– В городе все спокойно магистр Тариус, никаких происшествий.
– Странно, – монотонным голосом произнес маг. – С самого утра нога чешется. Верный признак того, что происходит нечто интересное, о чем меня неосмотрительно не поставили в известность.
Врезать бы тебе в то место, откуда эта нога растет, подумал Бран, но сказал совсем другое.
– Вы, наверное, про эту досадную случайность в доме Ведены?
– Мне плевать, как зовут ту бабу! – сорвался на крик Тариус, но тут же тихим голосом продолжил: – Почему стража пускает в город чужаков без документов? Почему эти чужаки разгуливают по городу и позволяют себе исподтишка нападать на моих людей?!
А Дорк все-таки изложил не самую плохую версию происшедшего, отметил начальник стражи.
– Ах, вы про это. Должен вам сказать, что это Дорк со своими ребятами напал на моего тайного агента, а тот уже вынужден был защищаться. Причем ни разу не обнажил своего оружия.
– Достойно героической баллады, вот только в сказки я давно не верю. Дорк сказал, что чужак мешал исполнению закона Фиарии, а это прямая дорога на рудники. Даже, несмотря на то, что он твой агент.
– Не могу с вами согласиться. Саргон не нарушал закон, поскольку защищал себя, а не добропорядочную гражданку Ведену, вдову одного из моих погибших солдат.
– Не нужно засорять мне голову разными именами! – Тариус недовольно сморщился. – И конечно, услуги твоего агента были оплачены магистратом?
– Да, господин наместник, это ведь очень хороший специалист. – Чужак возник в городе очень своевременно, как раз тогда, когда Брану пришлось взять некоторые деньги под нужды стражи – с восточной заставы несколько человек нуждалось в денежной помощи.
– И что же умеет твой человек, кроме того, как тратить мои деньги?
– Как я уже говорил, это очень хороший специалист. Специалист по вампирам.
Тариус заинтересованно приподнялся в кресле, впервые на его лице проявились эмоции, отличные от презрения и высокомерия. Поимка вампира на территории города могла бы внести некоторое оживление в серые будни, не говоря уже о том впечатлении, которое такой трофей может произвести в столице.
– Продолжай.
– Четыре взрослых вампира уже седмицу находятся в городе, три особи мужского пола и одна женщина. Мы тщательно следим за ними, но всё ещё не поняли, с какой целью они здесь. – Покривил душой Бран.
– Что эти монстры могут хотеть кроме крови?
– За все время, что они здесь, ни один житель от их клыков не пострадал, и это странно. Несколько лет назад на восточной заставе завелся кровосос, так тот таскал по человеку в неделю, пока его не упокоили. Помните, наверное, среди стражи было много жертв.
– Плевать мне на жертвы! Слышишь меня, солдат?! Мне нужны их головы. А бабу-кровососку приведи мне! Ты меня понял?!
Глава стражи послушно качнул головой.
– Можешь идти. Жду от тебя хороших новостей к концу седмицы. И, Бран! Не затягивай с этим.
Магистр Тариус отвернулся к камину и поворошил поленья железным прутом, отсвет пламени на секунду осветил хищный оскал, или, может, это была игра теней?
– Ты все слышал, Сир? – Дверь, ведущая в спальные покои Тариуса, отворилась, и в комнату зашла стройная высокая фигура в изящном сером плаще с капюшоном.
– Да, Виско. Должен сказать, работа твоей стражи меня впечатлила, они достаточно быстро среагировали на появление вампиров.
– Почему ты не сообщил мне, что привел кровососов?
Собеседник Тариуса пожал плечами.
– Человек, за которым мы охотимся, очень опасен. При этом у нас не было его описания, только следы крови. Мы не нашли бы его без вампиров, не говоря уже о том, чтобы взять его без шума и подозрений в нашу сторону. А ведь мне, кроме всего прочего, необходимо привезти его живым – жесткое указание главы рода. И лучше нам сделать это своими силами, я не хочу, чтобы глава посылал теней леса решать вопросы на территории Фиарии.
– Что еще за новости с тенями леса? Ты же знаешь, что этим мясникам запрещен вход во все людские поселения. Ваш владыка что, совсем сдурел?
Фигура в плаще скинула капюшон. Собеседником наместника оказался молодой эльф (относительно, как и всё касаемо их расы), с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу и ярко-зелеными глазами. Хотя Тариус знал, что сменить цвет глаз для эльфа едва ли не проще, чем сменить цвет волос для столичной модницы.
– Ты прав. – Эльф улыбнулся. – Глава порой бывает совершенно несносен, однако все так же хорошо платит за свои причуды. – Сирандиэль не стал добавлять, что его совершенно не напрягает такое положение вещей, должность посла дома в столице Фиарии его более чем устраивала – лучше быть одним из влиятельнейших лиц среди дикарей, чем равным среди сонма собратьев.