Да, известие повергло меня в шок. Дыхание перехватило, сердце бешено стучало, перед глазами плыли тёмные круги. Я схватился за голову, пытаясь помассировать виски. Сказанное демоном не могло быть правдой! Невозможно никого вернуть с того света! Нет, нет и ещё раз нет! Но пересохшие губы сами едва слышно произнесли,
В чём подвох?
Ни в чём, - тут же отозвался Миктл, - но вы должны понимать, что имеются ограничения.
Ограничения?
Как вы правильно подумали, практически невозможно никого вернуть из-за черты. Но вовсе не потому, что для таких как я это технически сложно. Вовсе нет! Просто в таком случае сильно нарушается незыблемый закон равновесия, и компенсировать его будет весьма сложно. В виду исключительности ситуации я пойду вам навстречу. Однако, вы должны понимать, что среди прочих элементов компенсации появятся наложенные на вас ограничения. А именно: вы никогда больше не сможете вернуться в данный слой реальности.
Я… Никогда… Больше… То есть моя семья будет жить, но я никогда больше её не увижу?
Замечательно, что вы сами это признали. Как видите, никаких подвохов - всё известно заранее
Я не верил в происходящее, порождённое моим больным воображением. Не верил, но всё же… Почему нет? Что я теряю?
Если вы о своей душе, то она мне в данный момент без надобности.
Чёрт, я, кажется, задал последний вопрос вслух. В голову пришла идиотская идея,
Вы упомянули контракт. Я должен буду… подписать его кровью?
Миктл от души рассмеялся, вытер с глаз несуществующую слезу и в очередной раз посмотрел на меня, как на дурака,
Нет, что за люди, а? Понапридумывают невесть что, потом расхлёбывай. Ну где я вам сейчас распечатаю бумажный документ? Вы видите у меня под мышкой принтер? К чему всё усложнять? Ваших и моих слов для мироздания будет вполне достаточно. А фактом подписания контракта можете считать завершение того действия, которое я так бесцеремонно прервал.
Того действия, которое… Что же получается, моя собственная галлюцинация предлагает мне покончить с собой? После того, как сама же предотвратила это?
Простите, но я не понимаю…
Гость недовольно поморщился, будто проглотил что-то горькое, обиженно развёл руками и, наконец, соизволил объяснить,
Ну чего тут непонятного, Андрей Владимирович? Давайте будем честны, разве вы вели примерную жизнь? Соблюдали хоть одну заповедь хоть одной здешней религии? Нет? Тогда откуда сомнения? Вы и так с потрохами мой! Ваша душа в любом случае после смерти этого тела отправится ко мне. Так чего ждать? Вперёд и с песней!
Постойте, - вконец запутался я, - Раз уж всё предрешено, к чему тогда эти разговоры про контракт и работу, если я буду должен выполнить её в любом случае? Зачем вы вообще сюда явились? Поставили бы меня перед фактом уже после того, как я…
Тут я запнулся не в силах продолжить. В горле стоял ком от всех пережитых эмоций.
Демон в искреннем удивлении, не моргая, смотрел на меня своими жёлтыми кошачьими зрачками. Затем разочарованно покачал головой, поцокал, и расстроенным голосом произнёс,
Какого же плохого вы обо мне мнения, Андрей Владимирович! Обидно слышать столь низкую оценку своим способностям от профессионала вашего уровня. Разумеется! Разумеется, я бы мог вам просто приказать, и вы бы как послушный солдат кинулись выполнять первую же мою прихоть, но… Но! Что за средневековые методы роятся в вашей голове, Андрей Владимирович? И почему вы так настырно приписываете их мне, прекрасно отдавая себе отчёт в крайней неэффективности рабского труда? Да будет вам известно, уважаемый визави, что мы уже более десяти веков не практикуем этих варварских методов!
Простите, я совсем не…
Дожили. Пытаюсь оправдаться перед демоном, кому я, сам не ведая, умудрился продать свою душу. Но тот только отмахнулся,
А, не стоит… Это всё телевидение с его модными веяниями. Делают из нас не пойми кого, а сами… Ладно, чего уж теперь…
Удивительно, но, казалось, что мой гость искренне расстроен. Я настолько поразился этим фактом, что забыл спросить, кто это *мы". Есть и другие демоны?
В общем, Андрей Владимирович, вы требуетесь мне исключительно как специалист, действующий по собственной воле и за достойное вознаграждение. От послушных кукол в этом деле толку не будет. Ну что, согласны?
Я не знал, что ответить и собирался сказать, что подумаю, но Миктл, уловив мой настрой, поспешил добавить,
Я, пожалуй, пойду, чтобы не смущать вас. А вы пока подумайте. Но только учтите, что времени на принятие решения у вас совсем немного. Через пять минут сюда ворвётся полиция.