Продолжая преследование «объекта», Лилита проезжала поселки маленькие и побольше, останавливалась, спрашивала местных жителей, оделяя медными монетками, и добралась, наконец, до Малаль-Шариф – самого крупного города на Северо-Востоке Тагдишарского Княжества. Сюда вели дороги от Арзари-Шариф и Хундуза, караванные тропы из Диришстана на юге, Кальмаки и Ходры на севере и северо-востоке. Ожидаемо, на подъезде к городским воротам Лилита увидела стоянку для верблюдов, которых в города Тагдишарата не пускали, отметила для себя, что животных было многовато, как и суетящихся вокруг них погонщиков. Тюки товаров, для перевозки в городскую черту которых предназначались небольшие телеги, аккуратными и не очень кучками лежали на земле между верблюдами. Перед закрытыми воротами топтались туареги, закутанные в синие балахоны и простой люд, одетый в пестрое ветхое тряпье. Выглядело всё это несколько необычно, но особой тревоги или опасности леди Холмс не ощутила. Поэтому и пропустила момент, когда следом за ней к въезду в Малаль-Шариф подъехал отряд конных воинов в черном. Ни скрыться, ни занять позицию, удобную для наблюдения, она уже не успела, когда её окликнули:
- Тсараф Хумар! – «Младший брат», так обращались к юным воинам старшие «братья по оружию», а значит, и к ней, то есть к "нему". Жаль, что её заметили, ненужное внимание могло поломать теперь все планы, но не откликнуться было нельзя, слишком подозрительно. Следовало вести себя в соответствии с выбранной ролью. Леди Холмс развернула своего скакуна и покорно направилась к призвавшему её седоусому воину с алой повязкой на голове.
- Едешь за нами, Тсараф Хумар… - И легким кивком всадник указал «пареньку» место в строю. Ответа в данном случае не требовалось. Неизвестно, как удалось бы попасть в Малаль-Шариф без этих нечаянных попутчиков, так что агент Дюльса не спешила огорчаться и менять планы. Ей надо было попасть в город и выяснить, куда и зачем гнали гунов с Арэей заодно.
Небольшой отряд как раз въезжал в город, через отрытую специально для него боковую калитку, когда приоткрылись и главные ворота выпуская другую группу черных воинов. То, что братья не обменялись приветствиями, было делом обычным, тсахи - народ немногословный и не особенно приветливый, удивило Лилиту то, что выезжали они на тех самых маленьких возках, запряженных неказистами лошадками и ослами, и предназначенных для переправки товаров на городские базары и склады. Никогда таким неблагородным занятием тсахи не занимались! Еще больше удивило агента то, что удивило это только её. Другие "братья" внимания на сей странный факт вовсе не обратили. Ситуация была очень нестандартной, и Лилита порадовалась, что у нее неожиданно появилась возможность разобраться в происходящем не привлекая внимания, не задавая подозрительных вопросов. Вместе с отрядом она проследовала через весь город до его северной окраины с "черными воротами", близ которых обнаружились тсахские казармы, ножиданно большие, способные одновременно разместить не менее тысячи воинов. И конюшни не менее вместительные. И еще одна странность была: многие черные воины повязывали головы не красными, а черными косынками. По пути от Олу до Малаль-Шариф Лилите уже встречались такие, на её осторожный вопрос один из старших братьев ответил что-то вроде: " Не важно, что на голове, важно, что в сердце...". Может, кому-то это и было неважно, но только не агенту Дюльсе! И особенно теперь, когда вокруг было непривычно много этих самых тсахских "братьев", и теперь уже подавляющее большинство из них не были отмеченны красным пламенем, развевающимся на затылке! При размещении в казарме тот же седоусый коротко спросил: