— В следующий раз — трижды подумай, прежде чем говорить плохое о моём отце… Чтоб ты знал, Захария, отец предлагал провести обстоятельное расследование основываясь на показаниях Гарри, — Гарри почувствовал странный прилив сил, когда Афина произнесла его имя, — но его завернул сам Министр…
— НЕ КОЛДУЙТЕ В МОЁМ ПАБЕ! ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! — громогласно провозгласил властный старик за стойкой, поглаживая свою пышную бороду.
На всех будто вылили ушат с холодной водой. Послышались робкие извинения, хотя не от самой виновницы. Афина метнула такой взгляд на трактирщика, что тот предпочёл сам отвести взгляд в сторону, а Гарри вжался в кресло. От Рона он заметил какой-то странный, сочувствующий взгляд…
— Министр не хочет знать истину? — спросила Чжоу Чанг, танцевавшая на Святочном Балу с Седриком.
Послышался ропот среди всех собравшихся…
— Министерство вмешалось в дела Хогвартса, — резко сказала Гермиона, Гарри сам не подозревал, что его подруга способна говорить подобным холодным тоном, — и при этом, не хочет учить нас защите, так что… Я подумала и решила… Кто если не Гарри сможет обучить нас всех… На достаточном уровне.
— Достаточном уровне? — издевательски спросил Захария. — Да он…
— А правда, — перебила девушка с длинной косой до пояса, глядя на Гарри, — что ты умеешь вызывать Патронуса?
Тут в группе раздался заинтересованный шёпот.
— Да, — слегка вызывающим тоном сказал Гарри.
— Телесного Патронуса?
От этой фразы в памяти Гарри кое-что шевельнулось.
— Э-э — откуда? — спросил он.
Девушка улыбнулась.
— Слышал про мадам Боунс? Она заместитель начальника ДМП… А ещё моя тётя, — пояснила девушка с золотыми волосами, заплетёнными в косу, — я Сьюзен Боунс. Она рассказала мне о твоём слушании. Так — это действительно правда? Ты вызываешь Патронуса-оленя?
Гарри и в правду видел женщину лет сорока-сорока пяти пару раз. Серьёзная, создающая впечатления силы, волшебница.
— Так что, — Гермиона отчего-то бросила быстрый взгляд с торжеством на Захарию Смита. Её голос так же содержал победные нотки. — Гарри вполне способен обучить нас…
— Почему, тогда не Афина? — не сдавался Захария.
— Ой, заткнись… — начал было Рон.
— Постой, братец, — Фред обернулся в сторону Афины, — а что ты скажешь? Всем известно, что твой отец невероятно сильный волшебник и что вполне мог обучить тебя…
— Хм-м-м, — задумалась девушка, — дай-ка подумать… Я действительно умею применять многие заклинания, тот придурок не даст соврать, — кивнула она в сторону поёжившегося Захария Смита, — хотя основной упор отец делал на Вика… Если честно, Виктор уже вполне способен сразиться с полноценным Аврором. Я же… Да, я умею применять магию, сильную, наверное, — задумалась девушка, — но я ещё никогда не была в настоящих боевых схватках, — Афина допила своё пиво, — да, отец всегда говорит, что истинные знания приходят вместе с опытом сражения и учить имеют права лишь те, кто в сражениях побывал… Вспомните Лже-Моуди, — внезапно сказала Афина, — да это был Барти Крауч-младший, он лишь отыгрывал Моуди, но он участвовал в Первой Магической Войне и был неплохим учителем по ЗОТИ, — закончила Афина.
— Тебе понравился учитель-Пожиратель? — презрительно ухмыльнулся Захария.
— Какая разница, кто он по жизни? — резко спросила Афина. — Знания — есть знания.
— Верно, — поддакнули Энтони Гольдштейн и Терри Бут.
— Гарри был в настоящих сражениях, помимо заклинаний, он способен передать нам опыт, — продолжила мысль Афина, Гарри ощутил, как кровь приливает к голове, — так что — я за Гарри, если уж на то пошло.
— Да, так вот, — поспешно сказала Гермиона, — продолжим… вопрос в том, согласны ли мы брать у Гарри уроки?
Раздалось общее согласное бормотание. Захария сложил руки и ничего не сказал, хотя, может, он просто был слишком занят тем, что не спускал глаз с Афины, которая мерно потягивала своё сливочное пиво.
— Хорошо, — сказала Гермиона с облегчением от того, что наконец хоть что-то было решено. — Ну тогда следующий вопрос — как часто мы будем этим заниматься. Вообще-то я думаю, что нет смысла встречаться реже, чем раз в неделю…
— Погоди, — сказала Анджелина, — нам нужно сделать так, чтобы это не наложилось на наши тренировки по квиддичу.
— Да, — сказала Чжоу, — и на наши.
— И наши, — добавил Захария Смит.
— Я уверена, мы найдём вечер, который подойдёт всем, — немного нетерпеливо сказала Гермиона, — но знаете, это довольно важно, мы говорим о том, чтобы научиться защищаться от Пожирателей Смерти В-Волдеморта…
— Хорошо сказано! — рявкнул Эрни Макмиллан, от которого Гарри уже давно ждал каких-нибудь слов. — Лично я думаю, что это действительно важно, вероятно, важнее, чем всё остальное, чем мы будем заниматься в этом году, даже важнее, чем предстоящие нам СОВ!
Он выразительно огляделся, как будто ожидал, что народ закричит «Конечно, нет!»
Когда никто ничего не сказал, он продолжил:
— Я лично в недоумении, почему Министерство в этот критический период подсунуло нам такого бесполезного учителя. Очевидно, они отрицают Сами-Знаете-Чьё возвращение, но давать нам учителя, который пытается намеренно не дать нам применять защитные заклинания…
— Мы думаем, что причина, по которой Амбридж не хочет, чтобы мы учились защите от тёмных искусств, — сказала Гермиона, — в том, что у неё какая-то… какая-то безумная идея, что Дамблдор мог бы использовать учеников в школе, как некую личную армию. Она думает, что он мог бы мобилизовать нас против Министерства.
Этой новостью были поражены почти все; все, кроме Луны Лавгуд, которая вставила:
— Ну, в этом есть смысл. У Корнелиуса Фаджа ведь есть своя личная армия.
— Что? — сказал Гарри, абсолютно обалдев от этой неожиданной информации.
— Да, у него есть армия гелиопатов, — торжественно сказала Луна.
— А вот и нет, — огрызнулась Гермиона.
— А вот и да, — сказала Луна.
— Что такое гелиопаты? — спросил Невилл с непонимающим видом.
— Это духи огня, — сказала Луна, расширив выпученные глаза и выглядя безумнее, чем когда-либо. — Огромные высокие пылающие существа, которые скачут по земле, сжигая всё перед…
— Их не существует, Луна, — кисло сказала Гермиона.
— Ещё как существуют! — сердито сказала Луна.
— Извини, но где доказательство? — огрызнулась Гермиона.
— Есть куча свидетельских показаний, просто ты такая ограниченная, что тебя нужно во всё тыкать носом…
— Кхм, — влезла Афина, — под это описание, мой отец может выдать целую кучу существ. Те же Дэвы — элементали огня, оживлённые с помощью трансфигурации, или демоны, хотя их давно не призывали, но всем известно, что демоны способны применять стихийную магию огня, теней, а также — магию крови. А ещё есть драконы и дракониды — когда дракона скрещивают с человеческой самкой…
— Остановись! — резко вскрикнуло несколько девушек. — Я не хочу знать такие подробности, — продолжила Лаванда.
— Но почему? — недоумённым тоном спросила Афина. — Это же интересно… Эх, жаль отец ограничивает мои знания, вот Виктор…
Гарри почувствовал странное облегчение. Афина девушка… и он бы хотел, чтобы она была именно девушкой, а не боевиком, как её отец… Держать её подальше от сражений, от опасных знаний… Оберегать…
— Кхм, кхм, — сказала Джинни, так хорошо изобразив профессора Амбридж, что несколько человек тревожно оглянулись, а потом засмеялись. — Разве мы не пытались решить, как часто мы будем встречаться и брать уроки защиты?
— Да, — сразу сказала Гермиона, — да, пытались, ты права….
— Ну, раз в неделю будет круто, — сказал Ли Джордан.
— Только чтобы не… — начала Анджелина.
— Да, да, мы знаем про квиддич, — напряжённым голосом сказала Гермиона. — Ну, ещё нужно решить, где мы будем встречаться…
Это было намного сложнее; затихла вся группа.
— Библиотека? — через несколько мгновений предположила Кэти Белл.
— На мой взгляд, мадам Пинс будет не в восторге, что мы в библиотеке применяем сглазы, — сказал Гарри.