Драгоценный господин женится на родившей ему сына хадирай. Таково пожелание и благая воля Сиятельнейшего Базилевса пятнадцатого. Свадьба состоится через три месяца, именно столько времени не должна посещать святые источники, где по традиции освящаются брачные союзы, женщина после родов. А до того времени важные гости останутся в поместье Эльфахаттара Диширанта Руминаш Базилевса Мани, и Арэе, во избежание ненужного внимания к своей калечной персоне, всё это время предстоит оставаться в "новых покоях", то есть на своем чердаке. Мышеловка захлопнулась. То есть захлопнулась бы, если бы за прошедшие месяцы, после полного слияния с новым симбионтом девушка просто сидела бы и ждала удобного момента для побега от объявившего себя её "господином" Эльфахаттара. То есть момента подходящего она и правда ждала, но без дела не сидела. Уже не раз, переодевшись в черное платье рабыни, закрыв лицо шарфом, она выбиралась из дома и из поместья в близ лежащее селение. В ее комнате оставалась Шайра, только она была в курсе отлучек госпожи, как и ее способности ходить бесшумно и не прихрамывая даже, совершенно не привлекая к себе внимания. Первое время рабыня боялась быть обнаруженной в пустой комнате, не имея возможности объяснить, куда делась сама хозяйка. Но общая тайна с необычной своей госпожой, опасность разоблачения, а может и наказания, будоражили кровь юной тагарки, рождали собственные мечты о более привлекательной судьбе, чем предназначена была ей по праву дочери и внучки рабынь. Она была необразованной, но глупой не была и отлично понимала, что не место этой бледнокожей, ни на кого не похожей женщине на женской половине. А женой и хозяйкой ей стать никто не позволит! Ходи она даже на двух ногах, стать женой господина она никогда не сможет! Другие хадирай господина были из знатных тагдишарских родов, родственницы уважаемых советников, не тягаться с ними ее бедной госпоже! А будучи любимой и выделяемой среди прочих особым вниманием, она проживет на женской половине не долго. О планируемом побеге Арэи рабыня догадывалась, хоть и не говорила никогда. Она всячески охраняла тайны своей госпожи даже от Лайлы, ухитряясь скрывать ее отлучки. Все чаще Лайле поручалась стирка и чистка вещей Арэи, работа на кухне, покупки мелочей в лавках ближайшего поселения. А еще в поместье была мастерская, где рабыни по поручению своих хозяек шили, ткали, чинили одежду. И там тоже Лайла проводила много времени. Рэя сначала посчитала стремление Шайры быть все время рядом с госпожой желанием рабыни получить расположение красавчика Эльфа, и разговор об этом помнила, и горящие взгляды служанки были красноречивы. Но Эльф уезжал, а Шайра оставалась рядом, неизменно заботилась о хозяйке, и невольно та прониклась доверием. Окончательно сомнения о преданности рабыни рассеялись, когда та привела к своей госпоже Сафару.