Спустя пять дней после отъезда леди Лилиты Холмс зооформ доставил от неё сообщение, кратное, то самое, что он заложил в него сам. Это означало,что агент Дюльса в порядке, но с объектом Арэя Эллисар пока не встретилась. Геолокации обеих девушек были разными, Лилита достигла поместья Базилевса Мани в Патае, Рэя покинула Олу, уйдя на восток, отдалившись еще больше от Арзари-Шариф. О причинах сейчас гадать смысла не было. Прибывший наконец, и от неё зооформ порадовал просто фактом своего появления, подтвердив, что сообщение ею было получено и прочитано. Собственное послание Арэи было кратким: "Жива, свободна, связь есть". Разобралась ли девушка с криптограмотой, или просто интуитивно надиктовала текст Икасу, не понятно, но первый шаг сделан, и Том поспешил отправить подтверждение, всё правильно, теперь нужны подробности! В душе Мастера зародилась робкая надежда на скорую встречу с Арэей Эллисар, а возможно, и на скорое возвращение домой. А ночью пришли они. Три вооруженных до зубов воина с красными повязками на головах. Когда всадники спешились у ворот лечебницы, Том вышел к ним сам, привратник затаился в своей будке, не спешил встречать пугающих посетителей.
Лекарь слегка поклонился и привычно поинтересовался:
- Вам нужна помощь? С вами страждущий?
Воин в черном сделал шаг навстречу:
- Нам нужен странствующий лекарь Моктар Каддис. Среди нас есть страждущий - С этими словами воин полоснул ножом по собственной руке, глубоко резанул, кровь брызнула, быстро заливая одежду, капая на землю. Ничего хорошего от такого начала ждать не приходилось, но и выбора не было, ворота пришлось открыть. Не задумываясь, Том перехватил раненую конечность, стянул весьма кстати оказавшимся в руках полотенцем. Молча прибывшие последовали за ним. Молчали, пока он останавливал кровь и зашивал рану. Отложив, наконец, инструменты лекарь сам поинтересовался:
- Я хотел бы знать цель вашего визита, господа, не надо больше никого резать. Я готов вас выслушать.
Ответа долго ждать не пришлось, заговорил тот, кто так хладнокровно чуть не лишил себя собственной руки:
- Мы знаем, кто ты, лекарь. - Том лишь качнул головой, предлагая продолжать.
- Ты из Кесайской Империи. Мы следили за тобой давно. Мы послали к тебе увечного кузнеца из Тузари. Ты поставил ему в руку машину. Ты мастер машин из Империи.- Том снова кивнул, прикидывая, сможет ли воспользоваться окном, в качестве запасного выхода, или лучше попытаться выйти через дверь, под предлогом мытья рук. Оба варианта не подходили. Мастеру нечего было противопоставить трем рослым и сильным воинам.
- Кто я вы знаете, - не стал он отпираться: - Скажите, кто вы, чтобы мы могли разговаривать. - Ответ явно понравился визитерам.
- Мы воины "Справедливости", люди называют нас "Тсах". Это и означает "Справедливость".
- А люди думают, "тсах" значит самоубийца. - Том понимал, что пришедшим от него что-то нужно, не просто убить "Имперского шпиона" пришли в ночи эти трое, иначе уже убили бы. Собеседник презрительно усмехнулся:
- Люди не думают, люди боятся. Там, где есть страх, справедливости нет! - Он говорил на кесайском чисто, с небольшим порыкиванием и удлинняя шипящие, но очень грамотно. По выражению лиц двух других было очевидно, что и они понимают речь обоих собеседников.
- В Тагдишарате не только ты мастер из Империи. Есть и другие. Нужны все, говорить. Мы никого не убьем. Собери всех, можешь?
- Не могу. Остальные далеко.
- Женщину в Патае убили, - равнодушно заметил тсах, - Мы не успели спасти. Остальных надо собрать, нам не нужны ваши смерти. Мы будем сотрудничать с Великой Империей! - Том едва удержал эмоции под контролем, напоминая себе, что его информация об Арэее и Лилите более достоверна, что нет у этих воинов средства для поиска людей, кроме слов тех же людей. Кто-то кого-то где-то видел... переведя дыхание, мастер снова спросил:
- Так кто вы, воины справедливости?
- Мы преданные воины Великого Тсахидараха. Великий Тсахидарах станет Князем Тагдишарским. Он будет другом Императора Кесайского. Мастера из Империи будут работать для него в Тагдишарате.
- Великий Тсахидарах из рода Базилевса? Это один из нынешних советников?
-Нет. - Воин презрительно скривил губы. - Род Базилевса больше не будет править в Тагдишарате!
-Вы убьете всех наследников Базилевса? - Ужаснулся Том, он имел представление о количестве потомков правящей династии...
- Нет. - Снова презрительная гримаса: - Они убьют друг друга сами. Только несколько. Остальных убивать не будут. Наши воины подчиняются теперь Великому Тсахидараху. Уже почти все. Всех соберет под свою руку, все будут служить только ему. Сейчас все Базилевсы остаются в своих поместьях. Их охрану заменили наши воины. Никто никуда не едет. Ни с кем не разговаривает. Им потом объявят волю Великого Тсахидараха!
- Но в Патаю вы не успели? - осторожно уточнил Мастер Илайрес.
- В Патаю не успели. - Снова совершенно равнодушный ответ. И это об убийстве целой семьи с женщинами и детьми! Это об Арэе, которая спасла сама себя! Но волю эмоциям всё еще давать было нельзя.
- Понятно. Зачем я вам? Кто-то ранен, болен?
- Нет. Тебя надо сохранить. Ты мастер из Империи. Великий Тсахидарах будет говорить с Великим Имперотором. Они будут братья. Мастеров надо сохранить!
- Что будет с гунами? - Поинтресовался Том.
- Хуна? Хуна мусор. Но они могут работать. В шахтах, в полях. Они пригодятся Великому Тагдишарату! Тсахидарах убивать запретил. Им укажут, где жить, они будут приносить пользу Княжеству!
- Щедро... - Том не удержался от усмешки: - А если они не захотят приносить пользу Великому Тагдишарату? - Похоже, такая мысль не приходила в головы верных воинов "справедливости", вопрос мастера проигнорировали.
- Надо взять все машины, мы проводим тебя в безопасное место.
- Нет. - таков был ответ Тома, и его тоже не ожидали воины справедливости. - Если вы беспокоетесь о моей безопасности, оставьте охрану. Ваших в столице полно! Или не все тсахи еще подчинены Великому Тсахидараху? Выведите всех неверных, замените верными. Никто и не заметит подмены, люди и смотреть-то на вас боятся,прячутся по углам, как жалкие фиссы!
- Сейчас тебе надо поехать с нами! - Настаивал воин. - Это приказ Тсахидараха!
- Я не подчиняюсь приказам Тсахидараха! Если вы хотите сотрудничать с Кесайской Империей и рассчитываете привлечь в Тагдишарат Мастеров, давайте уже сейчас начнем договариваться, если вы говорите от имени Тсахидараха.
На это посетители не нашлись с ответом. Сердито сверкая глазами, тот, что говорил с Томом встал, что-то отрывисто каркнул сопровождающим, и все трое стремительно покинули помещение лечебницы, служившее Тому и операционной, и кабинетом. Убрались, правда, не далеко. У ворот лечебницы что-то оживленно обсуждали, шипели и рыкали друг на друга, но слов было не разобрать. Потом главный из тройки, если считать главным того, кто вел с мастером диалог, вскочил на коня и умчался прочь. Двое других остались у ворот, где проторчали до самого утра, напугав старенького врачевателя, явявшегося сменить Тома. Новые охранники проводили его до дома, почти сразу их сменили другие, приняв вахту у ворот дома уважаемого Азиля из Пушра. Спустя всего полчаса две неприметные птички, поклевав семечек на подоконнике добросердечного Моктара Каддиса отправились с подробным сообщением о ночном разговоре в сторону Элитайских гор.