- До Цитадели пять дней, если нет сильного ветра. До Тай Брава неделю - дней десять.
- А если ветер попутный?
- При попутном могут и дня за три добраться, но тогда обратно дольше.
- Ну не может же у хунов быть способ связи более быстрый!
- Не может. Но мы и не знаем, кто и когда начал этот... исход. И зачем.
- Как "зачем"! Том, ты гений, но ты дурак! - фыркнула леди Дюльса - Сам только что сказал " исход"! Да им давно пора валить из княжества, пока еще всех не перебили!
- Валить... куда?
- Да хоть в Империю! Свободной земли полно. Они крепкие, могут быть очень полезными.
- Да, особенно те из них, что едят собратьев! Не забыла? Они каннибалы!
- Не все! Среди наших знакомцев таких нет.
- Сегодня нет, завтра появятся. Как их отличить?
- Так мы с тобой на что? Пока не можем двигаться дальше за Арэей, надо вопрос этот исследовать всесторонне. Теперь и связь есть с Цитаделью, а значит оттуда телеграфом очень быстро до Управления Безопасности и всех прочих принимающих решение Управлений.
- Да, собственно, нам и предложено этим заняться.
- Ясно... а хмуришься чего?
- Предписано оставаться в Арзари-Шариф. Группа Райя сейчас в Хундузе. Можно сказать в сердце заговора оказались! Мастер Лестар Тук устроился в Хундузские шахты, где добывают черное масло. Там непонятно каким образом научились делать продукт высокой очистки, очень высокой октановой мощности. Кажется, они сами не очень понимают насколько мощное оружие оказалось у них в руках.
- Советник Рамахар Хундузский... - Лилита быстро сложила шестеренки, зубчик к зубчику. - Всё еще хуже, чем выглядело поначалу...
- Да. Всё действительно хуже. Если к власти придет Рамахар, будет совсем плохо! Он очень жестокий человек. Одна из дочерей его Дома сейчас в женах нашего беглого Эльфа. Сейчас уже наверное, "была" в женах. Рамахар приказал её убить. Один из служителей Малого Дворца подслушал разговор и предал нашему хозяину.
- То есть убил сам заранее, чтоб не волноваться потом за родственницу, оказавшуюся не на той стороне? - Лилита могла и сама убить противника, если это было необходимо, но такого жестого цинизма не ожидала...
- Скорее просто развязал себе руки. Она еще и ребенка от Эльфа ждала. Надо было устранить без последствий.
- Да... Где уж хунским каннибалам! Но почему мы не можем уйти из Арзари-Шариф?
- Мне придется войти в постоянный штат лекарей при Малом Дворце, воспользоваться протекцией Азиля. И постараться подобраться как можно ближе к окружению Рамахара или Тахиза.
- Понятно. А я не могу идти за Рэей одна? Ты же понимаешь, если они начали убирать с доски лишние фигуры, нашу девочку могут просто смахнуть за компанию или случайно, или убирая свидетелей... если уже не смахнули...
- Не смахнули. Я активировал мембранный локатор с помощью зооформов. Теперь её местоположение определяется с точностью до сотни шагов.
- Как активировал? На таком расстоянии? Ты же говорил, нельзя!
- Было нельзя, теперь можно стало - мастер устало потер глаза - Штуку одну подвесил на зооформа, правда он получился одноразовый, не вернулся. Но оно того стоило!
Дюльса восхитилась:
- Ты и правда гений, лорд Илайрес! Твои мозги слишком дорого стоят, как только тебя выпустили из Империи?
- Попробовали бы не выпустить... так вот, Рэя вчера покинула поместье Эльфа. Теперь она восточнее Патаи. Я сверился со старым атласом в библиотеке Азиля. Маленькое поселение, называется...Олу.
- Похоже, сама сбежала! - восхитилась леди Холмс - Ай да Рэя! Так что теперь?
- Теперь бы как раз и забрать её... нам отсюда до неё не больше трех дней верхом. Но мы ехать не можем.
- Ты не можешь! - Лилита упрямо сдвинула брови: - Насчет меня какие указания?
- Насчет тебя "по обстоятельствам" - пришлось признаться Тому.
- Вот! "По обстоятельствам"! А обстоятельства теперь таковы...
- Что ты не можешь ехать одна по переполненным тсахами дорогам. - Перебил девушку мастер: - То есть можешь, только не долго и не далеко уедешь!
- Хорошо, что ты предлагаешь?
- Теперь у нее симбионт с активным мембранным локатором, она сможет принять зооформа. Пошлем сообщение...
- А твоя обожаемая Рэя знает криптограмоту?! - ехидно поинтересовалась леди Дюльса
- Не занет. Но в её симбионт встроен дешифратор.. и нет, она не умеет им пользоваться и вообще не знает о его существовании. - Намек на особое отношение к Рэе Том ответом не удостоил.
- Так как же?!
Оказалось всё просто. Послание надо пометить "ётой", сигнал, известный всем мнемомеханикам от начала времён! Студиозы переводили его примерно так: "Эй ты, смотри сюда!" И правило "йота к йоте" тоже знали все, кто изучал мнемомеханику в Имперской Академии, как сам Том или в Мнемомеханическом Инстреиуме, как леди Арэя Эллисар. Словом, лучшая выпускница лучшего учебного заведения в Империи сообразит, откуда достать и куда вставить послание. Послание отправилось в Олу тем же вечером. Сначала пришлось составлять текст, взвешивая каждое слово, потом лекаря Мохтара Каддиса вызвали к больному, и в криптограф текст забивала Лилита. Активировать зооформа она самостоятельно не смогла, упрямый механикс отказывался открывать клюв, делал вид, что клюёт семечки, в руки не давался. Так что отправил его сам Том уже только вечером. Следом был послан второй, но не дублером, несущий тоже послание по томуже адресу, а в качестве контроля доставки, чтобы убедиться, что адресат войдет в контакт с посланцем. Пока ничего больше сделать было нельзя, оставалось ждать. Ждать и попытаться решить поставленную перед ними задачу. В этом Том очень рассчитывал на помощь агента Песчанная Дюльса. Лилита была профи во всем, что касалось установления контактов, создания подходящих ситуаций для знакомства с нужными людьми и провокации этих людей на нужные агенту поступки.