– И именно поэтому находятся под нашей защитой? Не смеши меня, брат. Если бы они были сильны…
– Довольно! Ты слишком многого не знаешь, Сир! И тебе лучше бы отнестись к вампирам серьезнее, а по возможности и с уважением. Поверь, так будет лучше. Пока они на нашей стороне, мы сильнее любого рода детей леса.
– Но всё же…
– Оставим наш разговор до лучших времен. Нам надо проконтролировать свою часть сделки, Тариус должен получить свою игрушку.
Подавляя рвущееся из него возмущение, эльф раздраженно развернулся в сторону разрушенного особняка, в котором вампиры нашли свой последний приют. Как раз в это самое время ночь разорвал крик боли, и затем звуки схватки возвестили о кульминации действа.
Команда охотников за вампирами довольно быстро добралась до обозначенного на рисунке дома. От большого роскошного особняка одной зажиточной семьи, в одночасье потерявшей всех её членов в загадочном пожаре, сейчас осталось только полтора этажа живописных развалин, в которых, по рассказам стражников, часто прятались преступники различного рода. К удобству последних, с заднего двора особняка был прокопан подземный ход, который вел куда-то в подземелья. Так что при облаве преступникам легко удавалось скрыться от правосудия. Естественно, сейчас никто не собирался устраивать задержание по всем правилам, поэтому стражники просто по возможности тихо просочились вовнутрь ограды. Большая часть команды рассредоточилась вокруг заброшенного фамильного склепа, в котором и был вход в подземелья, двое же направились к лицевой стороне здания.
Дверь на входе давно отсутствовала, и на её месте зловеще зиял чернильной пустотой проем. В здании было темно, даже яркий свет луны не мог разогнать сгустившиеся внутри мрачные тени.
Мальцев с сомнением посмотрел на тёмный проём, из-за обломков некогда массивной двери, напоминающей пасть ночной твари. Скорей всего их ждут. Пробираясь на территорию развалин, они достаточно нашумели. Даже не принимая во внимание потустороннюю сущность тех, за кем они охотятся, на фактор внезапности рассчитывать не стоит. Неужели Эд этого не понимает?
Посмотрев на трактирщика, Федор поразился происшедшим с этим человеком изменениям. Куда делся тот добродушный здоровяк, с ленивым выражением лица, говорящим, что размеренность и основательность – его кредо. Сейчас перед ним был матерый хищник, с молодым, яростным блеском глаз.
Фингус был одет в кожаную куртку без капюшона поверх короткой кольчуги. Ожидая, пока подтянутся остальные участники, он с показной лёгкостью поигрывал одной рукой широким полуторником. Острие меча дрожало и дергалось как живое, выписывая короткие замысловатые траектории.
– Готов? Отлично. Вступаешь, только если я перестану справляться, все-таки доспеха у тебя нет, а у меня какой-никакой, но опыт. Потихоньку выманиваем их на улицу. Смотри внимательно за моей спиной, эти кровососы горазды прятаться и выскакивать в неожиданный момент. Ну. – Трактирщик сделал какой-то странно знакомый жест рукой, проведя ладонью сверху вниз от лба до шеи. – За мной!
Фингус рывком заскочил в проем. Мальцев, немного опешив от проявленной тем прыти, последовал за ним, проскочив в другую сторону, чтобы дать простор напарнику. Окинув быстрым взглядом видимое пространство, Федор подивился помпезной планировке холла особняка. Остатки ажурных колонн еще напоминали былое величие, а неплохо сохранившиеся фрески на стенах даже сейчас, в блеклом свете луны, пробивающемся сквозь проемы окон, выглядели настоящим произведением искусства.
– Еда с доставкой на дом? – Голос, раздавшийся в пустом помещении, прозвучал необыкновенно жутко. От стены возле дальнего проема окна, ведущего во двор, отлепилась высокая худощавая тень. В руках у тени тускло блеснуло хищными клинками странное оружие на коротких рукоятках, похожее на уменьшенный вариант косы. В его длинных руках это оружие смотрелось как конечности богомола и вызывало невольную дрожь в поджилках.
«Лето. Испытание перед присвоением степени ночной тени. Один из портиков тайного храма. Худощавая высокая фигура напротив. Стоит, наклонив голову вперед, длинные черные волосы почти полностью скрывают лицо. В руках у сегодняшнего противника то же самое оружие на коротких округлых рукоятях. Кожа его чрезвычайно бледна, словно её никогда не касалось дневное светило». Мальцев мотнул головой, не время предаваться воспоминаниям. Низ живота неожиданно свело, парень также «вспомнил», как, даже победив, валялся больше недели с многочисленными ранами. После боя с этим противником, с одним из ренегатов рода вампиров, Саргон зарекся брать на них заказы.