Император не просто дарил земли своим подданным. Он еще и помогал им первое время. Так, на Эдвина не могли идти войной первые три года, что давало ему время или самому встать на ноги, или найти влиятельного покровителя. Кроме этого, правитель понимал, что бывшие владельцы могут вывезти все представляющее ценность с отобранных земель, пусть это и было запрещено. Новым аристократам выделялась приличная сумма денег, которую можно было тратить исключительно на развитие своих земель. И выдавался опытный управляющий. Как считал сам молодой маг — этот управляющий будет не только помогать ему, но и следить, чтобы выделенные императором деньги шли по назначению. Ведь так легко заказать на круглую сумму материалов, и продать их по пути в баронство.
Эдвин так поступать не собирался. Да, баронство без особых перспектив на первый и даже на десятый взгляд, находится на самом краю империи. Но даже так — это ведь баронство! Свои земли! А что до отсутствия перспектив… было у него несколько идей, которые он мог провернуть. Если быть до конца честным, то только одна идея была его…
Ранее
Франк Терри опять курил свою трубку.
— Совет у меня простой… — он затянулся и выпустил огромное облако под потолок. Дым был густой и пах вишней. Он некоторое время там повисел, а затем, повинуясь воле мага, вылетел в окно. Обычно Франк Терри так не делал, облака оставались висеть под потолком, и этот жест был исключительно ради молодого мага.
— Так? — наконец спросил Эдвин.
По старой традиции, он пришел к своему бывшему куратору. Человек он опытный, в жизни повидал очень много всего, и принцип «Не знаешь, что делать — иди к нему» работал.
— Воспользуйтесь своим служебным положением и своими связями.
Эдвин задумался. Служебное положение в академии… и что оно дает? Со связями чуть лучше, но он не представлял, как ими воспользоваться.
— Эммм… — протянул он задумчиво. Ощущения были примерно как на экзамене, к которому он не готовился.
Франк Терри задумчиво курил и продолжал смотреть на молодого мага.
— Нуууу… — попытался помочь сам себе Эдвин. — Это…
Его куратор судя по виду наслаждался каждой секундой его мучений, и помогать не собирался.
— Каким положением? — наконец «родил» Эдвин. — Я же помощник преподавателя.
— И вы можете договориться о распределении учащихся с академией. Маги из потомственных аристократов займут лучшие места в столице и городах своих родственников, но есть и другие… такие, как вы.
— А им какой резон соглашаться на распределение в мое баронство. Находится оно далеко, да и опасно там.
— О, опасность их не остановит, — ухмыльнулся Франк Терри. — Вы же для них живой пример, как можно распределиться в прямом смысле в лес, и затем очень быстро обзавестись положением, недвижимостью в столице, знакомыми в правительстве, и, в конце концов, собственными землями и званием барона.
С такой стороны на это он не смотрел.
— Да, если так подумать… — задумался он. — И сколько человек я могу взять?
— Надо наглеть и просить пару десятков, — уверенно сказал Франк Терри, на что Эдвин не смог ответить, так сильно он был удивлен. — Только так можно получить хотя бы один.
— У меня ведь там даже не город! — наконец совладал он со своими мыслями. — Если верить карте, то там большая деревня, на краю которой в прямом смысле слова ходят волки и гадят. Хижины и развалины замка, их даже поселить негде будет!
— Волки… да… — его куратор принялся что-то набрасывать на листе бумаги. — Значит понадобятся минимум два мага земли. Стену они вам не вырастят, но вот из готового материала строительство сильно облегчат. И дома, дома они тоже каменные смогут сделать.
— Что? — не понял Эдвин.
— Источники камня рядом есть, его надо только доставить, с этим справятся люди, но пару выносливых лошадок надо бы у химерологов позаимствовать. И телеги…
Эдвин заинтересованно прислушался. Франк Терри тем временем продолжал делать заметки.
— Канализации там нет, а значит еще один маг земли и маг воды… и целитель, куда же без него. Для защиты понадобится огневик… хотя…
— Хотя? — не выдержал молодой маг.
— Одними студентами с распределения вы не справитесь, тут придется немного схитрить.
Эдвин был вроде и против «схитрить», но и не против, когда это касалось его баронства. Так он узнал о нескольких имперских программах по исследованию леса и выживших в нем видов. Еще были программы по изучению остатков городов эльфов. Все эти программы щедро финансировались государством, и единственная причина, почему они все еще не нашли желающих в них поучаствовать — за ними был контроль на уровне ближайших помощников императора. То есть баронствам, граничащим с лесом, все эти программы скорее грозили убытками и штрафами, чем прибылью. Вместе с исследователями прибудут и проверяющие из столицы. А владельцы земель на краю империи жили по принципу: дальше от столицы и любопытных носов — лучше жизнь.