По дороге до крепости никого не встретила, караульные готовились сдавать вахту, только мельком глянули. В комнате разделась, но принимать ванну, даже умываться не стала. Пусть еще немного на ней побудет его запах. Проспала Лилита до обеда, встала, неспешно размялась, чувствуя приятную истому во всех мышцах. Свежая и не пахнущая ничем, кроме привычных легких духов пришла в офицерскую столовую. Там ожидал прибывший ранним утром отец. С ним Лилита надеялась встретиться по возвращению из Динанта, но лорд Алитей уезжал на несколько дней в Тай Гаддор, и теперь терпеливо ждал свою дочь, хоть дел накануне прибытия посольства Тагдишарата было много. Они не виделись без малого два года. Никогда прежде Лилита так надолго не покидала Империю, ни одно её задание не было столь продолжительным и опасным. Отец сразу увидел, как изменилась она за прошедшее время, похудела, но стала заметно крепче, короткие волосы делали лицо моложе, не смотря на расходящиеся от уголков глаз морщинки - след от яркого тагдишарского солнца. Они обнялись, никого не стесняясь, пока Лилита обедала, лорд Алитей рассказывал, что мог о своем назначении в принимающую делегацию и предложении Императора стать первым Чрезвычайным и Полномочным Послом Кесайской Империи в Тагдишарском Вазирате. Услышав последнее, Лилита закивала с набитым ртом, и показала оттопыренный большой палец .
- Соглашайся! - Потребовла она промокая губы салфеткой: - А я поеду с тобой... советником!
- Какая щустрая! Сразу и советником! Не успела вернуться... что там тебя так зацепило? - Прищурился лорд.
- Что зацепило, то с собой прихватила! Ты же знаешь, я свое не упущу! Там очень интересно, пап, страна такая... разная. И природа от лесов с невероятными деревьями и цветами, до сухой степи... Да и степь тоже красивая там. Особенно ночью... небо такое... слов нет. Обязательно поезжай!
- Поеду, если подпишем соглашение.
- А что, можем не подписать?
- Да нет, на обмен посольствами обязательно надо выйти. А остальное уже дорабатывать потом. Не быстрое это дело, соглашения достичь после сотен лет войны. Но главные трудности не в этом... уровень развития очень разный. Нам или их на шею себе сажать придется, и вкладывать средства, мастеров отправлять, технику, все, что им надо, словом. Или наоборот, вывозить сырье, использовать человеческие ресурсы.
- А обмен? Мы им технологии, они нам...свое что-то?
- Вроде к этому надо бы стремиться, только пока наши аналитики не определились, что они нам могут предложить. У них, по сравнительным оценкам только драгоценных камней больше, чем в Империи добывают. Больше ничем они с нами не могут рассчитаться. Но даже не это главное, у них узаконено рабство. А с переходом власти под управление Совета Вазираев, они признали гунов гражданами, но в статусе рабов. До этого их приравнивали к животным и ими занимались два ведомства: что-то вроде сельскохозяйственного и военное.
- Ох ты ж... болтики - шестеренки! Вот ржавые первомексы!
Лорд Алитей рассмеялся:
- Чувствую влияние Мастера Илайреса! Как тебе с нашим гением работалось?
Лилита пожала плечами:
- Нормально работалось, он классный!
- Чувствую подвох... не он ли "мужчина твоей жизни"?
- Не он... с чего ты вообще взял, что мужчина этот появился? - Спохватилась агент Дюльса.
- В глазах теплота какая-то появилась... не знаю, ты другая стала... - Отец прижал ладонь дочери к своей щеке:
- Знала бы, как я за тебя волновался, чудо моё неугомонное!
- Знаю... я там все время тебя вспоминала... Там лампочки у них в резиденции Верховного Тсахидарая - сдохнуть можно! Как бутылки у нашего пасечника из Лигари! Я хотела для тебя прихватить, не получилось... сматывали пружину по-быстрому! А еще паровоз прямо из "Ржа в Кесайской Империи", помнишь: ..."мнемомонстры наступают"?
- Ну если уж тебе лампочку не удалось прихватить, точно придется ехать туда послом!
Лорду Алитею уже надо было поторопиться, он недовольно покосился на хронометр, но Лилита решительно накрыла механикс ладонью:
- Папа, папочка, пожалуйста, пожалуйста! Еще полчасика... прежде чем ты погрузишься в решение супер важных Имперских вопросов, я должна тебя кое с кем познакомить! - Хитрая Дюльса нарочно сбила с толку отца, чтоб не вздумал отказаться. Расчет был верен, лорд Холмс последовал за дочерью, на его лице заинтересованность сменилась легким разочарованием, когда они вышли из офицерского корпуса, когда дошли до восточных ворот, разочарование сменилось тревогой, а перейдя мост через Таюшу, у поста на входе в Барай Хуна лицо сиятельного лорда выражало уже крайнюю степень удивления.