Отложим самокопание на потом, клиент ждет. Интересно, как же это он, болезный, биться-то хочет? Зубочисткой своей? При себе у барона кроме той самой бестолково усыпанной драгоценностями шпаги и короткого кинжала ничего не было. Опять же этот наймит в доспехе навевал неприятные предчувствия.
– Хорошо, что вы присмотрели за этим проходимцем, господа. Милорд Тариус будет доволен вами, я доложу, что вы отлично выполняете свою работу. – Ну вот, только рот открыл – сразу говно и полезло, талант у мужика говорить гадости. – За меня в круг пойдет мой телохранитель. Дорк, приятель, твой выход. Вперед вышел закованный в доспехи верзила, откинув забрало, мытник злобно ощерился.
– Я тебя на куски порежу, сын крысы и хаффуда! А когда ты будешь умолять меня о смерти…
– Дорк, ты забываешься, – прервал чудесный монолог Бран. – Стража не имеет права вызывать и принимать вызовы на бой чести.
– Дорк и Виго с сегодняшнего дня у меня на службе. Вот, наместник только что подписал. – Барон подал Брану свиток.
– В любом случае, Дорк должен снять доспех. Милорд Саргон пришел без доспеха. По уложению круга чести, обе стороны должны быть вооружены примерно одинаково. Сейчас же у Дорка преимущество.
Стражники одобрительно загудели.
– Не будем залезать в тонкости, господа. – Повысил голос барон. – Если придерживаться канонов слепо, надо заставить Дорка стать на колени, поскольку он выше, и заставить поголодать пару месяцев, чтобы вес скинул. Впрочем, противная сторона может отказаться от боя. Да, точно! Чужак! Принесешь мне извинения публично и оплатишь сотню золотых ущерба за испорченную одежду. Тогда я, может быть, тебя и прощу.
– Барон, вы в своем уме? За такие деньги можно всю стражу одеть в шелка.
– Это мое дело, устанавливать откупные.
– Хватит разговоров. Закончим наши дела. – Прорвалось раздражение у Мальцева.
– Саргон, ты не понимаешь, Дорк – лучший мечник города. Не раз выигрывал в дуэлях, тем более на нем броня.
– Спасибо, я заметил.
– Возьми хотя бы щит, броню мы все равно не успеем по времени тебе подобрать. Эта скотина все точно рассчитала.
– Щит мне будет только мешать.
– Ну, смотри сам. – С сомнением оглядев обманчиво спокойного парня, Бран направился к своим бойцам.
Сняв с себя куртку и положив на нее мечи, Федор скинул спорран и снял амулеты. Не отходя от горки вещей, быстро прогнал разминку, старательно разогревая суставы и вытягивая мышцы. Аккуратно вытащив мечи, проверил одежду на предмет развязавшихся шнурков и креплений, в бою такой момент будет подарком для противника.
В голове прокатав рисунок боя, парень пришел к неприятным для себя выводам. Достать соперника с таким доспехом просто так не получится. Пробить прямым ударом броню Дорк не даст, а рубящие удары кирасе и кольчуге не страшны, мечи слишком легкие. Тем более остается еще прямоугольный щит примерно в семьдесят сантиметров. Ноги бывшего стражника защищены поножами и металлическими ботинками с заостренными носами, локтевые суставы закрыты налокотниками, значит, взять руки на излом тоже не получится. Шея противника защищена горжетом, бить по нему бесполезно. Плечи так же закрыты солидно выглядящими наплечниками. Дырки в забрале – цель неважнецкая, при наличии щита и достаточной боевой подготовке, попасть в них нереально. Меч у бывшего стражника обоюдоострый с лезвием в три пальца, хорошо еще на ладонь короче клинков Мальцева, хотя, может, это и хуже. Такой громила мог бы и больше дрын взять, быстрее бы устал, с сожалением констатировал Федор.
Попытаться загонять его и вытолкнуть из круга? Для этого чертовски мало места. Остается бить по рукам и ногам в места, где есть только кольчуга, надеясь отсушить верзиле конечности до степени невозможности продолжать бой. Вот тут бы, кстати, очень пригодилось зелье, которое он так и не взял с собой – своей скорости может и не хватить.
– Боишься, мясо?! Я тебя передумал убивать. Лучше сделаю из тебя девочку, отрежу все лишнее, – злобно прошипел Дорк, захлопнув забрало.
Ладно, клиент заждался. В крайнем случае, просто выпрыгну из круга, – решил про себя Мальцев и, вытряхнув из головы все мысли, шагнул навстречу противнику.
Вспоминая этот бой, Кассиус Бран еще не раз потом пенял новичкам о необходимости правильно оценивать свои силы. От этого зависит исход поединка, на кону которого может стоять жизнь одного, а то и обоих участников.
В начале боя он практически попрощался с загадочным чужаком. Все-таки стражу натаскивают работать именно в доспехе, поэтому присутствие брони совершенно очевидное преимущество, которое не позволит Саргону использовать свои навыки обоерукого боя и повернуть схватку в свою пользу. Собственно говоря, проигрыш денег Кассиус уже считал непреложным фактом, и, судя по всему, он не единственный пришел к такому выводу.