— Я серьезно, — смог наконец перевести взгляд на ее лицо Эдвин. — Как говорят наши ученые: «это вопрос жизни и смерти».
— Чьей жизни?
— Не знаю.
— А смерти чей?
— Я сам не понял, если очень хочется, можешь сама у них и спросить.
Адель чуть ускорилась, догнала уже известного Эдвину весьма нервного ученого, и начала с ним разговор. Молодой маг внимательно следил, как мужчина выслушал девушку, а затем начал ей эмоционально выговаривать. Девушка замедлилась, и вскоре вновь поравнялась с магом.
— Что-то я тоже не совсем поняла, — смущенно пояснила она. — Вроде бы простой вопрос, а он как закричит. Нервная работа у них, сейчас еще больше из-за города этого нервничают.
— Потом спросим, — поддержал ее Эдвин. — Когда в баронство вернемся.
— Да, так будет лучше всего.
К вечеру, как они ни старались, к городу они не приехали. У Эдвина были определенные сомнения, что и к ночи они до него доберутся. Ученые не останавливались, и при свете многочисленных заклинаний двигались вперед. После удобного тракта пришлось двигаться сквозь лес. Расстояние между деревьями позволяло идти на лошадях друг за другом. Именно идти, никакой скоростью уже и не пахло.
«А ведь могли бы выбрать место, остановиться, завтра найти этот город, куда они так торопятся», — думал недовольный Эдвин, который уже два раза предлагал устроить привал на ночь, пока лошади себе ноги не переломали. Он пообещал себе, что еще час максимум, и он заставит их сделать этот привал. Насколько он понимал, по недовольному виду боевых магов, тем тоже не очень сильно нравилось двигаться ночью по лесу. И если для ученых подвешенные заклинания были полезны, потому что подсвечивали дорогу, то для боевых магов эта была подсветка добычи для всех вокруг. Они не видят дальше трех-пяти метров, зато сами заметны издалека.
Город они увидели через сорок минут. Лес закончился на небольшой поляне, за которой следовал крутой обрыв. С этой высоты они и увидели город эльфов в свете яркой луны. И еще барьер вокруг города светился, иначе, конечно, никто бы ничего в километре ночью не заметил.
«Около километра», — прикинул Эдвин расстояние.
— Мы должны, нет, мы просто обязаны посмотреть на барьер ночью, — настаивал ученый.
У охраны было другое мнение. А еще боевых магов было больше и они были сильнее. И раз в «целях безопасности» ночью туда было нельзя, то они прямым текстом сказали о своей готовности применять силу. Все ради безопасности, конечно же. Эдвин подозревал, что кроме безопасности была еще и усталость. Это ученым лечь спать и все — сны до самого утра. Магам еще предстояло заниматься охраной, обустраивать места для этого, охранять лошадей, а утром решать вопрос с лагерем.
Сделав вид, что ему надо отойти по своим небольшим нуждам, он углубился в лес. Не слишком далеко, чтобы не было опасности, но достаточно, чтобы их никто не услышал, если они начнут говорить.
— Вы меня ищите, или в туалет отошли? — спросил граф с дерева. К этому моменту Эдвин уже минуту стоял на одном месте.
— Вас ищу, конечно. Почему я могу стоять так долго на одном месте еще?
— Ну… с возрастом всякое бывает, — неопределенно ответил граф.
Рядом с Эдвином упал сверток.
— Завтра разберете вмести с юной леди. В синем мешке защитный артефакт для вас, в красном для нее, в белом же мой подарок для мисс Дэниелс.
— Понял, — он подобрал сверток.
— Я буду все время находиться неподалеку от лагеря, и найду вас, если вы без свидетелей пойдете в лес. Если же вы выйдете из города ночью и в одиночестве, то я вас также встречу. Не переживайте, мой юный друг.
— Да я и не переживаю, — соврал Эдвин.
— Тогда удачи вам в поисках, — сказал граф. — Берегите себя.
Молодой маг спрятал сверток под куртку, вернулся в лагерь и тут же заснул, как будто и не переживал на самом деле. А утром они увидели город при свете.
Глава 24
На фоне ученые ругались со своей охраной, которая отказывалась их пускать в город. Эдвин не слушал, его поведение этих взрослых, и, в теории, умных людей, уже утомило. Они кроме своих целей вообще ничего другого не видели и никого ни во что не ставили.
Сам молодой маг при помощи мага земли из охраны исследователей обустраивал место для костра. Они тут не на один день, и надо основательно подойти к месту для жизни. В стороне делали загон для лошадей. В город они отправятся в полном составе, и защиту от диких животных надо сделать обязательно.
— Держи, — передал он сверток девушке. — Там тебе защитный артефакт и подарки.
— Ты даришь мне подарки? — лукаво усмехнулась девушка.