Первым делом лорд комендант отправил отчеты с подробными картами телеграфом в Динант и комендантам остальных пограничных крепостей. С наступлением сумерек крепостной гарнизон был приведен в состояние повышенной готовности, ожидая любых действий со стороны противника. На стенах усиленный отряд с мнемолуками и сразу четыре младших мастера Света. На каждой башне по одному. Подъемные мосты и ворота охраняются дополнительными взводами. Как только Дюльса пройдет контрольную полосу, замкнут сигнальную цепь, фисса не проскочит незамеченной! Комендант предусмотрел всё. Или почти всё. Неучтенным фактором оказался юный лучник со слабеньким даром Света, четвертый сын Барона Вайта из Среднеполья, которому не хватило силы дара для поступления в кадетский корпус Дивизиона Света. Ждать несколько лет парень не пожелал, прошел обучение в Милитерском корпусе и поступил на службу в гарнизон Тай Брава. Юноша мечтал о подвигах во благо отечества. Вторым фактором, учесть который у Рихара Канта вовсе возможности не было, оказалась встреча Дюльсы с Арэей Эллисар. Печальное состояние девушки произвело столь сильное впечатление на агента, что та потеряла свойственное ей хладнокровие и допустила маленькую ошибку. Лилита поспешила убрать обнаруженный в конце исследуемого тоннеля тагдишарский патруль. Девушка видела, что охрана только что сменилась, предполагала сразу после доклада коменданту вернуться с подмогой за Рэей и решила облегчить группе возвращение в подземелье. Нож в ее руке взметнулся дважды, два тагдишарца беззвучно опустились на землю. Она помогла им упасть мягко. Ожидавшие ее возвращения со стены увидели взметнувшиеся в предсмертной агонии руки мужчин и выскользнувшую из их "объятий" черную женскую фигурку. Не выдержал напряжения баронский сынок, выпустил стрелу из своего высокоточного оружия, и использовал силу своего дара, запалив её на подлете к цели. Мертвое уже тело тагдишарского воина на той стороне реки вспыхнуло белым пламенем на несколько секунд. Больше не требовалось для превращения в пепел того, кто уже передал душу на Милость Мира, таково свойство Света. Эта кратковременная вспышка сработала спусковым крючком, взорвав напряженную тишину на границе. Засуетились на тагдишарском берегу, комендант крепости привел в действие узкую дорожку белого огня по кромке реки, отсекая нежелательные проникновения. Рихар еще стоял у широкого окна кабинета пытаясь осознать случившееся, предположить причины и оценить последствия, когда отшвырнув нехилого адъютанта, к нему ворвалась разъяренная Дюльса. Черный комбинезон ее был перепачкан кровью и землей, с рифленой подошвы сапог отваливались куски жирной грязи, на бескровном лице пылали бешенством глаза. Хрупкая на вид девушка одним прыжком пересекла разделяющее их пространство и повисла, вцепившись в мундир коменданта. Из-за значительной разницы в росте ноги ее до пола не доставали, взбрыкивали размазывая грязь по брючинам Рихара чуть ниже колен. Она шипела, плевалась, ругалась не подходящими для леди словами и извивалась, пытаясь дотянуться до лица с явным намерением выцарапать глаза Мастера Света. Рихар лишь придерживал ее за запястья, ожидая, пока змейка успокоится и сможет высказаться более информативно. Высказаться информативно сотрудница Особого Отдела Управления Безопасности смогла, когда подоспевший адъютант вылил на нее воду из графина. И тогда желание шипеть и грязно ругаться обуяло уже лорда Рихара Канта! Прошло не более получаса, когда отряд из десяти человек, среди которых кроме Дюльсы и самого Канта были еще три мастера Света и один очень сильный мастер Воды, был уже на другой стороне Таюши у входа в нужный тоннель. Вход оказался обрушен. Ведомая мастером Воды группа последовала вдоль него по поверхности, комендант был вынужден вернуться в крепость, чтобы распорядиться о проверке остальных тоннелей. Но чутье уже подсказывало Рихару, что и там войти под землю не получится. Чутье не обмануло, обрушены были все входы. Лишь в одном обвал оставил узкий лаз, сквозь который смог протиснуться ранее побывавший уже в этом тоннеле член разведгруппы. Илиасу Рай стукнуло уже сорок прошлой весной, он был опытным сотрудником особого отдела, агент Песчаная Дюльса стажировалась у него, как и многие другие. Его неслабый дар Воздуха позволял прослушивать самые тихие разговоры и улавливать настроения людей и нелюдей, еще более повышая ценность агента. Но телосложением Рай напоминал скорее подростка лет пятнадцати - семнадцати, чем часто пользовался в интересах службы. Он соскользнул в едва различимую щель, остальные члены отряда затаились среди камней и кусков вывороченной земли. Весть, которую принес Илиас никого не обрадовала: пустые коридоры, залитые кровью пещеры, бесчисленные еще не остывшие трупы дикарей. Разведчику удалось догнать отходящих в глубь территории воинов - тагдишар. Воспользовавшись заминкой одного из них, Илиас Рай метнул дротик с парализатором из мнемосимбиона и сразу же устремился обратно, отметив место, где осел тагдишар. Затаился на несколько минут в темноте, убедился, что "отряд не заметил потери бойца", вернулся к своим. Парализатор продержит степняка часов шесть - восемь, учитывая его телосложение. За это время они придумают, как добыть "языка" и притащить в допросную камеру крепости.