Я вам скажу, но только очень тихо...
Не только тётю Вадик погубил.
Все сбереженья, кошки и таблетки.
Всё ваше Вадик пользуйтесь сполна.
Торшер, журнальный столик, табуретки!
А бонусом Вадиму – горе от ума.
Никто не перебивал певца, но его слова навеяли печаль. Странное проклятье не шло у собравшихся из головы, ведь непознанное всегда гораздо более пугающе, чем очевидное. Когда солнце скрылось за далёкими горами, попойка была в самом разгаре. После заката к вечеринке присоединился Андрей. Скромно поздоровавшись с окружающими, он быстро понял, что не быть ему душой компании. Сдержанное, слегка настороженное отношение не способствовало общению. Склонив голову к Вадиму, Андрей негромко попросил:
– Расскажи мне о своих новых друзьях.
– Видишь тех двоих, что, как оба из ларца одинаковы с лица? Это великие мастера: один кузнец, а второй накладывает чары, – Вадим прервался, чтобы сделать глоток вина и продолжил, – дальше Злодей и Димка, думаю, Форестера ты узнал без труда. Я тебе про них многое рассказывал, а последний из присутствующих это Эар, он же Авалейн.
Лишних в тот вечер решили не звать, гномы обещали накормить всех молоденьким поросёнком, приготовленным в лучших подгорных традициях. Хотя оглядывая здорового подсвинка весом в полцентнера, назвать поросёнком его можно было с большой натяжкой. Пока все были не сильно пьяны, Вадим пустил по кругу вместительную чашу и попросил друзей наполнить её кровью. Злодей передал чашу орчонку, тот не задавая лишних вопросов, полоснул, неведомо откуда появившимся, клинком по запястью, Фор тоже не говорил пустых слов. Сделав аккуратный надрез, он сцедил немного парящей жидкости. Заминка вышла с гномами по своей давней привычке они долго рядились, кому совершить кровопускание, братья два раза подрались, прежде чем договорились. И вот фиал полон, взболтнув пару раз, Андрей в два больших глотка осушил его.
– Как ты? У нас всё получилось? – спросил Вадим у приятеля.
– Ничего не произошло, – Андрей стоял, покачивая головой. Вампир недоумённо взирал на свои руки, – абсолютно ничего!
– Почему? Неужели Сигизмунд обманул меня?
– Не думаю. Понимаешь, мы ведь весьма приблизительно представляем, как провести ритуал. Сейчас я адепт, до высшего мне было необходимо пройти ещё как минимум две стадии эволюции, возможно дело в этом.
– Ты знаешь, что необходимо сделать? – поинтересовался колдун.
– Не имею ни малейшего понятия! Сейчас мне нужен наставник, который обучит меня. В процессе мне расскажут, как достигнуть очередной трансформации.
– Пей кровь и всё тут, разве это не так работает? – Вадим пожал плечами.
– Да, что ты зациклился на душегубстве. Мы ведь достаточно многогранные существа, среди нас много скульпторов, поэтов, художников. Ещё больше воинов и правителей, – отмахнулся от приятеля Андрей, – в алхимии и чародействе кровь используется очень часто, но надо понимать, что эта субстанция очень капризна. Есть живая кровь или артериальная, как ты больше привык, венозная кровь – мёртвая, возможно дело в этом. Бывает кровь девственниц, встречается блудниц. Может быть, нужен был первый глоток, а возможно речь шла о последнем, хотя вряд ли. Иногда необходимы ингредиенты собранные определённым способом или в нужное время, да мало ли ещё, что мы могли нарушить. Возможно, не соблюли пропорции, или напортачили со временем проведения ритуала, не исключено нарушение последовательности, да бог его знает, что не так. Будь всё так просто, вампиры бы покорили все обитаемые миры, и всюду были бы только высшие.
Глава сорок вторая
Рано поутру, Вадим ушёл. Злодей, привалившись к стене, охранял гостя, махнув на прощание колдуну рукой, он вновь погрузился в свои думы. Не спал и Эар, он перехватил интуита буквально у самых ворот. Обмен традиционными приветствиями не занял много времени.
– Ты когда вернешься Эльвад?
– Надеюсь обернуться за два-три дня. Может чуть дольше, пригляди тут за моим другом.
– Да и я об этом. Не стоит ему тут надолго оставаться. Таких, как он здесь не любят. Совсем недавно в городе создали гильдию магов, её глава, почтенный Митранос носом землю роет, дабы показать свою значимость.