***
В клубной комнате было темно. Странно. Класс Андо должен был закончить раньше. Щелкаю переключателем. Свет загорается. На краю стола сидит Азуми, поигрывая огромным, сотворённым из элемента Земли тесаком.
— Крутая техника сокрытия. А зачем тебе этот так опасно выглядящий нож?
Успеваю покрыть кисть руки Телом и отбить тыльной стороной ладони идущий сверху вниз удар. Ещё один и ещё. Азуми быстра и, похоже, нисколько не сдерживается. На ней точно Усиление и Ускорение, разумеется, не обошлось без доспеха. Уклоняюсь от ещё одного удара и получаю каменным шипом, нарощенным на локоть, в бок. Сразу же мне прилетает покрытым камнем кулаком и коленом. Интересная форма Тела Бойца — вместо просто утолщений доспеха используются элементальные вставки, которые скорее всего позже меняются на стихийные. Контроль у моей подруги что надо. Ладно, поиграли и хватит. Перехватываю довольно серьёзный, несущий в себе свечение элементальной техники удар тесака. Вихревой шаг. Применяю его не для дополнительного ускорения, а для создания волны. Азуми теряет равновесие. Подхватываю ей за талию правой рукой, левой же разрушаю созданную ей технику. Азуми не сдаётся и бьёт меня головой. Принимаю ей удар. Больно. Даже в доспехе больно. Наши глаза встречаются и я понимаю, что нужно сделать дальше. Делаю шаг назад, утягивая за собой мою партнёршу, рукой направляя движение её корпуса. Шаг, ещё и ещё. С десяток секунд мы кружимся, пока Азуми не решает перейти в наступление и не роняет меня на пол.
Она безумно близко. В её глазах плещутся волны сумасшествия, а клыки обнажены. Она подаётся ещё ближе и зарывается носом мне в шею.
— От тебя не пахнет другими девушка.
— А должно?
— Нет, но я думала, тебя разорвут прямо там. Ты хоть понимаешь, что творишь? Во всей школе, мне кажется, не найдётся людей больше, чем пальцев на руке, кто хотя бы смутно понял, что ты сделал. Окутать весь зал потоками бахира и по нему передавать колебания, соответствующие эмоциям, ни говоря уж о просто эффектах типа холода или жара. Безумец.
— По мне так просто объёмная техника. Да слегка мудрёная и без существенной мощи духовного тела не подъёмная, но просто техника. Сеть Фудзина в исполнении сложнее, не говоря уж о Ветре Камуи.
Азуми поудобнее устроилась на мне и произнесла:
— Вот вроде ты умный, Нао, но иногда такой дурак. Об использовании похожей техники нет ни одного упоминания. Что-то похожее есть у Звука, но точно не у Воздуха. Я имею ввиду на мастерском ранге и выше. Хорошо, что до вечернего выступления почти никто не остался из посторонних. Этот разговор должен был произойти позже, — Азуми поёрзала, — много позже, но, похоже, придётся его перенести на сейчас. Твой Род, Нао, непростительно засветился. И ладно бы за вами стояла реальная сила. Не знаю, когда начнут действовать самые нетерпеливые из охотников за чужим наследием, думаю ещё понаблюдают, но в районе двух-трёх лет вас начнут тихонько давить, а потом под благовидным предлогом объявят войну и уничтожат. Вырежут под корень всех, предварительно выпотрошив все секреты.
Азуми провела рукой по моему лицу.
— Ты красивый. Кажется, всего лишь девятьсот лет подтверждённой истории, откуда у мелкого Рода есть знания о ритуале красоты? Я и раньше задавалась подобным вопросом. Кажется, ну что такого. Ритуал Красоты. Им же наверно владеют все аристократы? Ха-ха. Нет, — голос её потяжелел. — Мой Род занимается продажей такой вот маленькой услугу уже не первое столетие. И вас, среди наших клиентов нет и никогда не было, хотя, бывает, приходят представители и более Древних и могущественных семейств. Сейчас же вот эти техники. Говорят, гении могут выходить за пределы своего ранга, тогда кто демоны тебя побери ты такой? Ты уже сейчас способен на то, к чему некоторые идут десятками лет, а многие даже и не пытаются встать на этот путь.
— И что ты предлагаешь? Думаешь, у моего Рода есть выход? Всё я понимаю. Просто стараюсь не думать, не накручивать себя понапрасну. Я тогда не мог поступить иначе. Нужно было показать силу — прояви я мягкость и нас бы заклевали после войны, а так дали немного времени, пространства для манёвра. И, ты немного не права. Нас уже начали давить. Помнишь, я ушёл с тренировки? Мне тогда пришлось немного поубивать, а настоящих зачинщиков нашли только позавчера и с ними ещё предстоит разобраться.
Лежать на полу было холодно. Я подхватил Азуми и посадил на стул. Сходил, запер дверь и выключил свет. Единение. Растягиваю сетку щита на всю комнату, сейчас уже поздно скрываться.
В лунном свете Азуми была прекрасна. Она грациозно расположилась на стуле и закурила.