Вопросов задавать не стал, всё было ясно без слов. Но Рихар сам заговорил об Арэе, когда вечером друзья остались одни в кабинете коменданта крепости, после ужина за бутылочкой доброго бордо.
- Ты же понимаешь, что я виноват во всем? – Алекс молчал, по давней привычке скользил пальцем по краю бокала, прислушиваясь к тягучей мелодии мокрого стекла.
- Можно привести много оправданий, но наша свадьба могла состояться в один день с твоей и Лорки, и Рэя не оказалась бы в Цитадели во время взрыва! Была бы там до и после, но никак не во время… скажешь «нет»?
- Не скажу… - Алекс не спешил утешать или оправдывать, что толку? Наверняка многие до него уже пытались делать это. Но судя по нынешнему печальному состоянию приятеля не преуспели.
- Вот и я, брат, думаю, что этой вины не искупить мне уже никогда!
Рихар потянулся к ящику стола, вынул стопку документов с сургучными печатями Имперской Канцелярии, швырнул небрежно на стол перед Алексом.
- И что это? – кивнул тот.
- Дозволение об отчуждении наследственной собственности… - Рихар криво усмехнулся: - По решению Всеимперского Правового Совета наследникам Эльфа Хаттара, буде такие появятся, отказано в праве наследования имущества по завещанию Тритера Химераса Канта, деда моего хитромудрого то есть.
- То есть копи в Рудене теперь твои?
- Уже нет. Это - Рихар кивнул на документы, - Дозволение об отчуждении в пользу короны. Не хочу... тошно.
- Понятно.- Алекса посетила неожиданная догадка: - Но компенсацию за отчуждение ты получил?
- Получил. - Рихар кивнул, не глядя на друга.
- И сейчас идет строительство Нового Становища на твои деньги?
- Не мои - Рих поморщился, глотнул из бокала: - Не мои. Не хочу...говорю же, тошно. Продал свою девочку... - голос сорвался, комендант замолчал, глубоко вздохнул несколько раз, возвращая самообладание.
- Ну ты из себя совсем монстра не делай! Я не скажу, конечно, что всё к лучшему, моя сестра искалечена, и даже не это самое страшное... я не хотел тебе говорить... По лицу Алекса пробежала тень, пальцы опасно сжались на ножке бокала:
- Плохо то, что случилось потом, в Тагдишарате. Она стала наложницей твоего кузена. - Кант брезгливо сморщился. - Ну не кузена, не важно, кем он был на самом деле.
- Я знаю. - Не весело кивнул Рихар снова наполняя бокалы. Вино уже слегка замутило рассудок, отпуская напряжение, притупляя боль, которая теперь постоянно жила где-то за грудиной. - Знаю. Своими руками бы удушил подлеца! Выжег до серого пепла... Знаешь, если она после всего согласится вернуться ко мне, то есть, если бы согласилась... я на неё и посмотреть бы не посмел, наверное, не то, что дотронуться. - мужчина снова приник к бокалу, осушая одним глотком.
- Да, брат, я не хотел бы быть на твоем месте, прости!
- Сам виноват. Скажу я тебе, брат, - язык уже слегка заплетался, мысль формулировалась с трудом, но он продолжил: - Скажу тебе, брат, ничего нет хуже чувства своей вины! Вот если бы самое страшное случилось, окончательно невозможное самое страшное горе... но чтоб я не виноват, понимаешь? Если бы совсем потерял её, смертельно! Я бы и сам стал бы мертвецом без неё... понимаешь? - Алекс согласно кивал, его хмель не слишком одурманил, а теперь он и вовсе отставил недопитый бокал.
- Было бы больно, но к земле бы не гнуло, понимаешь?! А дикарь этот тупой, гун этот громадный, он вообще никто! Он ей никто, понимаешь?! А он за неё на смерть... понимаешь?! А я... - говорить больше Рихар уже не смог, помотал окончательно пьяной головой.
- Ты поэтому теперь для степняков этих стараешься? - Поспешил на помощь Алекс. Рихар решительно кивнул, чуть не рухнув со стула, друг успел придержать за локоть.
- Ты правильно делаешь! Ты еще узнаешь их лучше, Рих, они не тупые, и не дикари... то есть, дикари, конечно, но очень благородные дикари! Как они за своими детьми ухаживают! А женщины у них удивительные! Ни одной не видел, чтоб меньше меня ростом, силища неимоверна, такие валуны переворачивают! А кроткие, как зули! А ребятишки у них малюсенькие рождаются, совсем, как наши. Рэйка моя такая была, когда я её в первый раз увидел. А потом такие огромные вырастают! Удивительно! - Алекс на минуту замолчал, но решил не развивать печальную тему, он хотел хоть немного ободрить друга, а не умножать его печаль.
- И ведь живут в ужасных условиях, на самом севере Тагдишарата, в степи, там ни земли нет нормальной, ни пастбищ. Не живут, выживают. И работать могут, весь самый тяжкий труд в Княжестве на них. так что ты правильно сделал, Рих! Правильно. И Рэя тебе за это будет благодарна!