– Повторяй за мной, дитя. – Вмешался монах. – Именем Светлейшего, беру на себя обязанность, стойко и не щадя своей жизни выполнять возложенную на меня службу. Клянусь защищать честь и имущество граждан города. Беспрекословно подчиняться приказам вышестоящего начальства, уважать своих боевых товарищей и беречь их жизни как свою.
Проследив, чтобы Федор четко произнес слова недлинной клятвы, монах кивнул Брану и с достоинством удалился.
– Ну что, солдат? Пора выпить за начало службы. – Глава стражи плотоядно улыбнулся. – Твои новые боевые товарищи уже устали ждать. Спускайся вниз, нам еще нужно обсудить суть операции.
В отупении глядя на закрытую дверь, Мальцев решил пока смириться с запущенным, процессом врастания в местный социум. С шипением, слез с кровати и принялся одеваться. В зале он застал уже знакомых ему людей: за столом сидели трактирщик Фингус, глава стражи и знакомые ему «выпивохи» из солдат, которые были в трактире в первый день его выхода в город.
– Знакомься, Саргон. Вот это мой старый боевой товарищ – Эдмонд Фингус, тебе он больше знаком как добрый трактирщик. – Фингус чуть наклонил голову. – Тот раздолбай с ухмыляющейся физиономией, – Бран указал на Рогера, – лучший лучник гарнизона и самый безответственный десятник на свете.
Тот, что справа от него, мой помощник, первый шутник фронтира и по совместительству подмастерье огненной магии – Геворн. – Рыжий здоровяк с опаленными бровями кивнул. – Рядом с тобой сидит Сигнус – мой поверенный и человек, искушенный в делах этого города.
По всей видимости, Мальцев познакомился с тайной и явной стражей города.
– А теперь нам бы хотелось услышать, где это ты перешел дорогу кроволюбивым друзьям.
– …?
– Вампирам, в просторечии – кровососам, – пояснил, увидев удивленные глаза Мальцева, Бран.
– Честно говоря, никогда не видел вампиров вживую. – И, правда, разве можно считать многочисленные фильмы и компьютерные игры.
– Ну, один раз-то ты точно вампиров видел, – вступил в разговор Геворн.
– …? – Снова поднял брови Мальцев.
– Во время обеда, рыжеволосую красотку помнишь?
– Да не-е-е, не хочешь ли ты сказать, что…
– Именно так. – Фингус повертел в пальцах стакан. – И, похоже, они-то тебя прекрасно знают.
– Вы можете мне не верить, но я её увидел в первый раз в жизни и с вампирами нигде не пересекался, поэтому не могу объяснить вам их внимание.
– Шеф, он говорит правду, – произнес первую за вечер фразу Рогер.
– Вот теперь я тебе верю, Саргон. Рогер в детстве прислуживал в семье мага в столице, пока его семья не уехала на фронтир в поисках лучшей жизни. Два года малый срок, конечно, но успел нахвататься вершков.
– Магистр Тирос был большой сволочью. Однако он из десятки сильнейших магов Фиара, просто служить в его поместье было сродни учебе в лучшем университете. Как раз тогда, когда я был на побегушках у его магичества, Тирос занимался исследованиями в магии разума, вот я и успел кое-чему научиться. Ничего особенного, конечно, но уловить верхний слой мыслей я могу.
– В общем, – перебил его Бран, – ты чем-то интересуешь кровососов, а нам, в свою очередь, хочется получить от магистрата деньги за их головы. Чтобы совместить наши внезапно обоюдовыгодные интересы, предлагаю сделку. Мы помогаем тебе решить вопрос с магистратом, вместе валим вампиров и расходимся, что ты будешь делать дальше, нас не касается, главное делай это не в нашем городе. Качество твоей подготовки мы уже примерно знаем, а жителей у нас и так мало.
Глава 33. Памятные прогулки
Спустя полчаса Мальцев вышел из трактира. Идя за Эрином в сторону дома полкового мага, он думал, правильно ли поступил, согласившись участвовать в сомнительных делишках местной власти. Однако был ли у него выбор? Был, но не слишком удачный, без лекарств и связей ему долго не протянуть.
– А-а-а. Это вы молодой человек, вы вовремя, присоединяйтесь. – Встретил его старый лекарь. – Я в это время как раз пью настой трилистника, пристрастился к нему на востоке. Пойдемте на террасу. Правда, с нее открывается отличный вид на горы?
Мальцев кивнул, соглашаясь.
– Вот вы знаете, что трилистник считается ядовитым растением? Нет? Ну конечно же, зачем воину забивать голову наукой.
Мальцев знал до сотни различных ядовитых растений, как компонентов для изготовления всевозможных отрав. Вот как раз трилистник в этот перечень не входил.
– Настой трилистника, правильно заваренный, тонизирует и дает успокоение. Императоры древности хранили в тайне происхождение и действие отвара. Для этого доверенные слуги каждый день опрыскивали кустарник трилистника ядовитой смесью, чтобы даже самый умелый вор не смог узнать, как готовить животворный настой. Сама же церемония приготовления напитка составляла несколько часов. Сколько дворянских семей потравилось, пока, наконец, не был открыт этот секрет, просто кошмар. – Пинтус улыбнулся, пригубив напиток из кружки. – В вашем возрасте молодые люди чаще думают о славе, богатстве и совсем забывают о простых человеческих ценностях. Не спорьте, сам был таким.