-Я уезжаю в Большой Дворец. Базилевс вызывает. Вернуться постараюсь ... завтра. Не думаю, что там что-то важное, ему надо продемонстрировать свою власть, мне покорность. С ювелиром договорился. Он постарается сделать быстро. Ты его очень заинтересовала, все выспрашивал, хочет с тобой познакомиться.
-Это можно? - осторожно поинтересовалась Рэя.
-Можно, вернусь, приведу его к тебе, если хочешь,- пожал плечами Эльф. Снова опустил лицо к ее коленям.
-Не хочу от тебя уезжать! - почти простонал, но тут же поднялся, окинул ее взглядом, снова склонился жадно, до боли впился в губы.
После его отъезда рабыни привычно хлопотали в комнате, принесли фрукты, свежие цветы. Уже направились к двери, когда Шахрат резко повернулась и бухнулась на колени перед Рэей.
- Госпожа, помогите... - прозвучало очень тихо и жалобно, Рэя невольно дернулась поднять немолодую женщину с колен, обнять. Но вовремя остановила себя, напомнив о собственной роли в этом театре абсурда:
-Да, Шахрат, не волнуйся, скажи, что случилось?
-Сын мой на конюшне работает при Малом дворце, попросите господина взять его с нами в Патаю!
-Могу попросить, конечно,- пожала плечами Рэя, - Но что за причина? Он, кажется у тебя уже большой мальчик!
-Большой. Госпожа, мне стыдно говорить об этом...
-И все же придется, если хочешь, чтоб я господина просила.- Рабыня молчала, Рэя попыталась отстраниться: - Тогда с господином сама говори...
-Нет! Пожалуйста! Я скажу... Они с Лайлой влюблены друг в друга, это запрещено, пока он тут работает, а Лайла рабыня... Нехорошо...
-Подожди! Ты рабыня, а сын твой свободный, получается?
-Свободный, госпожа! Его отец был кузнецом в поместье, где я у ... матери господина работала. Отец свободный, сыновья свободные. Дочери все рабыни, не важно от кого.Только если от господина, тогда не рабыни. - Чем-то Рэе не нравился тон и бегающий взгляд немолодой рабыни, но кто она такая, судить ее, всю жизнь прожившую в том кошмаре, который всего пару месяцев назад обрушился на саму Арэю, едва не убив?
-Хорошо, он вернется, поговорю. - В самом деле, ей ведь не трудно.
-Тугар его зовут, госпожа! - Конечно, могла бы и сама догадаться имя спросить! Вряд ли Эльфахаттар Диширант Руминаш Базилевс Мани знает, как зовут младшего сына рабыни одной из его хадираек!
Эльфахаттар не вернулся ни на завтра, ни а следующий день, ни через три дня. Арэя не особенно скучала, изучала Икаса, рисовала детали, работала с первичными чертежами для будущей ноги. "Первички" выходили слишком уж просто, не бывает так. Приходилось снова и снова сверять расстояния, просчитывать коэффициенты веса и углы поворота. На андромеханике они делали первички беря собственные данные и параметры родных конечностей. Но тогда никто не собирался терять рук и ног, потому не особенно старались, округляли параметры для облегчения расчетов. Теперь Рэя жалела об этом, проверяя и перепроверяя формулы, уговаривая себя, что это даже хорошо, потому, что мыслей посторонних в голове нет. Да и мастер тогда говорил, что если всё гладко с первого раза выходит, ищите подвох, чтоб в слесарке или литейном не запороть детали. Во время обучения они и детали сами лили и точили. Проектировать реальную ногу для себя оказалось очень трудно. Было очевидно, что с первой попытки она не справится, а ведь хотелось еще до отъезда в Патаю заказать все комплектующие у мастера. И вопрос еще: у какого? Потребуются крупные шарниры для двух суставов и несущий штифт, не маленького размера. Ювелир тут не поможет. Или поможет? Он ведь наверняка делает на заказ и достаточно крупные изделия. Зеркало, например, в серебряной инкрустированной раме, что стоит на каминной полке, кажется, Эльф говорил, что его купил у того же мастера Диса. Рэя думала, считала, чертила. К возвращению Эльфа у нее была целая папка чертежей и записей с несколькими вариантами мнемомеханикса, который навсегда избавит ее от вероятности услышать в свой адрес обидное: "калека". А главное, она сможет ходить и вернется домой! Она помнила, конечно помнила обещание песчаной Дюльсы достать ее "из-под земли"... Но гнала от себя обманчивую надежду. Она давно не под землей и очень, очень далеко от того места, где ее видели в последний раз. Что сможет Дюльса? Расскажет Рихару, маме, отцу? Возможно, они теперь знают, что она жива, но что могут сделать, когда между ними степь кишащая тсахами - цепными псами, готовыми рвать зубами глотки врагов? О том, как она будет пробираться сама через те же степи с "псами", она пока предпочитала не думать. И снова Эльф вернулся неожиданно, застав ее для разнообразия в ванной. Четыре! Прошло всего четыре дня, а он смотрел на нее голодными глазами, резким окриком отправил вон рабынь, подхватил, разливая воду из лохани по полу ванной, по ковру в комнате. Мокрую бросил на кровать. Сам тоже был уже мокрый, от одежды освободился с трудом, кажется, что-то даже порвал. Зацеловал, не дав ни говорить, ни дышать, сжал до боли, любил жадно, забыв, кажется обо всем, даже о ней самой.