-А в Патае? -продолжала допытываться девушка.
-И в Патае не будет никого на твоей половине. Мужчин не будет.
-А со своей "половины" я выходить не смогу?
-Сможешь, конечно... То есть если сможешь ходить...
-А если не смогу?
-Арэя! Я не могу тебя носить на руках там, где это кто-то может увидеть. Другие мужчины тебя не смеют касаться. Как ты будешь выходить из своих покоев, если не встанешь на ноги?
-Я то встану, просто выяснить хочу, как далеко простирается весь этот театр абсурда! Так чем там закончилось представление Сиятельнейшего Базилевса пятнадцатого?
-Уходом весьма довольного советника Тавгалта. Базилевс отпустил его и прямо плюнул на стул, где тот сидел. Мне говорит: "иди сюда, сынок, поешь. Такая гнида этот Тавгалт, крови твоей хочет, а сам руки пачкать боится, пришел меня уговаривать тебя казнить за измену. Как имперского шпиона. Мол: "это подданным понравится, Сиятельнейший справедлив, раз собственного племянника не жалеет". Пришлось его немного порадовать. Нельзя мне сейчас с ним ссориться". С ним нельзя, а об меня ноги вытирать очень даже можно! Вот так, моя девочка. - грустно закончил Эльф.
-И правда, грязь... А почему ссориться нельзя "пока". Что изменится потом?
-Оно тебе надо? Рэя, зачем тебе знать то, чего изменить не можешь ни ты, ни я, при всем желании тебя порадовать?
-Это ты о тсахах и резне в Арзари-Шариф?
-Да, по счастью, пока только об опасениях на этот счёт! Сейчас много смертников собралось в столице. Что-то на границе произошло. Толи их там в очередной раз подпалили, толи просто сюда для чего-то вызвали. И так и эдак плохо.
-Значит, за всем стоит советник Тавгалт?
-Не только. Он на виду, в советниках ходит, но кто-то еще за ним стоит, и не один. Там реальная сила.
-Эльф, вот я не понимаю, если кто-то руководит этими "псами"почему просто не спустит свору на Базилевса и на всех его чад и домочадцев? Зачем все эти игры в войнушку с неигрушечными смертями? Воевать соседа их, тсахов, гонит Базилевс, чтоб его самого не загрызли? Так ведь?
-Не совсем. Тсахи очень древняя каста, их воспитывают с младенчества готовя к смерти за идею. "Идея" может быть разная, но главное, чтоб была на благо Великому Княжеству. А поскольку олицетворением "блага" от начала веков является Сиятельнейший Базилевс, выходят служат они Базилевсу... Базилевсам.
-И?
-И всё бы ничего, только прямых потомков Базилевсов - каждый третий более менее приличный гражданин Тагдишарского Княжества. Включая, естественно, и не просто приличных, но многих из самых влиятельных и уважаемых. И богатых. Я пробовал посчитать, только мне известно не менее десяти потомков Базилевсов, имеющих такие же права на княжий престол как ныне правящий Базилевс Пятнадцатый.
-Ужас! Не собрать шестеренок!
-Вот и я говорю, и не пытайся разобраться в этом. Я так, приблизительно тебе рассказал, на самом деле все еще сложнее. Коалиции, договорные союзы, родственные связи. По факту нам сейчас угрожать может только род советника Тавгалта. Ты интересовалась моими "хадирайками", как ты их обозвала? Среди них нет прямых дочерей советников, естественно, я для них не слишком завидный "господин". Но каждая из рода, советниками возглавляемого. Потому, войдя в мой дом носит имя главы рода: Тахиз - Тахизарай, Камарай - Камарайзарай, Дахиз - Дахизарай. И так далее. Обычно в новом доме имена сокращают, но эти теперь их официальные имена.
-Повезло девчонкам! - ехидно вставила Рэя.
-Повезло! Господин молодой, красивый и добрый! - принял вызов Эльфахаттар.
-Прости, мне это трудно принять. Еще недавно, кажется, у меня был жених, с ним я связывала всё свое будущее с четырнадцати лет, потом появился и исчез почти сразу - ты. Известие, что мне грозит получить сразу двух мужей меня, мягко говоря, удивило. От помолвки с Рихаром я отказалась, после восьми лет мечтаний о белом платье и открытом ландо... Только моя жизнь нашла новое русло и я почувствовала себя на своем месте, как всё обрушилось, начиная с нерушимой Цитадели Древних. И всё на мою голову. У меня резко сократилось количество спроектированных при рождении конечностей, и я оказалась "хадирайкой", одной из семи. У меня есть "господин". В довершение ко всему, господином оказался человек, появление которого полгода назад фактически и поставило точку на моей помолвке. Я ничего не пропустила?
-Пропустила. Самое главное: я тебя люблю. - Язык чесался напомнить ему, что ее чувствами тоже не мешало бы поинтересоваться. Но в данный момент это было неуместным: она с ним в постели... Ясным светлым днем. Ну да, ее опять не спросили и не похоже, чтобы собирались спрашивать впредь.