— Спасибо, — сказала Азуми, прикуривая.
Единение. Прислушиваюсь к движению воздуха в комнате. Повожу рукой, добавляя немного бахира и используя простейшее построение. Струйка дыма от сигареты оживает, истончается и начинает уверенно направляться к приоткрытому окну.
Азуми удивлённо вскидывает брови.
— А ты стал ещё более умелым. Война сказывается, — она кроваво улыбнулась. — Ты ведь прошел через то же, что и я. Древность Рода определяется не его подтверждённой историей, совсем нет. Наработанными обычаями и традициями. «Одинокое облако» — воспитание фанатика Рода, его верного защитника и тайного инструмента. До поездки я считала тебя наивным и немного глуповатым. Хах. Ты превзошел все мои ожидания. И как оно, вступление в «должность»?
Мы смотрели друг на друга. Немного напряженно. По виду ещё два подростка, а по факту... Да, я давно понял отведённую мне в этой жизни роль, но всё одно, где-то в глубине души таилось робкое детское чувство надежды, что это не так, хотя перед глазами был пример дяди Тойи.
Азуми достала ещё сигарету.
— Хреново. Мерзко. Скучно. Иногда, кажется, что быть просто тупым дуболомом лучше.
— Ха. Со мной было так же. Когда сестру убили, повсплывало столько всего неприятного. Я тогда сорвалась. Убила нескольких причастных. Инцидент замяли, но сестра. Она до сих пор не отомщена и во снах зовёт меня. Я, Меч Рода, выкованный им клинок, и хочу только одного — напиться крови, а в итоге вынужденная учиться разгребать бумажки и тихонько сидеть в душном кабинете. Хоть замуж не выдают.
— Честно, он всей навалившейся рутины я устал больше, чем от убийств. Альянс свободных Родов. Дружелюбие снаружи, а внутри... Ты наверно в курсе, нас хотели исключить из союза. Бытиё мелких японских аристократов оказалось не тем, чем мне изначально казалось. Нам, даже всем вместе, далеко до великих кланов с их большой политикой, но всё одно, оказывается, грызёмся как пауки в банке. Мелкий выпендрёж всем, чем можно и желание возвыситься любыми способами над ближним. И вдруг, вся эта свора неожиданно понимает, что тот, кого они привыкли считать явным аутсайдером, неожиданно отрастил когти и зубы. Многие в Альянсе даже считают, что и войну мы развязали специально, чтобы заявить о себе и укрепить пошатнувшиеся позиции. Мне не с кем этим поделиться. Ранка хорошая девушка, но ещё далеко не всё понимает. Брат, который сейчас официально наследник Рода просто слушает меня, чуть ли не заглядывая в рот. Дядя Широйя, хоть и номинально встал во главе Рода, делами абсолютно не интересуется. Я один, хорошо хоть мама взяла на себя часть нагрузки.
Азуми криво ухмыльнулась. Затушила сигарету и как кошка потянувшись спросила:
— Потренируемся как-нибудь вместе?
— Хорошо.
Когда я выходил из клубной комнаты, то по привычке бросил Единение. Взгляд Азуми, которым она смотрела мне в след. Он изменился. Перестал быть притворно добродушным. В нём сквозили истинные чувства, только вот какие мне ещё предстоит разобраться.
Глава 2 Не все демоны ходят в красном
— Ха, — резко выдыхаю и использую Порыв. Прекрасное умение, имеющее множество вариаций. Моя называется «Пируэт ласточки», как по мне, немного безвкусное название, нисколько не сочетающееся с традиционным стилем нашего Рода.
Воздух слегка уплотняется и начинает закручиваться вокруг меня. Почти неприменимое в бою, но отлично подходящее для тренировок. Многие задаются вопросом: «Зачем учить проходные умения?». Я в этом плане руководствуюсь принципом: «Нет бесполезных умений — есть более энергозатратные их аналоги». Базис. Рано или поздно, всё равно придётся разучивать заложенные в таких умениях принципы. Если посмотреть в перспективе, то Порыв нужен для Доспеха Бури — обязательного умения воздушников-сверхближников, начиная от пограничья между Учителем и Мастером и дальше. И я не одинок в своих суждениях. Мой оппонент активировал Всполохи — небольшие подвижные элементальные щиты. Хотя какие элементальные — по факту они уже стихийные. Ай-яй-яй, кто-то умело всё это время скрывал свои коготочки. Я улыбаюсь.
— Эй, дерись серьёзней! — меня недовольно окрикнули, — Я видела, ты умеешь по-другому!
Сама напросилась. Ускорение, усиление, Тело. Бью Воздушным Ударом и вслед за ним Воздушным Кулаком. На меня посмотрели, как на идиота, легко отведя оба удара одним Всполохом и отвечая Оползнем.
Вихревой Шаг! Я хотел подраться без применения козырей, но походу кто-то слишком серьёзен в простом спарринге. Почти мгновенно активирую два Тарана. Азуми уклоняется от одного и легко отводит в сторону второй. Попалась. Длань Бури. Почти касаюсь рукой плёнки Доспеха, когда мир вдруг перевернулся и меня сносит в сторону. Это совсем не спортивно! Единение. Направляю остаточный заряд Длани в землю, немного стабилизируя свою «полёт». Концентрированное Усиление и я мягко приземляюсь на пол. Шаг. Ускорение. Начинаю бить серией Дланей, иногда останавливая удары до Доспеха. Попалась! Ловлю Азуми на моменте сотворения Всполоха и перехватываю контроль над ним. Бахир с окрасом Земли охватывает мой кулак, формируя почти полноценную стихийную технику и почти сминает Доспех девушки. Я успел остановиться в последний момент. Фух. Я до сих пор иногда вхожу в раж во время битв. Надо с этим что-то решать.