- Вы посмотрите, уважаемый! На нем все зажило как на собаке! Дикари народ сильный, но вдруг они едят какие-то особенные травы или, может насекомых, что у них такая быстрая регенерация. Полезно понаблюдать…
Такой довод старик счел весомым и любопытствовать перестал, охотно приняв бесплатную помощь по хозяйству от такого выгодного должника.
Пообщавшись и изучив поближе этот народ, Том пришел к убеждению, что опекавший девушку Шош не бросит ее, последует за ней в Патаю. Узнать что-то конкретное о Шоше не удалось. На прямые вопросы великан только пожимал огромными плечами и добродушно скалился, обнажая клыки в страшноватой улыбке. Лилита регулярно навещала бараки, приносила новости и оттуда. Хунов тоже очень беспокоило присутствие всё большего числа воинов - смертников, которые часто нападали на поселения дикарей, жгли дома, убивали их детей, их женщин уводили в рабство, а мужчин гнали впереди войска на убой. В бараках обитали несколько женщин, они были значительно меньше ростом и в обычной одежде вполне могли сойти за тагдишарок, только очень рослых и крепко сбитых. Силой они тоже уступали своим мужчинам, но значительно превосходили обычных людей, не будь столь мягки характером и миролюбивы, могли бы помериться и с тагдишарскими воинами!
Принимая каждое утро зооформов на обустроенной для этого станции, Том был в курсе перемен в Тай Брава и других крепостях, а однажды птичка принесла ему новые координаты для связи. Сверившись с геолокационой пластиной, мастер определил, что координаты с небольшой погрешностью соотвествуют предполагаемой точке выхода Арэи на поверхность у подножия горной гряды. На зарядной пластине попискивая, уже топтались по разбросанным для видимости семенам сои несколько готовых к отправке механических питомцев. В криптографе Лилита еще с вечера набила сообщение для отправки, Том добавил лишь несколько вопросов новому контакту, извлек из криптографа скатанную в тугую трубочку медную ленту и заправил в клювик – приемник. Посланец чирикнув, скокнул с подоконника. Минутой позже дублер отправился следом. Полученные сообщения Том не расшифровывал, слушал пощелкивания и тихий скрежет криптографа, без труда понимая составленный им самим условный язык. Лилита его не понимала, во всяком случае на такой скорости, но дешифратором не пользовалась, довольствуясь пересказом коллеги.
- Что скажешь? - Выслушав сообщение о проходе группы мастеров по подземному тоннелю и установке станции для приема зооформов, спросила Лилита. Том явно чего-то не договаривал. - Или пока всё? Просто прошли насквозь горы и установили станцию. Никто ничего не видел ни по пути, ни на Диких Землях? Если так, то новости скорее хорошие, но тебя что-то явно тревожит?
-Тревожит. Вот надо бы тебя заставить, наконец, обучиться криптограмоте! Чувствую, твое невежество нас однажды здорово подведет!
- Невежество! Скажешь тоже, в Империи твою криптограмоту знают два человека: ты и доктор Диметрус! Скажешь нет?
- Скажу нет. В Управлении безопасности работает целый штат криптографов, о чем тебе хорошо известно. Специалисты есть и в Тай Брава, Тай Гаддоре и во всех крепостях. А теперь еще и в Цитадели.
- Так то специалисты. То есть профессионалы, которые только тем и занимаются, что сидят на удобных стульях при хорошем освещении, за удобными столами и переводят слова и буквы в точки - дырочки! Ты сам этот язык разрабатывал, а доктору Диметрусу просто надо знать всё. Подозреваю, что у него и в голове установлены мнемосимбиотические мозги с расширенной памятью! А я - полевой агент. Не забыли мастер?
- Не забыли, агент Дюльса. И полагаем, что вам-то и надо знать больше всех остальных! Потому, что вы не сидите "на удобном стульчике", а месите грязь в "полях", глотаете пыль и рискуете всеми своими шестеренками, включая мнемосимбиотических и данных вам от природы - матушки. И не известно, какие знания могут однажды потребоваться для спасения этих шестеренок! И между прочим, не только ваших.
- Том! Что это ты разошеся? Да выучу я криптораммоту! Всё, всё! Убедил! - Лилита показала раскрытые ладони - "сдаюсь"! - Только пока всё же расскажи, что еще такого нам сообщили из Цитадели?
- Да понимаешь... у подножия гор почему-то собираются гуны...
- Хуны! - Лилита поправила скорее уже по привычке. - Они называют себя так.
- Хорошо, хуны. Но сути дела это не меняет. Они сходятся, усанавливают лагеря, приходят сами, тсахов или других тагдишарских воинов не видно. Приходят с женщинами и с детьми. Ты не замечала ничего необычного в поведении наших больших друзей в последнее время?
- Не замечала. Думаешь, у них есть какая -то связь между группами? Сколько летит зооформ от нас до Цитадели?