Аспар говорил, глаза его лихорадочно блестели, сжатая в руке вилка так ни разу не поднесла ко рту ни кусочка из тарелки. Сиркс же с момента встречи еще не произнес ни слова. Кивал согласно, улыбался своей очаровательной тихой улыбкой и отдавал должное трудам поваров. Рэя тоже не могла удержаться, запахи и вкус блюд были восхитительны. Девушку ни сколько не смущал неотрывный взгляд Аспара и осторожные пытливые второго брата. Не время было смущаться. Надо получить по возможности точное представление о месте и людях, от которых теперь зависела не только она сама, но и Шош, Зуля и другие, ставшие ей небезразличными люди. И есть тоже хотелось. Она ела и слушала. Аспар еще говорил о доставке механизмов, деталей и книг по мнемомеханике, о начале собственного производства, о поиске одаренных детей в Тагдишарате. Картина постепенно складывалась, не хватало нескольких важных штрихов, может быть самых важных.
- Кто из вас верховный Тсахидарай? - не совсем вежливо прервала поток слов, отчаявшись дождаться паузы. Аспар удивленно замолчал, уставил непонимающий взгляд на гостью.
- Тсахидарай... а, я разве не сказал? Наш отец Имери Шаразарих. - Пока он не возобновил рассказ, девушка поспешила со следующим важным вопросом:
- Дар... у вас с братом есть Дар? - Посмотрела на застывшего Сиркса, тот не спешил вступать в разговор. И руку, обратила внимания Рэя, руку правую так и не поднял, прибор держал в левой, правая под скатертью на коленях. Тогда у Рэи впервые и мелькнуло подозрение, позже получившее полное подтверждение.
Ответил снова Аспар, после краткого немого диалога с братом:
- У нас есть Дар. Как нам кажется. Бабушка говорила, что есть. Но мы не можем с точностью сказать, на сколько он велик. И к сожалению, не можем им пользоваться в полной мере.
- Леди Гарди вас не обучила? Вы упоминали книги...
- Да, думаю, мы знаем всё, что знала она, у нас большая библиотека на сундире, много чертежей. Но вы понимаете, они в значительной степени устарели, прямой связи с Кесайей у нас не было, тем более не было возможности получать информацию о ваших новых разработках в области мнемомеханики. Нас с вами в этом смысле разделяет целый век!
- Скорее два века... - Рэя решила не проявлять ложной вежливости. - Я конечно, не видела почти ничего, но проезжала мимо вашего завода, который мне тоже попытались не показывать. - Тут уж она вполне осознанно включила некоторую насмешку. - Но я по запаху поняла, что вы не имеете представления об элементарной очистке отработанного при производстве воздуха. Я даже могу написать вам список присадок к железу, которые вы до сих пор используете исходя только из цвета ржавчины и того же запаха. Хоть я не химик, имею лишь общие представления. А значит, вам не знакомо открытие Мастера Литера о толерантности металлов из нижней части таблицы Хольда-Ганцейгера. Это было более восьмидесяти лет назад, и еще лет двадцать находилось пот грифом "Особенно секретно". Теперь Мастер Литер считается основателем новой теории мнемомеханической совместимости металлов, из которой вышли практически все современные направления: мнемомеханика, классическая, гармоническая, даже андромеханика и механика чисел. Всё. И знает формулу толерантности каждый школьник. Хотите, напишу прямо сейчас? - Рэя озорно прищурилась. Хозяева Новой Цитадели не разделяли её веселья, оба были заметно взволнованы. Аспар стремительно поднялся, у стены между высокими арочными окнами оказался секретер, на который Рэя не обратила внимания раньше, спустя несколько мгновений перед ней на столе уже была папка со стопкой плотной камчатной бумаги и чернильный прибор. При воспроизведении первой формулы из учебника механики чисел у лучшей выпускницы Инстериума проблем не было. Но были они у братьев Шаразарих! Чем дольше они ждали, пока леди закончит рисовать цепочку букв, цифр и математических знаков, тем более озадаченными становились их лица. Закончила, заполнив изящной вязью более двух третей страницы в две ладони шириной.
- И всё это вы знате наизусть?!- Это были первые слова, услышанные от Сиркса.
У молодого человека был очень приятный, певучий голос и немного отличное от брата произношение. Он осторожно взял листок в руки, пробежал глазами, передал брату. Только теперь Рэя увидела кисть его правой руки. Точнее, увидела что кисть полностью отсутствует. Сиркс перехватил взгляд, поспешил убрать закрытый широким железным наручем обрубок.
- Извините, леди...
- За что? - Не поняла леди - Вы извиняетесь за то, что у вас нет руки? Эльфахаттар Диширант Руминаш Базилевс Мани, в Кесайской Империи известный под именем Эльф Хаттар, убедил меня, что увечья в Тагдишарате обесценивают женщину, женщина в Княжестве товар, который продается и покупается, поэтому ценна лишь в полной комплектации. - Девушка зло усмехнулась, испытующе посмотрела на собеседника: