- Это хуна, они только выглядят страшно! Не бойтесь, госпожа! Они глупые, как дети! И послушные, их даже не охраняют, только еду привозят и задание дают. Они не уходят, работают, где скажут, ни на кого не нападают. Им кроме еды ничего не надо, совсем, совсем глупые… - рабыня обхватила её за плечи, гладила, успокаивала как ребенка. В чувство и привела нелепость этой ситуации… Дальше дорога побежала гладко, домчали до имения уже через час. Рэя из вредности притворилась спящей, на голос рабыни и ее попытки растормошить, не реагировала. О своем упрямстве, впрочем, сама же и пожалела, когда ее подхватили знакомые руки, обдало знакомым запахом древесной смолы и гвоздики. Это были руки, запах и сам Эльфахаттар. Он отнес ее в дом и уложил на кровать. Звук закрывающейся двери сработал словно сигнал анимации механикса, активировав винтики и пружинки внутри самой Арэи, пал барьер, сдерживавший слёзы. Она плакала, уговаривая себя быть сильной, уверяла, что у нее все получится, пока не заснула. Наверное, заснула очень рано, следующим утром проснулась в ранних сумерках начинающегося дня в полной тишине. Оглядела комнату, на полу возле кровати спала Шайра по-детски сложив ладошки под щекой, платья рабыня не сняла, только размотала шарф. Смоляные косы змеились вокруг головы, придавая чернокожей девушке загадочный, мистический вид. Рэя осторожно сползла с противоположной стороны, стараясь не будить рабыню, мелкими шажками допрыгала до двери. Соседнее помещение напоминало обычную гостиную, какая могла бы быть в любом состоятельном доме в Динанте. Не очень большая, но уютная. Какие - то диванчики, столики, кресла, напольные вазы, в углу торшер на высоком штативе. Рассматривать обстановку не стала, выглянула за дверь, обнаружила длинный, темный коридор. Еще одна дверь стеклянная, двустворчатая вывела на террасу из светлого камня, с широкими окнами. С террасы девушка вышла в небольшой дворик, окруженный со всех сторон колючим кустарником. Клумбы с яркими даже в сумеречном свете раннего утра цветами, несколько деревьев, качели с широкой скамейкой, беседка в дальнем углу и небольшой бассейн в центре. И, похоже, всё это только для нее одной! Рэя оставила все двери открытыми, на пороге террасы сбросила сорочку, в сад вышла в одних легких штанах. Если проснется Шайра, легко по следам найдет свою госпожу. Рассвет Рэя встретила лежа в приятной прохладной воде, чувствуя каждую натруженную мышцу, поплавала от души, воскрешая давно забытое ощущение легкого, подвижного тела. Шайра, кажется, радовалась не меньше своей госпожи, помогла выбраться, завернула в мягкий халат, завтрак подала в беседку. Там и нашел ее Эльфахаттар:
-С добрым утром! - опустился рядом на подушки, притянул к себе, вдыхая свежий запах ее кожи, поцеловал, не дав прожевать, Рэя с возмущением оттолкнула, демонстративно прожевала булочку, запила чаем. Эльф рассмеялся, снова поцеловал:
-Все равно сладкая! Как тебе мой подарок?
-Здорово! Если ты о бассейне...
-И о бассейне, и о комнатах, о цветах в саду и на террасе.
-Я не всё еще рассмотрела, но всё отлично устроено! Спасибо тебе...
-Звучит не очень весело. Тебе не понравилось? Скажи, что именно, переделаем!
-Мне всё понравилось! - Поспешила заверить его девушка, для убедительности сама чмокнула в щеку. - Ничего переделывать не надо, Спасибо. - Он всё еще смотрел недоверчиво, пытаясь прочитать что-то в ее глазах, и Рэя поспешила наклониться к столу, спрятала лицо за волосами. Эльф почувствовал её нежелание откровенничать, сказал наугад:
-Я оставил пузырек в шкафу, в ванной комнате... Ты там еще не была? Сама будешь принимать утром пять капель на стакан воды.
Ну хоть в этом его намерения не изменились, девушка успокоилась и завела разговор о жизни в поместье. Эльфахаттар показал почти незаметную калитку в живой ограде, когда девушка спросила, может ли кто-то попасть сюда кроме нее.
-Калиткой могут воспользоваться слуги для уборки и садовник. Остальным запрещено. Это покои только для тебя, в твоей спальне есть дверь в мою. Остальные хадирай на женской половине, как я и обещал. Если захочешь, рабыни проводят тебя в их общую гостиную, они там вместе проводят время, чай пьют, музицируют. Они хорошие девочки, подружишься, если захочешь. - Арэя пока не хотела в общую гостиную, хотела куда-нибудь: в сад, в лес, в поле, и желательно подальше от всех обитателей поместья, включая самого хозяина, и продолжила расспросы. О поместье Эльф рассказывал с удовольствием, даже с гордостью. Поместье находилось в лиге от Патаи, города не самого маленького в княжестве, расположенного вблизи караванных и торговых путей на юг и юго-запад от столицы, далеко от Элитайских гор. Кроме главного дома были еще два для работников и слуг, конюшня и ферма с животными. Большой дом окружали цветники, фруктовый сад, пруд и крытая оранжерея. Девушка не просила показать усадьбу, помня о том, что выйти не позволят, пока не сможет ходить собственными ногами. Настроение и так не было особенно радужным, тревога, поселившаяся в душе по дороге в Патаю никуда не делась, причины понять так и не удалось. Они вместе позавтракали и Эльф ушел, попрощавшись до вечера. Рэя устроилась в своей гостиной с чертежами, работа - лучшее средство от переживаний и тревог. Перепроверив чертежи и расчеты разложила на столе части механикса и нужные детали. Как обычно увлеклась, уйдя с головой в волшебный мир механики. Разобрала и собрала заново ступню с подвижными суставчатыми "пальцами", голеностопный и коленный суставы. Механикс поблескивал бронзой и позолотой, активировался с "полмысли", двигался с очень тихим жужжанием. Графитовая смазка помогла лишь немного приглушить звук. Девушка с завистью вспомнила императора Диметруса, его абсолютно бесшумного "монстра", как он сам назвал своего невероятного симбионта. Примерку отложила на завтра, полностью собранный механикс спрятала под кровать. Утром снова проснулась раньше Шайры, но к счастью не обнаружила рабыни на полу у своей кровати. Вроде бы и привыкла уже ко всему этому абсурду с господами и рабами, но видеть спящего человека на полу,подобно собаке было не приятно. А уж думать о собственном незавидном статусе вовсе не хотелось, но она напоминала себе об этом снова и снова, сознательно разжигая злость, подкармливая ею собственное упрямство. Мучить тело до дрожи в мышцах заставляло порой только это самое, родившееся на свет раньше ее самой, упрямство. Шайра снова помогла выбраться из бассейна, проводила к уже накрытому столу. И снова, как накануне, к завтраку присоединился Эльфахаттар. По его расслабленной физиономии и по легкому запаху лилии, примешивавшемуся к привычной древесной смоле с гвоздикой, Рэя догадалась что "господин" пожаловал прямиком из нежных объятий одной из своих наложниц. Стало противно до тошноты. Не от того, что он поцеловал ее губами, еще хранящими запах другой женщины. В его движениях, в позе, во взгляде было столько уверенности в своем праве, что девушка с трудом удержалась от желания воткнуть в него маленький фруктовый нож, которым чистила апельсин. Куда-нибудь в руку, пригвоздить холеную смуглую кисть к белой скатерти... Сжала до боли кулаки, и злые слёзы сдержала. Дрожь прорвалась только в голосе: