Отряд разместился в казармах у городской стены. Поужинали там же, на удивление вкусно приготовленным мясом с овощами. Прибывшие с Томом воины разошлись по своим делам, отправились прогуляться по городу, упоминали что-то про "Дом семи цветов". По счастью, с собой никто не звал, и мастер смог наконец дать отдых телу, не привыкшему к таким длительным конным переходам. В сон провалился резко, но спустя несколько часов также резко проснулся без видимой причины. Темноту в казарме чуть рассеивал лунный свет сквозь узкое, как бойница окно, слышался негромкий храп, сопение. По ощущению спящих было немного, кроме него трое - четверо. Остальные, видно остались на ночь в "Доме семи цветов", ясно, что за заведение... почему "семи цветов"? Вопрос не долго занимал голову, внезапно вспомнилось мертвое лицо Эльфа Хаттара. Смешанные чувства: жалость, разочарование, злость. И злость на самого себя за это разочарование. Словно он сам хотел убить обидчика Рэи своими руками. Сон ушел, как не бывало, Том тихо поднялся, не надевая сапог вышел на улицу через приоткрытую дверь. Вот чем он всегда любовался здесь, в Тагдишарате, это звездным небом! Бархатная, бездонная чернота тянула ввысь, засасывала до головокружения. Мастер глубоко вдохнул - выдохнул несколько раз гоня жуткое видение и собирался идти спать, но услышал тихий разговор где-то за углом казармы. Только голоса, слов не разобрать. Он и подумать не успел, включилась приобретенная в Тагдишарате привычка не упускать ничего из виду. Скользнул по траве ближе. Тихо, но отчетливо разобрал слова. Разговаривали двое, сотник Хаур и другой, не знакомый мужчина. Незнакомый сказал:
- Задержитесь на пару дней, пусть большой обоз подальше уйдет. Ни к чему гостю лишнее видеть.
- Это понятно, ты с нами? - это Хаур.
- Нет, тоже ни к чему. Я быстрым ходом в Хундуз. Надо поторопить отправку. И перекрыть дорогу дикарям. И так время упустили... имперцы им помогают с обустройством у Элитайских Гор. Оттуда теперь не забрать.
- Да ладно, у нас дикарей что ли не хватает?
- Пока хватает, но надо сразу поставить их на место. И в ошейники, Аспар дал команду.
- Аспар... какой он тебе Аспар, думай, что говоришь! - сотник был явно недоволен, Том сделал себе заметку выяснить, кто такой этот Аспар, но ответ пришел быстрее, чем он ожидал:
- Ладно, ладно, Тсахидарай! Не важно... еще недавно были просто Аспар и Сиркс...
Становилось всё интереснее и интереснее! Новая Цитадель, Аспар и Сиркс. Так звали первых мнемомехаников, основавших два века назад Цитадель Древних в Элитайских Горах. (*Упоминание об Основателях - Первомеханиках Аспаре и Сирксе внесены во вторую главу).
Голоса между тем стали удаляться, и Том поспешил вернуться в казарму. Но не лег спать, достал саквояж, пользуясь возможностями оптического симбионта составил криптограмму мастеру Лестару в Хундуз и активировал зооформа. Пара уже активных находились где-то рядышком, судя по механическим колебаниям улавливаемым с помощью того же оптикса, но надо было поторопиться и не привлечь ничьего внимания. Спустя десять минут Том просто выбросил в узкое окошко маленького посланца со сложенными крылышками. Если кто и увидит, в темноте не разберет, что там. Но до рассвета надо будет еще и дублера послать. Вести очень срочные: Лестару и всей группе Рая надо заканчивать дела в Хундузе и быстро уходить. В Самхадуре отряд задержался не на два, а на четыре дня. В городе, словно и не знавшем о казнях, убийствах и государственном перевороте праздновали свадьбу сына богатейшего и Уважаемого жителя города Барата Эльфараха Раванраша Мани. Нет, проезжавший мимо отряд черных воинов не пригласили на праздненство всем составом! Не соответствовали они уровню новобрачных. Отряду приказали остаться для поддержания порядка. По случаю свадьбы в Самхадур съехались знатные гости, а времена нынче беспокойные! Разумеется, Том остался, но был предоставлен сам себе, не вовлеченный в патрулирование улиц и охрану особняка Раваншара Мани. Он постарался извлечь максимальную пользу из вынужденной задержки и наблюдал, высматривал, слушал. И пришел к выводу, что если это сейчас были свадебные торжества, то он сам потомок достославных Базилевсов с правом претензий на княжеский престол! Всё происходящее было скорее похоже на военный совет, съезд единомышленников и совещание кризисного штаба, но никак не на свадьбу. Своими догадками он не рискнул ни с кем поделиться, но пристально наблюдая за сотником Фаридом Хауром понял, что не он один в курсе. Оставалось надеяться, что прямо сейчас или чуть позже никто не начнет никого убивать. Не начали. На четвертый день их сменил другой отряд черных воинов, более многочисленный и лучше вооруженный. Том покидал город, когда еще на всех площадях угощали всех без исключения горожан вином и простыми закусками. Он от души пожелал, чтобы в вине было только вино, и в угощении только то, что положено по рецепту.