— Есть у моей жены родственник… — задумчиво принялся размышлять бывший боевой маг. — Может и выгорит дело. Я ему помогу, все оформим правильно, а твой управляющий последит за выполнением. Буду с него малую часть прибыли иметь.
— Вот и договорились, — улыбнулся Эдвин. — С меня разрешение строить на моей земле, с тебя материалы и оплата строителей. И родственник этот, да. И ассортимент. И еще…
Они договорились. С каждой минутой их переговоров планы менялись, а рядовой трактир постепенно обрастал этажами с комнатами, конюшней, складом, коптильней… Пол несколько поумерил пыл, когда понял за чей счет все это будет. Но статус главного заведения в столице баронства, которое будут посещать как сам барон, так и боевые маги охраняющие ученых… а Пол не по наслышке знал, как много пьют боевые маги, и какие суммы в трактирах они оставляют.
— И еще одно, — напоследок сказал Эдвин, слегка понизив голос. — У тебя в трактире не только действующие маги есть, так что ты уточни невзначай, готов ли кто переехать. В столице жизнь дорогая, у многих могут быть проблемы. Я с жильем у себя помогу, но и легко не будет.
Мысль эта родилась у молодого мага случайно. Иметь лояльных жителей с боевым прошлым показалось ему отличной идеей. Можно нанимать за золото, то есть точно не его вариант, а можно предложить место для жизни. Да, элита боевых магов на такие условия не согласится, однако его устраивали и обычные опытные маги. Пусть живут у него, семью заводят, ему благодарны будут. Как сказал Франк Терри: когда у тебя много магов земли и свободных рук — дома строятся очень быстро. А если взяться отремонтировать разрушенный замок, который на данный момент больше напоминал груду камней… С какой стороны ни посмотри — места много, людей мало. Этим вопросом он тоже собирался заняться.
Стоило ему только прикинуть, как много вопросов требуют решений, как у него начинала болеть голова. Он решил последовать совету своего куратора и не строить глобальных планов — у него нет ни денег, ни людей для их исполнения. Начинать надо с малого — обустроиться в столице баронства, принять дела, защитить город и обеспечить безопасность гостей из столицы. Уже эти несколько дел займут его надолго.
— Есть такие, постоянно у меня в долг пьют, — ответил ему трактирщик. — Я переговорю с ними. Ты когда отбываешь?
С этим тоже было сложно. Да чего уж там, сложно было абсолютно со всем.
— Под выпускной из академии подстроюсь, это уже скоро. Может даже дороги успеют в норму прийти. И большим караваном под охраной студентов и исследователей пойдем.
А караван собирался действительно большой. Это только в первые дни казалось, что всего хватает, и ничего покупать не придется. Лес под боком, камня хватает… а только одни инструменты для рабочих и крестьян заняли сколько места… И это еще всех надо кормить, одевать, лечить. У него были определенные планы на лес и живность в нем. Можно как многие другие бароны вообще не заниматься землями, ведь они в любом случае что-то приносят. Эдвин же чувствовал ответственность за своих людей, и не хотел, чтобы они голодали или страдали от холода и болезней. Поэтому он закупал материалы и инструменты, и так хотел получить исследовательскую группу в свой город. Это и дополнительная защита, и деньги баронству, ведь где-то они будут тратить свое жалование.
Мисс Картер, несмотря на примирение, в следующие дни была слишком занята делами семьи, и Эдвина не навещала. Сам молодой маг предполагал, что кроме дел семьи она ищет шпионов за ним, но его это не беспокоило. Он изучал карту баронства, и задумчиво водил по ней пальцем. Столица на самом севере, но порта нет, побережье используется только рыбаками. Да и зачем порт? Кораблей нет, хорошей дороги на юг тоже нет, хранить товар негде… и еще с десяток таких же «нет».
— Дорога… — произнес он вслух.
Дорога на юг нужна. Там земли императора, крупные города, а это значит и рынки сбыта. Если будет свой торговец… только вот где его найти? Он опять, в который уже раз, тяжело вздохнул. И чем торговать?
— Тяжела жизнь барона. Что же будет, когда я туда приеду?
Об этом он думать не хотел. Молодой маг отложил в сторону карту, и взял личные дела студентов, которые ему подобрал его куратор. Дело химеролога от академии обещали доставить позже.
Эдвин внимательно изучил стопку личных дел, перевел взгляд на целые башни других документов и решительно протянул руку к бутылке вина. После второго бокала он вернулся к работе. Сейчас и решится, подходят ли ему эти маги. Опыту своего куратора он доверял, однако слепо полагаться не собирался. Ему с ними жить и работать в ближайшие месяцы. И от этого выбора зависит очень и очень многое.