8. Потери и обретения.
Всю свою жизнь мастер Илайрес был очень далек от политики. Но он был человеком умным и наблюдательным, а также имел привычку анализировать происходящее вокруг, и растущее напряжение в Арзари-Шариф, столице Тагдишарата от него не укрылось. С помощью зооформов была установлена регулярная связь с наблюдателями в Тай Брава, и местоположение Арэи тоже отслеживалось. Прежде чем предпринять следующие шаги по спасению девушки, нужно было разобраться в происходящем и тщательно подготовить пути возвращения в Империю. Надежные пути, ибо о состоянии девушки мастер мог судить лишь по данным съемки механических колебаний вокруг "наблюдаемого объекта". Они с Лилитой поселились на окраине столицы в небольшом особняке, принадлежащим целителю из лечебницы при Малом Дворце, уважаемому Азилю из Пушра. Старцу почтенному, многомудрому, первым сообразившему, что дружба с хорошо известным Мохтаром Каддисом будет весьма ему полезна. Мастер Том принял приглашение поселиться в доме Почтенного, не отказался от его имени принимать страждущих, впрочем, лишь тех, кого допускал к нему сам Азиль из Пушра. Сотрудничество оказалось взаимовыгодным. Комнаты мастерам были выделены в мансарде, где Том с легкостью обустроил станцию приема зооформов, активировав к уже имеющимся еще десяток. Там же были установлены аккумулятивные пластины для подзарядки кристаллов. "Странствующий лекарь" занимался при Азиле исключительно хирургией: резал, зашивал, сращивал, поэтому обилие разнообразных инструментов ни у кого не вызывало неуместных вопросов, хоть внимание блестящие клещи, отвертки и прочие плоскогубцы неизменно привлекали. Агент Песчанная Дюльса официально числилась младшим братом и помощником лекаря, на деле же постоянно шаталась по городу: "предаваясь созерцанию и никчемным размышлениям". Такова тоже была официальная версия, которую неоднократно излагал уважаемый Мохтар Каддис не менее уважаемому Азилю из Пушра. Версия о почти полной слепоте странствующего лекаря постепенно трансформировалась в "слабое зрение, испорченное ветрами и песками на караванных тропах". Теперь зрение "быстро восстанавливалось" благодаря лечению многомудрого и почтенного лекаря Азиля из Пушра. Конечно, это тоже была только версия для самого почтенного лекаря и всех, кому тот пожелал похвастаться своими успехами и мудростью. Однако, сделанные Азилем для Тома травяные настои действительно очень эффективно снимали раздражение глаз мастера, которому приходилось большую часть дня отказываться от привычного оптического симбионта. Разумеется, и леди Лилита Холмс не шаталась бесцельно по Арзари-Шариф! Она вела наблюдение, делала записи разговоров, устанавливала маячки и следилки в местах, где разговоры эти могли вестись. Она же первая обратила внимание, на растущее число воинов -тсахов на улицах столицы. И стремительное сокращение прибывающих сюда торговых гостей. Спустя всего пару недель после первых тревожных признаков, агент выяснила, что почти все торговцы на трех Арзари-Шарифских базарах просто переодетые тсахи, воины смертники, уже замеченные ею раньше на улицах города. Не удивительно, что торговля на этих базарах превратилась в плохо поставленный спектакль! Покупателей в большинстве своем изображали те же переодетые воины. По началу ряженные торговцы еще выкрикивали привычные тут призывы и потрясали товаром, но с каждым днем делали это все менее активно. Уважаемый Азиль посещал лечебницу при Малом Дворце Базилевса Пятнадцатого и сам Малый Дворец, общался с вельможами разных рангов и степени приближенности к Правителю. В ежевечерних беседах за чаем старик всё больше волновался перессказывая тревожные новости Тому. В Тагдишарате явно готовился государственный переворот, причем не особенно скрытно. В ответ на недоумение, высказанное Томом в одной из бесед, Азиль прямо сказал, что уже и смысла нет скрывать намерения стремящихся к власти многочисленных потомков Базилевса. Сил на стороне нынешнего правителя, пятнадцатого по счету от начала княжения династии, уже не осталось. В течение долгих лет воинов собирали под свою руку два наиболее влиятельных советника Базилевса: Советник Тахиз, Властитель Кедекский и Советник Рамахар, Властитель Хундузский. Оба были также прямыми потомками Базилевса, имели равные с нынешним Князем права на престол. На противостоянии этих двух влиятельных вельмож и держалось шаткое равновесие в Княжестве. Шаткое или нет, но продержался на престоле Сиятельнейший Базилевс Пятнадцатый минимум лет двадцать! Расслабился, пропустил момент, когда противники смогли договориться и начали действовать. Том регулярно получал известия о положении на границе и хорошо понимал, что обстановка обострилась не без помощи Кесайской Империи! Влияние было, конечно, косвенным: укрепление границы привело к ослаблению военных действий там воинов Тагдишарата, постоянно жаждущие крови тсахи хлынули в города, заполонили и столицу. Конечно, это лишь ускорило развитие давно назревавшего конфликта. И так некстати ускорило! Покидать теперь Арзари-Шариф было бы чистым безумием. По дорогам разъезжали только конные отряды, даже передвижение караванов прекратилось. Торговый и прочий люд затаился. Том и Лилит каждый вечер в своих комнатах спорили до хрипоты о необходимости срочно бежать, любыми путями, с любыми рисками добраться до Арэи, забрать её из поместья Базилевса Мани в Патае, и потом уже вместе решать, как действовать дальше. Они хорошо понимали, что Рэя находится слишком близко от одного из приближенных Базилевса Пятнадцатого, который стремительно терял и власть, и сторонников. Опасность могла угрожать и ей самой! Личность племянника