Вышли из Хундуза с караваном, ехали вдвоем в бричке, запряженной двумя крепкими, коренастыми лошадками местной породы. Первым на пути был Кедек, там планировалось задержаться на три дня, дожидаясь подхода еще одного каравана, чтобы дальше идти вместе. После Кедека дорога поворачивала резко на юг, за неделю им предстояло из ветренной степной зимы попасть в мягкое лето Арзари-Шариф. Прибыть в столицу княжества планировали к перелому года, потратив на весь путь от Тай Гаддора чуть больше месяца. Мысли о том, что за это время может случиться с Арэей, пугали, они предпочитали об этом не говорить. Все прогнозы развития и возможного течения ее болезни были обсуждены много раз, как и версии, почему ее не убили сразу в тоннеле вместе с остальными пленниками. Ничего обнадеживающего в этих версиях не было, но они продолжали двигаться к цели. Дюльсой двигало упрямство, Томом - чувство более сильное и глубокое, чем просто долг. Караван на Арзари-Шариф ушел по расписанию, только ни Том, ни Лилита с караваном не ушли.
Прибыв в Кедек, их караван остановился на постоялом дворе полностью обустроенном с учетом обычаев и привычек туарегских кочевников. Большой двор, обнесенный плетеной оградой вместил повозки и скот, люди устроились в одноэтажном, похожем на большой сарай или амбар без окон здании. Единственное помещение было устлано видавшими виды коврами, очаг располагался в центре, над ним в потолке круглая дыра. Проблем с дымом не было: практически все кочевники обладали небольшом даром воздуха, потому разведенный ими костер занимался легко и весело, унося золотые искры прямо в верх, в предназначенное для того отверстие. Готовили себе сами, спали тут же на коврах и подушках, стеля собственное добро поверх хозяйских ковров, которые при всей их ветхости, содержались в чистоте. Семейные пары устанавливали вокруг своего ложа переносную ширму: длинный кусок ткани, прибитый с двух сторон к жердям, третья жердь привязывалась веревочками в середине. Некоторые занимали угол, тогда ширму ставили на двух жердях, не разматывая рулон ткани до конца. Сооружение это туареги называли "чочхар", по имперски "дом", его дарили на свадьбу и возили всю жизнь за собой. Для большинства кочевников это был единственный дом. Том и Дюльса для всех считались братьями, половой принадлежностью леди Лилиты караванщики так и не поинтересовались. Своего "чочхар" у них не было, спали как все прочие: на коврах и подушках вокруг костра. Ни посекретничать, ни переодеться без опаски "засветить" механиксов - симбионтов и женское телосложение леди Холмс. С учетом полного отсутствия у туарегских кочевников стеснения обнаженных тел и любых физиологических потребностей оных, имперским засланцам приходилось изворачиваться и проявлять изобретательность. Но Кедек какой никакой город, при постоялом "амбаре" имелась пристройка с лоханью и механической колонкой. Механизм был самым примитивным, воду добывать приходилось прилагая значительные усилия, качая рычаг. Но мысленный приказ мастера запускал и его, большая деревянная лохань наполнялась ледяной водой в несколько минут. Нагревать камни на жаровне, расположенной тут же, нужды не было: мнемомеханиксы с сообтествующими функциями были и у Лилиты, и у Тома. Единственным неудобством оставалась необходимость принимать гигиенические процедуры вместе. Но назвать это неудобством можно было весьма условно. Члены одной команды давно перестали стесняться друг друга, ибо видели друг в друге только товарищей, ведомых одной целью. Во время таких уединений можно было обсудить насущные вопросы, не опасаясь быть услышанными. Три дня в Кедеке предполагалось провести с пользой, поделив город на сектора осмотреть, подслушать и подглядеть всё что удастся, всё, что поможет составить представление об обстановке в княжестве в целом и на пути каравана в частности. Леди Лилита обошла торговую окраину, без происшествий прогулялась по чистому городу, где селились состоятельные горожане и размещались казенные службы. Удержалась от искушения купить аппетитно пахнувшие пироги у лоточника на углу "лунного дома", расположенного на границе богатого района и увеселительного квартала. Потопталась на маленькой площади, прислушиваясь к разговорам нескольких тсахов, направлявшихся в дом "продажной любви", и вернулась на постоялый двор. Там присоединилась к трапезе "соплеменников". Ждать возвращения Тома пришлось до темноты, Дюльса не волновалась, Том оснащен совершенными механиксами, ему удастся узнать больше полезной информации. Но товарищ вернулся расстроенный, едва заглянув дверной проем, перехватил её взгляд, кивком позвал за собой. В пристройке с лоханью, под плеск воды и жужжание механизма колонки рассказал: