- Спасибо! Я чувствую руку, но пошевелить пока не получается. - Голос был хриплым, но звучал вполне уверенно и бодро.
- Не спешите. Теперь я уже абсолютно уверена, что всё будет как надо! Сейчас главное - терпение. Все время лежать не обязательно, руку беречь не надо. Когда у меня спала температура после активной фазы слияния, я проснулась и прежде, чем успела подумать, уже стояла на двух ногах. Потом, правда, упала и еще некоторое время пришлось учиться заново ходить, но в вашем случае, всё должно пройти легче.
Оставаться наедине в этот раз не пришлось, братья еще что-то обсуждали, когда Рэя попросила Омерзари проводить её в мастерскую. Старый ювелир отправился с ними. Несколько странно смотрел в это утро на неё Аспар, словно выжидал удобный момент, хотел сказать что-то, или наоборот услышать. Ничего хорошего от тсахидараев Рэя уже не ждала, то есть и самого начала не ждала, не сомневалась, что у них есть собственные цели, врядли совпадающие с желанием леди Арэи Эллисар вернуться поскорее домой. И это могло бы огорчать и беспокоить сильнее, если бы где-то на краю осязания она постоянно не чувствовала присутствие двух маленьких зооформов, не ловила необычный ритм свойственный их механическим колебаниям. У мастерской ожидала Зуля, обеспокоенная, теребящая ветхое платье на круглом животе. Сбиваясь и изъясняясь хуже чем обычно, гуна сообщила, что "дитя Асира" не приносили кормить " целых полруки дней". "Полруки" это дня два - три. Стало понятно, что же не решался спросить или сообщить Аспар. Сотник Омерзари как всегда был рядом, на вопросительный взгляд Рэи ответил с явным упреком в голосе:
- Вашего сына увезли в Тсахидарат. Странно, что вы не нашли времени навестить его после возвращения из Нурхари Батум... Тсахидарай Аспар ожидал от вас... более эмоциональной реакции. Возможно, матери в Кесайской Империи сильно отличаются от тагдишарских - К конце речи в тоне его звучало неприкрытое осуждение и даже презрение. Рэя заставила себя проглотить "он мне не сын", вовремя одернув. Ни к чему откровенничать , пока не ясны причины такого поступка. Хотя предположение напрашивалось само собой. Единственной целью мог быть шантаж, обещание вернуть ребенка, если его мать будет послушной. Условия её пребывания в Новой Цитадели все больше становились похожи на пленение, лишь прикрытое неискренним гостеприимством. Она порадовалась несдержанности Омерзари Хасса, невольно он оказал ей большую услугу, предупредив и дав возможность продумать всё, что следует сказать по этому поводу Аспару.
Разговор состоялся за ужином, в столовой они оказались вдвоем, если не считать слуг. Предоставляя возможность высказаться хозяину Новой Цитадели, Рэя без обиняков поинтересовалась, на каком основании и куда именно увезли маленького Асира Эльфахаттара.
- Все очень просто, леди, вы должны как можно скорее закончить работу с симбионтом брата, не нужно, чтобы вас что-то отвлекало.
- Меня не отвлекал ребенок - Попыталась возразить Арэя, но Аспар жестом велел замолчать:
- Я не заметил вашей особенной привязанности к сыну, к сожалению... иначе с вами было бы проще договориться. Но не думаю, что вы совсем лишены материнских чувств, а потому прислушаетесь к нашим пожеланиям. Для начала от вас требуется сделать так, чтобы Сиркс имел две руки, мог управлять симбионтом и мог это убедительно продемонстрировать. Ему пора уже появиться перед Уважаемыми Вазираями и показать наглядно будущее Тагдишарата! Мы и так слишком затянули с этим!
- То есть, Тагдишарата, в котором кроме черных воинов свою власть вы будете поддерживать с помощью мнемомехнических технологий, а тсахидарай Сиркс Шаразарих станет воплощением нового сверхчеловека? - Рэя сама с трудом верила в то, что сейчас говорила. Но ответ Аспара еще больше озадачил.
- Вы очень умны, леди Арэя Эллисар! Вы понимаете, что именно такой должна быть спутница нового главы Тагдишарата?
- То есть всё таки Княжество?! А как насчет Совета Уважаемых Вазираев? Уже передумали или это с самого начала была приманка, чтобы привлечь на свою сторону Рамахаров, Тавгалтов и прочих Базилевсов?
- Как вы непочтительно об Уважаемых Вазираях! - Скривился Аспар.
- Вы тоже не особенно почтительно обезглавили лишних и обманули остальных...
- Мы никого не обманывали, страной будет управлять Совет Вазираев, но и его должен кто-то возглавлять. У Сиркса есть... будет возможность внушить уважение и трепет. Он будет... вызывать восхищение и страх! - Глаза вдохновившегося оратора горели фанатичным огоньком: - Я не хотел вас торопить, вам нужно время, чтобы узнать получше и полюбить вашу новую родину. И ваши нововведения на заводе, знакомство с мастерами, да даже ваша глупая привязанность к дикарям, всё очень кстати! Вы уже связаны с Тагдишаратом, здесь у вас есть возможность стать по настоящему великим Мастером! Не единственным, конечно, к нам приедут и другие мастера из Империи, много мастеров, мы откроем школы, станем учить и своих механиков. В Арзари-Шариф уже работает получивший в Кесайе образование лекарь. Он помогает и простым людям. Возможно, вы скоро встретитесь с уважаемым Моктаром Каддисом. Мы прислушаемся к вашим советам, мы готовы пригласить тех, кого вы порекомендуете...
- Все это звучит очень красиво... я только не поняла про любовь к новой родине. Вы обещали вернуть меня в Кесайю, не припоминаете? - Рэя нехорошо прищурила глаза, но собеседник нисколько не смутился:
- Какая разница, что вам обещали? Хотите, уезжайте... попробуйте... но сын Эльфахаттара Базилевса Мани останется в Тагдишарате. Вы готовы бросить ребенка? - Рэя, конечно же была готова, но не спешила в этом признаваться. Промолчала, стараясь и взглядом не выразить своих чувств.
- Я полагал, что время у вас есть, но мой брат желает видеть в вас не просто полезного нашему общему делу мастера, он убедил меня, что в качестве его спутницы вы будете более эффектны! В противовес старым обычаям, вы станете единственной официальной спутницей, в статусе супруги, или в каком хотите другом. Вас осыпят драгоценностями, оденут в шелка и бархат, а ваши великолепные симбионты просто раздавят всех не согласных!
После неприятного разговора с Аспаром Рэя долго не могла заснуть, снова и снова задавая себе вопрос: что она сделала не так, была ли у неё возможность избежать такого поворота собственной судьбы? Упрекала себя за невнимательное отношение к Эльфенышу, и не находила в себе сил для любви к этому ребенку. Да, она хотела, чтобы у маленького, ни в чем не повинного Асира были тепло и забота, как у любого другого младенца, но давать их не была готова. Пока мальчик находился под опекой Зули, она была совершенно спокойна и уверена, что лучше о нем позаботиться не сможет никто. По собственному опыту знала, как преданы и заботливы могут быть несуразные и страшные на вид дикари. После того, как при первом знакомстве братья Шаразарих заверили, что новая власть в Тагдишарате не стремится уничтожить всех без разбора потомков Базилевсов, девушка совершенно перестала беспокоиться о сыне Эльфахаттара, не загадывая наперед, предполагала, что пока он совсем мал, заботы гунов будет достаточно. А потом... потом можно найти для него семью, в которую его примут и вырастят, дадут соответствующее его происхождению воспитание. Можно найти кого-то из выживших родственников его матери или отца. Можно и об его будущем материальном благополучии побеспокоиться заранее. Но что делать теперь?! Может стоит рассказать Шаразарихам, что мальчик ей не сын и нет смысла шантажировать её несуществующими материнскими чувствами? Как поступят тсахидараи? Ответ напрашивался сам: они найдут другой способ, другой объект для шантажа, не надо быть провидицей, чтобы догадаться, что на очереди Шош и Зуля. И если малыша достаточно просто забрать у матери, чтобы шантажировать невозможностью видеться со своей "кровиночкой", то к дикарям можно применить и более жесткие способы воздействия! Они никто, рабы, их жизни в Тагдишарате стоят меньше, чем жизнь любой рабочей скотины. Просто тсахам и в голову до сих пор не пришло, что Рэя может относиться к ним иначе, тем более питать сердечную привязанность. Иначе Шош и Зуля были бы уже не просто закованы в рабские ошейнике. Что именно было бы, думать не хотелось. Мальчику же вряд ли могут причинить реальный вред. Он отпрыск знатнейшего рода, мало ли, кому из многочисленных живых и ныне Базилевсов придет в голову поинтересоваться его судьбой? Рано или поздно порядок в стране восстановится, Совет Вазираев издаст новый свод законов, не исключено, что Асиру Эльфахаттару отойдет в качестве наследного имущества Патая. Найдутся желающие получить лакомый кусок, и мальчик станет ценной добычей. Так что нет, самому Асиру ничего не грозит. Стыдно, конечно, прикрываться ребенком, но всё же, пока не стоит заявлять Шаризараху об отсутствии у леди Арэи материнских чувств к нему. Даже наоборот! Надо ссылаясь на эти самые чувства как можно скорее отослать в Тсахидарат и Шоша с Зулей! Завтра же! Приняв хоть какое то решение, Рэя, наконец уснула, но почти сразу же была грубо разбужена шумом в коридоре и стуком резко распахнутой двери своей спальни.