалось разочарование. Ну да, совет неплохой, но для любого опытного человека тривиальный. Между прочим, партии Охотников, что покрепче и достаточно состоятельны, старались хотя бы пару вещиц с чарами Обнаружить Опасность или их аналогами в своём хозяйстве иметь.
Очень уж такие штуки способствовали долгой и благополучной жизни в диколесье.
— А ещё, — мысленно хмыкнув, добавил Мийол, — можно попросить об услуге Кавиллу с Сеиной. Они, конечно, не гномы и даже не артефакторы; но вполне в их власти, я полагаю, взять и начаровать некоторое количество эликсиров.
— Каких?
— Разных. Я сам-то не алхимик, откуда мне знать? Но примерные способы решения твоей проблемы представить могу. Может, это будет лампа, в свете которой силуэты невидимок начнут светиться, может, колба с эликсиром, который достаточно носить при себе, чтобы замечать больше и тем разоблачать шпионов… а может, хватит какого-нибудь дешёвенького зелья от головной боли, чтобы ты мог чаще использовать Чуткость краткую.
Последняя мысль явно зацепила в душе Круглого чувствительную струну скаредности, что вполне нормальна для любого трактирщика. Но Мийол на это лишь снова мысленно хмыкнул.
«Как там Ригар выражался? Скупой платит дважды? Ага.
Я бы лучше арт купил, чем зельями упиваться».
— Благодарю за совет. Ведь я и впрямь подзабыл, что наши ведьмы могут не только светом торговать… — задумчивый кивок. — Попрошу за мной, наверх: будем выбирать комнату.
С комнатой определились быстро. (Правда, выбирали без Рикса: тот остался внизу с Зунгом стеречь поклажу с добычей… и тренировать всё ту же Чуткость краткую).
— Лишних ушей рядом нет? — спросил Круглый, со значением покосившись на Шак.
— Не беспокойся, здесь нет лишних, — слегка нажал Хантер. — А что до обещанного вопроса, то… у тебя найдутся подвязки среди домов Закрис и Хиврайн?
— Зачем тебе наши местные торговцы? Или даже… не местные?
— Хороших знакомых не бывает много. Так что нужны. В общем, с тебя выход на людей, не слишком важных, но и не такую мелочь, что сама ничего не решает. И желательно именно людей, то есть из разных домов, а не одного. Конкуренты они больше формальные, но сам понимаешь. С меня тебе — скромный, но вкусный процент от сделки.
— Сколько?
— Двадцатая доля.
— Мало.
— Сколько хочешь?
— Одну восьмую.
Хантер рассмеялся. И смех этот ни весёлым, ни приятным не показался.
— Двадцатая, Круглый, — отрезал он, успокоившись.
— Этого мало!
— В самый раз. Или ты полагаешь, что я не в курсе, какова нормальная доля посредника в чистых сделках? Пять клатов с сотни оборота — это иной раз четверть общей прибыли, если не вовсе половина!
О том, что долю посредника по традиции выплачивает покупатель, маг упоминать не стал.
Трактирщик с полминуты смотрел на мага новым, более цепким взглядом.
— А почему ты сам к ним не пошёл? — спросил он. — Напрямую?
— Снова проверка, да? Ну-ну, — Хантер помолчал, но всё же не стал затягивать с ответом. — Потому что я в Лагере-под-Холмом второй раз, а ты здесь — человек известный… хотя бы как один из безымянного, но не слабого союза трактирщиков и древовладельцев.
— Вот оно как…
— Именно так. Твоё слово?
Круглый вновь покосился на Шак, длинно выдохнул и сказал:
— Согласен. За двадцатую-то с оборота. Через два часа оценщики домов Хиврайн и Закрис с охраной будут здесь.
— Вот и чудесно. Как раз успеем вымыться и позавтракать.
Спустя заявленный срок в одной из задних комнат «Приюта Утомлённых» Хантер, следом за которым молча и мягко ступала Шак, обнаружил тощеватого, но притом с заметным брюшком круглолицего субъекта с короткой пегой бородёнкой, заметными залысинами и живыми серыми в прозелень глазами. Левый уголок губ тощеватого слегка дёргался в нервном тике.
При этом за ним, сидящим на грубовато сколоченном стуле и поглаживающим столешницу холёными, без мозолей, пальцами стояло ещё двое незнакомцев. Прямой, словно ратовище, Воин среднего роста и без видимого оружия (Мийол оценил его своим чутьём и решил: уверенный пятый ранг), а также сильно щурящаяся девица. Эта имела короткие соломенные волосы, слабо выраженную грудь и узкие бёдра, а окончательно портили её внешность слишком широкий рот, слишком выдающийся нос (скорее даже настоящий, горбатый шнобель) и манеры. Девица сильно сутулилась, что-то жевала — хоть не чавкая, и то в плюс — а вошедшей Шак показала козу.
Увы, именно эта особа, определённая чутьём как маг-специалист, должна была сыграть не последнюю роль в оценке товара.
— Знакомьтесь, — сказал Круглый. — Лидер команды Охотников и эксперт магии призыва — Хантер. А это почтенный Сивелад то-Закрис, агент своего торгового дома в Лагере-под-Холмом. И Ниру, помощница оценщика.
— Рад знакомству, господа… и дама. Как я понимаю, от Хиврайн пока никого нет?
— Да тебе и нас-то много будет…
— Ниру, — сказал Сивелад. Без намёка на угрозу, спокойно.
Однако жующая блонди подобралась и даже слегка побледнела.
— Ничего-ничего, — хмыкнул Хантер. — Поверьте, я совсем не обидчив… просто память у меня хорошая. И долгая. Кстати, у вас пространственный короб с собой, как я вижу. Причём даже гномьей работы. Это хорошо, это правильно… давайте, заносите уже.
Двое крепких парней, подрабатывавших у Круглого на посылках, втащили в комнату тюк с чем-то объёмным, но достаточно лёгким.
— Начнём с вещей попроще. Панцири пещерных слизней, общим счётом штук сто тридцать или сто сорок… точно уже не помню. Моя цена: три штуки — клат.
— Один клат за пять, — сказал Сивелад совершенно не изменившимся тоном.
— Опять проверки, — вздохнул Хантер. — Что ж, придётся пояснить. Рыночная цена этим вот панцирям в Сорок Пятом Граните, куда я недавно возвращался — клат за четыре. Это с учётом того факта, что для гномов пещерные слизни не экзотика и не дефицит, они их даже разводят кое-где. На людских рынках алхимики платят клат за два панциря, хотя и норовят выбрать те, что сняты с крупных экземпляров. Доставив этот тюк в тот же Лагор, дом Закрис получит за него полторы цены. Таким образом, три штуки за клат — честная сделка, выгодная обеим сторонам. Я не буду торговаться, просто спрошу: берёте или нет?