Эдвину скрывать было нечего. Он, наоборот, только рад будет обученным боевым магам, которые обязательно будут в группе с учеными. С учеными же все сложнее. Не срослись у него отношения с этими фанатичными исследователями.
Он провел множество времени за старыми картами. Наличие леса эльфов на границе баронства не гарантировало крупные города тех же эльфов, но ему повезло, и под требования программы исследования он подходил. Заявку он подавал лично.
Пожилой чиновник внимательно изучил выданные документы. Все были с нужными печатями, и требованиям полностью соответствовали.
— Ну что же… — он поднял глаза на молодого мага. — У вас все в порядке, думаю, все шансы есть. Кроме вас, признаться, никто больше и не подавал свои заявки. Вопрос недели-двух на окончательное принятие решения, и исследователи леса и новых видов с вами свяжутся.
На такой явный намек господин барон не реагировал, и чиновнику пришлось громко откашляться, привлекая его внимание.
— Ах да, — очнулся маг, и протянул еще одну папку. — Тут заявка для программы изучения эльфийских городов.
— Я правильно понял, что вы одновременно подаете заявку сразу на две программы? — удивился чиновник. — Должен предупредить…
— Не совсем, — перебил его молодой маг, и протянул еще одну папку, а затем смущенно добавил. — Мы с вами в этом кабинете надолго…
Франк Терри одобрительно покивал, слушая его рассказ про подачу заявления.
— Нет у них желающих, так что согласятся. Будут лазить по лесам, периодически возвращаясь в город, где у них будет свое жилье, лаборатории для исследования, больница для пострадавших…
— Только у меня этого нет.
— Для этого грант и нужен, — поучительно поднял палец вверх его куратор. — Материалы и строительство базы для исследователей тебе выделит империя. Охрана и все остальное на тебе. К слову об остальном… ты в курсе, что у алхимиков тоже выпуск в ближайшее время, и они мать родную продадут, во всяком случае те, у кого она есть, за возможность пожить возле леса и поэкспериментировать там?
— И сколько алхимиков готовы провести у меня некоторое время? — вкрадчиво спросил Эдвин. У него созрел план по обогащению его баронства. Золотых гор все это не принесет конечно, и все же лучше, чем ничего.
— С алхимиками все сложнее, им рады в любом месте, — тут же осадил его Франк Терри. — Так что у них проблем с поиском города на границе империи не будет…
— А я воспользуюсь своим служебным положением, — нашелся Эдвин. — И выберу сразу двух. И первым!
Куратор посмотрел на него с усмешкой.
— Ну а что? — не растерялся Эдвин. — Я не буду нагружать их круглосуточной работой. Пусть проводят свои исследования, а в свободное время будут зелья лечения делать. И еще по мелочи. Я же знаком с их работой: два ингредиента смешать, и три часа ждать, ничего не делая. Потом щепотку третьего добавить, энергию влить, и еще сутки ждать пока настоится. Вот в перерывах своих экспериментов будут пользу приносить.
— Я же не против, — успокоил его Франк Терри. — Более того, рекомендую зайти в исследовательское крыло и поговорить с профессором Линком. Он заведует всеми программами академии. Может еще какой-нибудь грант и пару специалистов получите…
Профессор Линк не был похож на бюрократа и кабинетного исследователя. В маленьком кабинете сидел мужчина средних лет. Мантия не скрывала его мышц, а полностью лысая голова со следами ожогов и шрамами говорила об интересном прошлом.
— Вы не похожи на исследователя, — честно с порога заявил ему Эдвин.
Мужчина удивленно посмотрел на посетителя.
— Вы видели много исследователей? — ровным голосом уточнил он.
— Не сказать, чтобы очень много…
— И вы для этого заявились ко мне в кабинет? — все также спокойно уточнил профессор Линк. — Посмотреть?
Ну конечно, легко оставаться спокойным, когда твоим внешним видом можно пугать детей, а сам ты опытный боевой маг, а никем иным с таким внешним видом и быть нельзя.
— Простите… кхм… ваш внешний вид меня смутил, — признался честно Эдвин. — Мне сказали, что вы отвечаете за исследовательские программы, и я ожидал увидеть кого-то более… — Молодой маг не хотел говорить «тщедушного» или использовать другие термины, поэтому сделал неопределенный жест кистью. — Другого, в общем.