Сирандиэль с интересом наблюдал за развитием событий в центре улицы перед трактиром. Несмотря на то, что исход схватки для него не был тайной, поединок обещал быть красочным, особенно учитывая экзотичность обстановки и больную психику танцующих с ветром.
Эльфы по природе своей очень любознательные существа, а что касается воинов леса, достигших уровней мастерства, недоступных прочим разумным, то еще в силу изменений психики и склонные к авантюризму. Так что ему не составило большого труда привести двойку четвертого круга в город, в поисках так нужного в Мерцающем лесу человечка. Несмотря на условное подчинение воинов четвертого круга, пятому – теням леса, сыграл свою роль независимый нрав этих странных воинов, иногда переходящий в откровенное сумасбродство. Ну и, несомненно, щедрое вознаграждение, обещанное владыкой тому, кто выполнит его загадочное указание. Более чем щедрое вознаграждение.
На что интересно надеется этот забавный маленький человечек с невнятным копьем в руках? Насмешить детей леса перед своим болезненным поражением? От внимательного взгляда Сирандиэля не ускользнули эмоции, отразившиеся на лице Саргона, и, к своему удивлению особого страха он там не увидел. Скорее это была некая настороженность и легкое недовольство возникшим на пути препятствием.
Разум существа был неплохо защищен от стороннего влияния, был даже простенький однослойный щит, способный, тем не менее, защитить от нескольких серьезных атак. Однако кроме этого магией от беглеца не пахло, был он весь какой-то обыкновенный, ничем не примечательный человек – пройди мимо не запомнишь, тем удивительнее было начало поединка.
Пробные выпады были отбиты человечком с удивительной жесткостью, впечатлившей, кажется, даже его противника. Раскрутив копье до гудящего мерцающего круга, он начал понемногу теснить Арканиэля, заставляя его уходить с направления атак, не принимая удар на клинки.
Интересная тактика, эффектная, но требующая больших затрат сил и поэтому против настоящих мастеров клинка неэффективная. Это только оттягивает закономерный финал. Насколько еще человечка хватит в таком темпе? Как долго он еще сможет отдалять неизбежное и, главное, зачем?
«Человечек» в это самое время о смысле своего сопротивления совсем не думал. Он вообще не думал ни о чем. Планы и мысли, посещавшие его до начала схватки, уступили место кристальной пустоте. Рассудок, оставив управление телом рефлексам и полученным навыкам, дал команду на действие и полностью устранился от управления, ожидая момента, когда нужно будет снова вернуться к самосознанию. Тело же продолжало раскручивать гудящий пропеллер копья, сжигая остатки энергии и калеча связки и сухожилия запредельными нагрузками.
Уловив звуки бряцания откуда-то сбоку, разум снова взял управление в свои руки. Федор отчаянным рывком выбросил вперед копьё, стегнув им впереди себя, там, где еще долю секунды назад находился эльфийский воин, и, используя немалую инерцию удара, отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Он все-таки смог.
Своими действиями парень не пытался задеть эльфа, это, как он понимал, практически невозможно с его уровнем подготовки и имеющимся оружием. План состоял в другом.
Скольжение к застывшей фигуре противника прервал шум из бокового проулка, ведущего на центральную дорогу. Эльф, мгновенно сориентировавшись, вернулся к своим товарищам, которые в две пары глаз уже рассматривали неожиданно появившихся зрителей.
Из проулка выплеснулась волна степняков с перекошенными в свете факелов страшными рожами, или это Мальцеву только показалось. Молчание не затянулось.
– У них золото! – крикнул парень, вливая энергию в горстку монет внутри мешочка, лежащего под ногами у эльфов, отчего желтые кругляшки с хлопком и призывным веселым звоном разлетелись по мостовой.
Худой каффидец с отчетливым следом от чьей-то грязной ступни на лице гортанным криком подал какой-то приказ.
Сразу видно, сообразительный малый, подумал Мальцев, бросаясь в сторону, хлопки каффидских луков он теперь ни с чем не перепутает. Что-то толкнуло его в плечо, заставив споткнуться и зашипеть от боли, все-таки попали, суки.
Эльфы, успешно отбив несколько стрел, не спешили нападать, закрывая собой мага, пока тот готовил что-то зубодробительное для противника. Дальнейшая разборка эльфов с каффидцами Мальцеву была неинтересна, и, вложив все оставшиеся силы в ноги, парень помчался в проулок, который, как он знал, ведет к восточной стене города. Несмотря на боль в пробитой стрелой руке, его все-таки хватило на то, чтобы ехидно подмигнуть остроухому мечнику.