– Я Мийол из Жабьего Дола, сын Ригара. Просто не так давно в диколесье я рискнул, и…
Недлинный, зато со всеми ключевыми подробностями рассказ о том, как один молодой маг‑специалист побратался с Серокрылым Филином и что из этого получилось, заставил старого мага уровня подмастерья чуть ли не метаться туда‑сюда по залу. Но – молча. Корча при этом какие‑то совсем уж ненормальные рожи.
– Так, – сказал Старик Хит, резко останавливаясь и вперяя взгляд в ученика, когда тот умолк. – Та‑а‑ак… а точную дату, когда ты с этой своей Эшки поручкался… помнишь?
– Конечно. Одиннадцатый день второго месяца. Точнее, ночь после одиннадцатого дня. – Старик тут же записал сказанное.
– Знаешь, ученик, – медленно сказал он, поднимая взгляд, – это, конечно, не точно, потому что точности в таких делах обычно не бывает…
Молчание.
– Не томи.
– Не буду. Так вот… существует заметный шанс, что… – снова молчание. Только глаза словно бы бегают по незримым строчкам, а приоткрытые губы беззвучно шепчут что‑то. И правая рука чешет щёку. – Хотя нет. Сначала проверю…
– Стари‑и‑ик!
– Нет. Сперва проверка, потом догадка. Потому что даже для меня это всё… м‑да. Давай‑ка вернёмся к ритуалу. На чём мы там… ах да. Сигил. Ну надо же… надо бы проверить остальные оболочки более тщательно. Особенно первую и вторую… кстати, что это за странные штуки у тебя там гравированы? Не помню таких заклинаний, нестандарт какой‑то…
– На первой – Усиленный Призыв Существа . Завершённое, четвёртый уровень, по эффекту и семантике чар – развитие идеи классического незавершённого Призыва Магического Существа третьего уровня. На второй – Ускорение Магических Действий , завершённое‑тройка.
– М‑м. И где ты их достал?
– Ну… скомпоновал.
Старик Хит уставился на Мийола взглядом, сильно похожим на тот, что при их знакомстве.
– Повтори. Я, кажется, ослышался.
– Это мои личные заклинания. Мои композиции.
– Так. Так. – Однако нового сеанса беготни по залу не последовало, вместо этого старый маг как‑то резко успокоился и развеселился. – Хо! Следовало ожидать, после сигила‑то… это же МОЙ ученик! Идеальный наследник школы Бесконечного Призыва! Ещё и композиции‑то небось удачные, а? Удачные ведь?
– Не жалуюсь.
– Хо‑хо. Хо! Ну, ещё бы. Только вот что. Ты, видимо, давно их не перегравировал. Нанёс и забыл. А ведь что у нас выходит‑то? Выходит, что магию ты применяешь, объёмы оболочки у тебя растут – но сигил этот рост опережает, потому что подобен, кхем, Атрибутам… и ему на своей оболочке тесно. А вот обычные заклинания от этого роста отстают. И теряют в эффективности, если говорить о развитии ауры с их помощью. Поэтому желательно время от времени стирать их и гравировать заново… не реже раза в месяц, лучше даже чаще… кстати, давай‑ка, стирай всё, что у тебя там есть – ну, кроме сигила, хо‑хо! – и восстанавливай так, чтобы при этом использовалось всё место на слоях каждой оболочки, максимально. Заодно я скорость гравирования оценю. Ну? Чего ждёшь? Давай‑давай, самый полный вперёд, под Великим Ускорением! Приступай уже!
Мийол повиновался. Но с умом.
Для начала стёр с внешней оболочки Вызов Света и заменил его Управлением Памятью . На что ушло меньше минуты. Затем, пользуясь ещё работающим Ускорением Магических Действий , стёр и перегравировал семисимвольный Усиленный Призыв Существа . И вот на это ушёл уже почти целый час. Причём такое ещё можно было считать отличным результатом: сроки гравировки более сложных чар росли отнюдь не в линейной пропорции к числу составляющих символов. И даже не в квадратичной.
Когда Мийол приступил к перегравировке Ускорения Магических Действий (и остался с поддержкой только Управления Памятью , в этом плане куда менее эффективного – хотя тоже сокращающего сроки гравировки в разы), на пятисимвольную матрицу ему пришлось потратить ещё сорок пять минут.
– Я закончил, учитель.
– М‑м… а? – пока ученик занимался делом, старик выкурил порцию фишле. Наркотик его как бы притормозил и успокоил. Что было определённо к лучшему, поскольку в своём исходном состоянии Щетина становился резким аж до невменяемости. – Уже закончил?
– Да.
– А по‑моему – нет. На четвёртой оболочке у тебя что? А?!
– Минутку.
На возвращение Вызова Света ушла даже не минута, а секунд пятьдесят.
– Вот теперь точно всё.
– Хо. Резвей поноса, поцелуй меня акула! Я, чтоб ты знал, гравирую двухсимвольные чары за полторы минуты и раньше считал это хорошим темпом… ты когда начал гравировать?
– В десять лет.
– Во‑о‑от. Четыре года практики. А у меня их позади больше ста! И ты всё равно меня обходишь. Но только не обольщайся. Я типичный застрявший с талантом ниже среднего, такого, как Старик Хит, обогнать не мудрено… тем более, что ты и не обогнал, а обхитрил. Это твоё… хм.
– Ускорение Магических Действий?
– Оно самое. Расскажи‑ка, чего оно делает.
– Да что в названии обозначено, то и делает.
– А подробнее?
– Гравировку облегчает, – сдался Мийол. – Сильно. Но это и так понятно… ещё с ним становится намного легче делить внимание и совершать несколько действий, вовлекая заклинания с разных слоёв ауры. И ещё, если дополнительно сконцентрироваться и вложить больше маны, можно немного сокращать срок отката других чар.
– А стоимость? Базовая стоимость у него какая? Можно использовать постоянно?
– Можно. Да я его и не отключаю. А тратится… ну, точно не скажу, но немного. Где‑то от полутора и, может, до трёх единиц в час, судя по ощущениям.
– И это чары твоей композиции. Именно тобой придуманные.
– Да.
– Всё равно не обольщайся. Но… облегчает совершение нескольких действий?
– Верно. Я перед прорывом от специалиста до эксперта этим пользовался. На первом слое у меня работало Ускорение Магических Действий , на втором Атрибут помогал собирать Природную Силу, а на третьем и – тогда – последнем я гравировал матрицы. Стирал и гравировал, стирал и гравировал. И продолжал до тех пор, пока не прорвался.
– Хороший метод. Известный, конечно, и трудный в исполнении, потому что задействовать параллельно все оболочки или хотя бы большинство – это, хм… Но метод хороший. Этак ты в подмастерья выйдешь годам к семнадцати… хм. Ну‑ка, давай проверим скорость восстановления. Говоришь, твой сигил в этом деле помогает? Тогда призови кого‑нибудь и вперёд.
Мийол призвал – просто для разнообразия – Кошмарного Медведя.
Спустя полчаса медитации учитель его прервал, сообщив:
– Ну что ж, в чистых числах и при полном сосредоточении твоё восполнение достигает аж сорока шести или сорока семи условных единиц в час. Ближе к чернолесью будет ещё больше, но и так это… мхм… много. Да, много. Знавал я даже мастеров, которые в поле восстанавливались медленнее. Но не обольщайся: это только в поле. Если же маг засядет в башне… кстати, ты же для призыва тоже нестандарт используешь? Ну‑ка, ну‑ка, что там с особенностями чар?
– Усиленный Призыв Существа даёт возможность усиливать призывы.
– Как? И для начала, каковы порог срабатывания, траты на поддержку призыва, откат?
– Откат – заметно больше часа, – начал с конца Мийол. – Минимум час, если призыв слаб. Задержка активации – никак не меньше двадцати пяти секунд, чаще ближе к тридцати; это уже от силы призыва не зависит. Порог срабатывания – около тридцати пяти единиц на призыв. Если мелочь второго уровня призывать, она даже на таких тратах получается слегка усиленной. Для призыва плотной иллюзии зверей третьего уровня тратится уже от полусотни единиц. Четвёртого уровня – сотни полторы‑две. Ну а на младшего зверодемона мне даже всего резерва не хватит.
– Это, кстати, надо будет проверить, – вставил старый призыватель.
– У вас найдутся катализаторы для призыва пятого уровня?
– Найдутся, найдутся… только сперва закончим с ритуалом. Давай дальше по курсу!
– Да, конечно. Про разовые траты сказал, поддержание… это от четырёх единиц в час на каждый призыв, примерно. Даже если зверя‑двойку призвать. Если тройку… где‑то так же. Конечно, если призвана Болотная Нага, которая ничего не делает, а только сидит, обвившись под плащом вокруг пояса и ждёт команды атаковать. А вот призывы четвёртого уровня даже на поддержку без активных действий жрут… даже точно не скажу… от десяти единиц, наверно. Там смотря какой призыв. Та же Амфисбена Урагана, которая для простого передвижения использует обращение к стихии, тратит в районе двадцати в час. Беркут Урагана вообще сильно за двадцать, но у него траты идут не на движение, а на невидимость и гашение звуков. Если их поотменять, оставив только полёт, то даже и не знаю… А Кошмарный Медведь, вот этот – берёт десятку. Всех троих я призывал скопом, ещё даже с четвёртым зверем, только один раз… это вышло тяжко.