После этих слов гость растворился в воздухе так же внезапно, как и появился, оставив меня в крайнем замешательстве. Хотя чего думать? Я ещё раз оглядел сцену кровавого побоища, мёртвые лица родных, самых дорогих на свете людей - цену, которую я заплатил за отказ от предыдущего контракта, отказ от профессии киллера. Что ж, от судьбы не уйдёшь. Пальцы сами сжались вокруг рукояти пистолета. Было видение правдой или галлюцинацией воспалённого мозга - не важно. Мне всё равно незачем жить в этом мире. Я не помню дальнейшего. Но, кажется, где-то на задворках сознания я чувствовал запах гари и слышал эхо выстрела в тишине опустевшей квартиры.
Мне снился странный сон. Света привела девчонок с прогулки. Вот она открывает своим ключом входную дверь. Вот мои озорницы радостно щебеча, пробегают вперёд. Жена что-то кричит им вслед, наверное, ругает за то, что не разулись, есть у них такая дурная привычка. Но совсем скоро с кухни слышатся другие крики, истошные, принадлежащие перепуганным насмерть детям. Жена, зайдя в комнату издаёт короткий всхлип, затем зажимает рот ладошкой, чтобы перехватить рвущийся наружу вопль ужаса. Всё правильно, в первую очередь следует думать о детях, нужно увести их из комнаты, в центре которой, обвиснув на стуле безвольной куклой, находится человек с дыркой в черепе. Рядом на полу, вероятно выпав из ослабевшей руки, в луже натёкшей крови лежал старенький ПМ, с помощью которого человек и совершил самоубийство. И тут меня пробрало. В бледном осунувшемся лице с неестественно обвисшей кожей я узнал… себя.
Пустое пространство вокруг наполнилось демоническим хохотом, низкий с хрипотцой голос произнёс,
Я выполнил свою часть сделки. Твоя жизнь взамен их.
А дальше я очнулся.
Меня окружали звуки и запахи весеннего леса. В ветвях щебетали юркие птички, лучи утреннего солнца пробивались сквозь кроны деревьев и слепили глаза. Сырая земля неприятно холодила спину, а в правую ладонь ткнулся носом какой-то лесной зверёк, похожий на опоссума, заставив меня от неожиданности подскочить, отчего зверёк сам испугался и скрылся в норе. От резкого подъёма голова закружилась, я почувствовал слабость во всём теле. Но не это меня сейчас волновало.
С дебильной блуждающей улыбкой на лице я оглядел обычный подмосковный лес. Берёзы, сосны, дубы… Где я, чёрт возьми?! Как здесь оказался?
Невдалеке виднелся просвет тропинки. Пока брёл в ту сторону, воспоминания нахлынули с необычайной чёткостью, усиливая и без того не отступающую головную боль.
Вот значит как… Не обманул демон.
Тропинка вывела меня на тракт. Здесь пришлось делать выбор, куда свернуть: вправо или влево? Без разницы, но отчего-то меня тянуло вправо. Что ж, прислушаемся к интуиции.
Пока шёл, заметил несколько странностей. Во-первых, одежда на мне была какой-то… устаревшей что ли? Фасон, покрой, материалы… Такое сейчас не носят. Во-вторых, продырявленной в нескольких местах и бурой от запёкшейся крови - эти пятна я бы ни с чем не спутал. Особенно меня смущали широкие разрезы на холщовой рубахе в районе груди, явно оставленные ножом или кинжалом. И третье, тело ощущалось каким-то неправильным. Мне словно заново пришлось учиться ходить. Каждый раз, когда я делал шаг, нога вперёд выбрасывалась дальше, чем нужно, взмахи рук, плечей плохо компенсировали энергию шага, отчего движения получались дёрганными, резкими и абсолютно не сбалансированными. Наверняка, со стороны моя прогулка напоминала танец безумного паралитика. Лишь спустя час таких мук удалось приноровиться и изобразить что-то более менее похожее на нормальную ходьбу.
Была ещё одна странность, на которую, в виду наличия других, более неприятных и важных, я не сразу обратил внимание. Куда-то делись мои старые шрамы. Например, некрасивой крестовидной полоски кожи чуть ниже ключицы, оставшейся от осколочной гранаты, подарка на память из горячей точки, больше не было.
Но обо всём этом я подумаю потом. Сперва нужно добраться до поселения людей, привести себя в порядок, унять противную головную боль, узнать где я нахожусь, в конце концов? О последнем я не сильно беспокоился. Если есть дорога, значит, она куда-то ведёт. Значит, там есть люди, и они помогут или хотя бы поделятся информацией.
Однако, чем дольше я шёл, тем больше сомневался в верности собственных выводов. Солнце уже было в зените, а я так и не встретил ни единой живой души. Ни города, ни деревни не наблюдалось, и хоть на дороге отчётливо была видна наезженная колея, мимо не проехало ни одной машины. Впрочем, последнего, учитывая слова демона, а также мою странную одежду, здесь могло вообще не существовать.