– Покорись. Сдайся. Отступи! – Неслось в мозг парня вместе с заунывным воем и истошными криками истязаемых жертв. На какое-то краткое время стержень внутри Федора согнулся, и, не удержавшись на ногах, парень снова упал на колени, уткнувшись лбом в стылый пол. Камень забвения, скинутый с горы тяжких воспоминаний, породил целую лавину тоскливых мыслей, вгоняя сознание в омут уныния и безысходности. Боль на фоне этих страданий стала чем-то несущественным и не стоящим упоминания.
– Ты слаб. Склонись. Подчиняйся! – Проникла в мозг Мальцева тонкая ликующая нотка. От этой малой искры, казалось, взорвалась водородная бомба, высветив внутри него всю тщету бесполезного уныния и зарядив термоядерной ненавистью к сущности, старающейся поработить его сознание.
С криком ярости вскочив на ноги, он ударил в куб новым, родившимся внутри него глифом, мерцающим кроваво-красным светом. Бешено рыча и почти ничего не видя из-за застилающей глаза боли и безумного гнева, он раз за разом бил руками в границы куба, пока, наконец, в бессилии не упал ничком.
Двойник, все это время стоящий в отдалении, задумчиво покачал головой, сделав про себя нужные выводы. Куб, мерцая красными прожилками на матово-черном фоне, по инерции крутясь на месте, постепенно замедлялся. Следов серо-зеленых оттенков и движения внутри него видно не было. Тишина и покой.
– Ты хорошо поработал. – Двойник, осторожно перевернул лежащее без движения тело и положил руки на живот и лоб Мальцева. Сил на сопротивление у парня не оказалось, боль ушла, и с ней вместе ушел гнев, который давал энергию для противодействия.
От рук двойника веяло прохладой и спокойствием. Словно два ледяных потока хлынули в глубь его сущности и, встретившись внутри, разбились на тысячи иголок, жалящих нервы и возвращающих бодрость. Федору даже показалось, что из груди пару раз вырвалось парком морозное дыхание. Отпихнуть назойливого лекаря не удалось, рука, поднятая вверх, свободно прошла сквозь двойника.
– Пошел ты. – Рука парня безвольно упала. – Ты меня обманул.
– Не сомневался, что ты именно так и скажешь. – Улыбнулся двойник. – Постарайся избегать мест с явным проявлением энергии смерти. Не знаю, насколько эффективна поставленная защита, но вот проверять ее на крепость я бы не стал.
– Как ты себе это представляешь? – прохрипел Мальцев. – У нас там между прочим война. Сидит тут себе в тепле и комфорте.
Парень, со злостью глядя на свое отражение, тяжело перевалился на живот, уходя из-под навязчивой опеки двойника.
– Стой! – успел только крикнуть Федор, заметив приближающуюся к его лбу руку.
– Тебе пора, – в пустоту проговорил двойник, поднимаясь на ноги. Повернувшись к полностью остановившейся ловушке, он тяжело вздохнул и шагнул ближе. Предстояло еще много дел и не все из них были ему по нраву.
– Ты уверен, что он вообще жив? – раздался тонкий ребяческий голос, с нотками страха.
– А ты потыкай в него палочкой. Конечно, жив, глупый, иначе стали бы стражники его сюда укладывать к раненым, если бы он был мертвым, – с взрослой снисходительностью в голосе, ответил ему второй.
– А почему тогда он сутки уже не двигается?
– Ты что все прослушал? Мастер Пинтус же говорил, что пришлый еще нескоро придет в сознание, слишком много сил потерял, убивая каффидцев.
– Ха, а десяток Сигнуса уже давно на стене службу несет, они-то и не отдыхали почти, как вернулись, тоже ведь за стеной немало врагов порубили.
– Сравнил. Батя говорит, что отряд смог уйти только из-за Саргона. Если бы он не ударил в спины степняков, все бы погибли, не дойдя до ворот.
– Эх, если бы я был вместе с ними, мы бы им дали травы нажраться. Я им нашу Магду ни за что не прощу.
– Не смеши меня, кто тебя в стражу-то возьмет, задохлика мелкого, ты щит-то ростовой удержать не сможешь, не то что бронь носить, мстить он собрался.
– Сам ты дохляк. Ты всего на год меня старше, попросишь еще за тебя по городу бегать, – обиженно произнес первый голос.
– Ну, не дуйся. Лучше скажи, о чем там Геворн с Сигнусом говорили.
– Да меня сразу прогнали, как увидели.
– Что так ничего и не подслушал? Не узнаю своего брата.
– Подслушал, конечно. Только непонятно там все. Какие-то приступы, осадные башни, а потом подошел мастер Торбин и начал ругаться, что не хватает рабочих, и еще что-то про магов там было. Я вот не понимаю, почему наши маги ничего не делают. Нет, конечно, догадываюсь, ну а каффидские маги-то что молчат? Их-то должно быть больше, чем у нас.
– Ты головой не стукался, Эрин? Глупый совсем стал. Надо спросить у бати, не орки ли нам тебя подкинули.