Доковыляв до свертка мешковины, парень поднял его за край, отчего тот в воздухе размотался и на траву выпал топор, воткнувшись лезвием в землю. Гм, сказать «топор» было бы несколько несправедливо к этому образчику искусства, украшенному обильной гравировкой, скорее боевая секира. Длиной в полтора локтя, с лезвием в виде полумесяца и острием в навершии, топор имел хищный вид и буквально завораживал своей брутальностью. Интересно, почему дроу не забрал такой раритет себе? Как-то не сильно верилось в благотворительность со стороны подозрительного типа экзотической наружности.
Протянув руку к рукояти, парень ощутил небольшой укол как от статического электричества, по секире в этот момент словно пробежала волна зеленого отблеска. Поспешно отдернув конечность, Федор уже внимательнее осмотрел оружие, не спеша прикасаться, но неожиданностей больше не было. Показалось?
Взяв слегка изогнутую рукоять секиры в руки, парень был разочарован весом и балансировкой оружия, складывалось такое впечатление, что ковали его для красоты, для почетного нахождения на стене. Слишком тяжелая, чтобы использовать как оружие, слишком толстая рукоять для человеческой руки, или, может, он зря примеряет всё на человека. В руку снова кольнуло, еще сильнее, чем в первый раз, от неожиданности, выругавшись, парень выронил секиру, чуть не отрубив себе при этом пальцы на ноге.
Что за фигня? Теперь он уже явственно видел бледные зеленоватые всполохи по поверхности оружия. Замотав топор в мешковину, что-то мешало просто выкинуть, он решил разобраться со странным оружием как-нибудь потом, на досуге, а сейчас пора вернуть себе свои вещи.
На последнем дыхании доковыляв до места своей старой стоянки, Федор с радостными воплями обнаружил все свои вещи в сохранности – оружие и припасы, все было на своих местах, духов, похоже, материальная сторона вопроса совсем не волновала. Отшвырнув от себя секиру, все так же завернутую в мешковину, он нетерпеливо полез в сумку, вытряхивая из нее мешающиеся вещи.
Трясущимися руками, торопливо приготовив зелье, он выпил его обжигающе горячим, так противно было чувствовать себя беззащитным.
Спустя пару часов он уже бежал по направлению к ближайшей точке границы пустошей, прыгая от избытка энергии и крича что-то во всё горло, отчего живность на его пути с треском разбегалась во все стороны.
Глава 26. Степь
Перепрыгивая очередной ствол дерева, Мальцев неожиданно для себя вылетел на открытое яркое пространство. Поспешно уйдя кувырком в тень ближайшего дерева, парень, пригнувшись, с опаской осмотрелся – с некоторых пор вид открытого пространства начал вызывать в нем серьезное беспокойство. Вроде всё спокойно, кроме колышущихся волн травы и далеких точек птиц в небе, никакого движения.
Поднявшись во весь рост, Федор начал присматриваться к новому для него в этом мире, слегка слепящему из-за яркого светила пейзажу: во все стороны впереди него простиралось бесконечное море травы, в некоторых местах достигавшей высоты роста человека; редкие островки низких кустарников и небольшие стада травоядных животных на горизонте отсюда не рассмотреть.
С неодобрительным прищуром осмотрев открытое пространство, он, тем не менее, удобнее перехватив вновь сделанное копье, сделал первый шаг.
За спиной горестно заверещали гуки, оплакивая потерю такого удобного спутника, у Мальцева неожиданно даже выступила влага на глазах. Махнув рукой непрерывно гукающим лохматым непоседам, парень повернулся спиной к лесу.
Наобум выбрав направление, Мальцев решил идти от источника воды к источнику, так вероятнее всего найти поселение. Лучше всего, конечно, будет найти дорогу и идти уже по ней, но это как повезет.
Идти по степи было неожиданно и непривычно трудно – после удушливой влажности леса степь иссушала тело и запорашивала глаза пылью. Яркое солнце слепило глаза, а отсутствие укрытия и привычных ориентиров раздражало и заставляло чувствовать себя не в своей тарелке. Поболтав остатки воды во фляге, Федор повесил ее обратно на пояс, привал нескоро, следует быть экономнее.
На второй день пути ему посчастливилось найти какое-то подобие используемого местными пути: дорога не заросла и была с разбитой колесной колеей, значит, кто-то ею время от времени пользуется. Осмотрев следы, парень пошел по обочине, на небольшом отдалении от дороги, чтобы успеть своевременно избежать ненужной встречи – а то как-то неудачно оформляются у него контакты с местным населением, особенно с лесным народом. С эльфами, в этой связи, связываться больше не хотелось. Орки тоже неизвестная величина, зная, что степь их вотчина, Федор уже четвертый день шел, не разводя костра и стараясь не оставлять следов. Припасов еще на пару дней, если не шиковать, а перекусить можно и на ходу.