— Желаете что-нибудь заказать, мистер Малфой? — дружелюбно осведомился хозяин «Дырявого Котла», скорее следуя этикету, нежели реально надеясь на положительный ответ.
— Не сегодня, Том, — произношу с тенью сожаления. — Дела сами себя не сделают.
— Всего доброго, мистер Малфой, Мистер Кребб, мистер Гойл, — трактирщик изобразил намёк на поклон. — Заходите ещё.
— Малфой-Менор, — взяв из горшка, стоящего на каминной полке горсть дымолётного порошка, бросаю его в огонь и дождавшись момента смены цвета пламени, шагаю внутрь портала вместе со своими сопровождающими.
После ощущения, будто бы нас протянули через рукав пожарного шланга, уверенно выхожу в прихожую своего особняка (камин есть и в гостиной, но в целях безопасности и для избежания столкновений, все прибывающие появляются здесь). Взмахнув волшебной палочкой, призываю своего Патронуса, являющегося концентратом светлой магической энергии, принимающим форму животного, склонность к облику коего имеется у одарённого при освоении анимагии.
— Нарцисса, дорогая, передай сестре, что мы с гостем скоро будем на собрании старых друзей у неё дома, — едва мой голос затих, как радостно гарцующий поджарый белый жеребец, состоящий из белого полупрозрачного сияния, прямо по воздуху ускакал к своей цели. — Мой лорд, вы будете пить антидот от оборотного зелья?
— Да, — после небольшой заминки, всё же согласился «Кребб» (настоящий мой вассал, находящийся в личине Квиринуса Квиралла, сейчас будет сидеть в зале бара и жаловаться на то, что уже подписал контракт с Хогвартсом, а потому не может согласиться на соблазнительное предложение лорда Малфоя). — Не думал, что твоя анимагическая форма — конь.
— Вы считаете меня недостаточно породистым для этого… мой лорд? — с глухим хлопком, рядом со мной появился низкорослый и бледный домовой эльф, одетый в тогу из наволочки, которая скрывала его худое тело, оставляя открытыми лишь непропорционально длинные руки и ноги, с широкими ладонями и большими стопами. — Добби, принеси антидот от оборотного зелья.
— Сию минуту, хозяин Люциус, — поклонившись, едва не обтерев мраморный пол холла длинными ушами, отдалённо похожими на слоновьи, магический слуга исчез и вновь появился через секунду, но уже с хрустальным флаконом в руках. — Добби всё сделал, хозяин Люциус.
— Ступай, — забрав зелье, жестом свободной руки отсылаю слугу. — Я позову, когда ты будешь нужен.
Ещё раз поклонившись, домовой эльф исчез окончательно. Пусть я и живу в магическом особняке, где эти животные — неотъемлемая часть интерьера… как сторожевая собака во дворе загородного дома магла, но их вид не перестаёт вызывать внутреннего отторжения. Химерологу, который создавал этих существ, верных как те самые псы и чуть более умных чем обезьяны стоило бы руки оборвать…
«Только вот он мстил альвам, которые почти истребили его род. И кто теперь помнит об альвах? А вот домовых эльфов знают все», — передав сюзерену флакон, жду пока он выпьет его содержимое, а затем ставлю на каминную полку пустой сосуд.
Буквально на глазах мускулистый здоровяк усох до кажущегося щуплым учителя ЗОТИ, одежда на котором повисла словно на вешалке. Ещё пара минут Тому Слизерину потребовалась, чтобы окончательно прийти в себя.
— Блек-Хаус, — кинув новую порцию дымолётного порошка в огонь, первым шагаю в портал…
Пока нас вновь тянуло через рукав, мне в голову почему-то пришли воспоминания об обретении анимагической формы. На самом деле Волдеморт прав: моя истинная анимагическая форма — не белый конь, каковую пришлось обретать при помощи не слишком светлого ритуала, но и не павлин, как мне пророчили «добрые» языки. На самом деле, моей истиной звериной сущностью является пудель…
«Лохматый белый пудель», — усмехаюсь, вспоминая о том, что Сириус Блек в душе — чёрная дворняга.
Пришлось провести немало часов за медитациями и усвоением памяти коня, всей сущностью проникаясь ощущениями четырёх ног, оканчивающихся копытами и перекатывающихся под шкурой тугих мышц. Ритуал считывания памяти крови и зелье, сваренное Снейпом, позволили обрести второй облик, при этом не потеряв первую звериную личину (всё же псом быть иногда даже весело, особенно когда Нарцисса чешет за ушами…).
Зачем мне анимагический облик коня? Ну во-первых, он достаточно приметный и запоминающийся, да и после регистрации в министерстве, многие вопросы отпали. А во-вторых… я же уже упоминал, что волшебники ведут себя чопорно только на публике?