-Моя...радость моя...моя Рэя... Только ради тебя можно терпеть всю эту грязь... Только ради тебя. - Ничего себе признание! И что, это она теперь его должна жалеть? Утешать? Слезы текли по щекам, щекотали шею, она старалась не всхлипывать, не привлекать внимание. Когда он затих, уткнувшись ей в плечо, осторожно промокнула влагу сбитой в сторону простыней. Как бы то ни было, объяснений и расспросов ей сейчас было не нужно. Он еще долго целовал, гладил, прижимал к себе. Оторвался с трудом.
-Прости! Не сдержался! Летел к тебе как сумасшедший! Думал, не доживу... Прости...
-Что-то случилось?
-Да ничего нового. Сначала просидел в ожидании приема два дня. Ну это понятно, чтоб все видели какая важная персона Базилевс пятнадцатый, как он занят и как подданные должны ценить его время. Потом мимо меня проходит Советник Тавгалт, и прямо в княжьи покои, не останавливаясь. А я так в коридоре и сижу. Там конечно, диваны и закуски, прислуга снуёт... Секретарь Его Княжьей Светлости через каждые двадцать минут выходит из кабинета и сообщает, чтобы я никуда не уходил, меня сейчас примут. И так два дня. Третий пошел.
-Что, и ночью...через каждые двадцать минут? - поинтересовалась Арэя.
-Ночью нет, но поздно вечером секретарь попросил не отлучаться, вопрос де весьма срочный, Сиятельный Базилевс как только освободится, немедленно призовет.
-Хорошо, хоть диваны есть и закуски. Можно было поспать до утра, не сходя с места! - увы, радовалась Рэя преждевременно:
-Ночью по коридорам собак пускают. Диришантских доберманов. Здоровых, размером с теленка. Хоть и говорят, что они не набрасываются сразу, если найдут кого чужого, только стоят рядом и ждут стражу, а попробуй, поспи, когда эдакий монстр капает на тебя слюной! - Эльф невесело усмехнулся: - Нас там трое было, в этом коридоре, я - то только два с половиной дня просидел, а те бедолаги уже до меня неделю приема ожидали. И тоже не бродяги с улицы, вполне именитые и уважаемые люди. Я думал, нас по очереди вызывать будут. Пока их не примут, я без тебя с тоски загнусь. Даже уйти хотел... Не ушел, конечно, я не самоубийца, мечтал только, - пояснил он отвечая на вопросительный взгляд девушки.
-Но меня вызвали первым. То есть после Советника Тавгалта почти сразу. Часа через три, примерно. Провели в покои, где Базилевс с Талгатом трапезничать изволили. Трапезничал, разумеется, Базилевс, Тавгалт с умилением взирал. Меня тоже пригласили взирать с умилением. Только попеняли: как это ты дорогой племянник в таком неопрятном виде по зову Сиятельнейшего Базилевса явился? От тебя даже пахнет дурно!
-Вот гад! - искренне возмутилась Арэя. Эльфахаттар лежал рядом, подперев голову одной рукой, другой выводя узоры на ее груди и животе. Было не очень комфортно вот так, полностью обнаженной при свете дня, девушка беспокойно косилась на дверь, но уговаривала себя потерпеть.
- А о деле ни слова, - продолжал рассказ Эльф: - Я спросил про здоровье, настроение, цветение садов в Арзари-Шариф, про здоровье супруги, ее настроение и цветение ее личного сада при Большом Дворце... Базилевс смотрит на меня и говорит советнику: видите, досточтимый Тавгалт! Мальчик не безнадежен! В империи его конечно, воспитать достойно не смогли, не научили мыться и одежду носить чистую, но вот говорить он вежливо уже научился, возможно, скоро и одеваться научится как подобает Базилевсу Мани! Запасемся терпением!- Базилевс Мани замолчал, зарылся лицом в ее волосы и глухо простонал:
-Они об меня ноги вытирали часа четыре! В покоях Базилевса время до сих пор клепсидрами измеряют. Рабыня восемь раз сосуд наполняла!
-С открытым лицом? - не кстати вспомнила Рэя о своем.
-Кто? Кто с открытым лицом? - не понял Эльф.
-Рабыня была с открытым лицом?
-С открытым.
-Молодая? - мужчина задумался, чуть нахмурившись, потом утвердительно кивнул:
- Молодая... А что?
-Мне вот интересно, Шайра сказала, что если лицо открыто, можно всем ее...того...
-Можно... Не всем, конечно, только тем, кто допущен в покои, где она прислуживает. И разумеется, не прям тут! Ты что, ревнуешь? - радостно заулыбался Эльфахаттар.
-Еще чего! Просто мне интересно, если мои служанки все с открытыми лицами будут, их можно будет всем пользовать?
-Что значит "всем"? Кто может увидеть их открытые лица здесь? Кроме меня здесь мужчин не бывает.