Раскинувшаяся перед ними степь пустынной не была, первым на поверхность выбрался мастер воды Морис Вайер и сразу дал сигнал остановиться. Группа затаилась на краю широкой пещеры, которую хотелось бы покинуть побыстрее. Не смотря на ощутимый сквозняк, воздух в пещере был затхлый и тяжелый. На полу валялись кучи тряпья и нечистот, не вызывавших желания задержаться здесь дольше необходимого. Потому проходцы, оглядев открывшуюся им картину разбитого у подножия горы лагеря с многочисленными кострами и неким подобием походных шатров, решили, что сгущавшие ранние сумерки станут достаточным укрытием для нескольких человек, и осторожно перебрались в пещеру поменьше, найденную чуть выше в отвесной части скалы. Там и расположились на ночь, предварительно установив очередность дежурства. Костер разводить не стали, активировали кумулятивные батареи для обогрева, которые использовали на всем протяжении подземного перехода. Алекс в очередной раз подавил волну горечи, которая неизменно поднималась в душе при мысли об одинокой искалеченной сестренке, преодолевшей этот же путь в одиночестве, без возможности нормально поесть и согреться. Дежурил Алекс первым, его сменил Дитер Рай, мастер воздуха, и Алекс, гоня прочь тяжелые думы, не оставлявшие его уже долгие месяцы, провалился в сон, как в забытье. А утром был разбужен тихим прикосновением Мориса. Товарищ в ответ на встревоженный взгляд дал знак сохранять молчание и следовать за собой. Из пещеры выглянули осторожно, стараясь остаться незамеченными, и не зря! Чуть ниже по склону горы, там где стена становилась более пологой, спиной к ним сидело странное существо. Даже в таком положении было сразу видно, что существо это имело широкую спину, крепкие плечи и руки, и огромный рост, не свойственный обычным людям. Судя по напряженной позе и полуобороту крупной, взлохмаченной головы оно, точнее – он прислушивался к происходящему за спиной. Собственно, к передвижению горе – разведчиков он и прислушивался! Укрытие проходцев оказалось рассекречено, таиться дальше смысла уже не было. Морис переглянувшись с Алексом толкнул небольшой круглый камень, пролетевший чуть левее расположившегося на склоне гиганта. Высота и отвесная стена давали некоторое преимущество и защиту, кроме того, мастер воды заблаговременно проверил возможность отхода по коридору, спускавшемуся из их временного пристанища в глубь горы. Но представитель дикого племени степняков враждебности не проявил. Он очень медленно повернулся сначала на звук, потом ко входу в пещеру. Пару минут рассматривал высунувшихся навстречу мастеров и медленно поднялся на ноги, обнажив острые белые клыки в неком подобии улыбки. При всей своей страшноватой несуразности дикарь имел явно добродушный вид, потому оскал его вполне однозначно мастера расценили именно как улыбку. Лорд Вайер был не самым слабым мастером воды и настроение живых существ вне зависимости от их вида чувствовал прекрасно. И они перестали таиться, поднялись на ноги и легкими поклонами приветствовали первого встреченного ими аборигена. Абориген тоже поклонился в ответ, весьма величественно и с достоинством не смотря на свой изрядно потрепанный вид!
Сразу после завтрака, которым угостили их гуны уже в долине у весело потрескивавшего костра, двое из пришедших отправились назад, через подземные тоннели к двигавшейся по их следам группе техников. Мнемомеханики Бас Ридер и Фиц Хастер занялись сборкой легкого телеграфа, провода для которого протянули ушедшие в сторону Цитадели товарищи. Механиксов, приемные и зарядные платформы решено было установить в небольшой пещере, давшей им приют на ночь. Алекс и Морис отправились осматривать лагерь гунов в сопровождении нескольких огромных мужчин, весьма сносно изъяснявшихся на кесайском.