Медсестры начали расходиться по палатам, чтобы сменить дневную смену, когда Сара услышала, как ее зовут.
Мэгги, дежурная медсестра, помахала ей рукой. Ей было пятьдесят пять, и у неё были серьёзные проблемы с лишним весом.
«Что случилось?» — спросила Сара.
«Я хотела, чтобы ты сегодня не напрягалась», — сказала Мэгги.
«Я не понимаю. Это новое задание для аспирантов. Я могу сделать это с закрытыми глазами».
«Я знаю», — сказала Мэгги, бросив взгляд в сторону стола медсестры.
«Это не мой выбор».
«Вы — дежурная медсестра».
Подняв своё внушительное тело со стула, Мэгги потянулась как можно дальше и потёрла спину. «Я становлюсь слишком старой для этой ерунды».
«Что происходит, Мэгги?»
Дежурная медсестра взяла Сару за руку и потянула ее вглубь комнаты.
«Что, черт возьми, ты сделал?»
Сара была в замешательстве. «О чём ты говоришь?»
«Сегодня днём ко мне домой приходили из ФБР. Разбудили меня. Задали кучу вопросов о тебе».
«Двое мужчин. Один чёрный, другой белый?»
"Верно."
«Они тоже приходили ко мне. Сразу после смены. Спросили о моём пациенте вчера вечером. О том, который умер».
«Ты не слышал?»
«Что слышишь?»
«Они узнали, что вашего пациента убили, — сказала Мэгги. — Поэтому теперь они проверяют историю болезни и качество нашей помощи сверху донизу».
Сара была почти парализована, её руки были прижаты к телу. «Что... что стало причиной смерти?»
«Не знаю. Мне этого не сказали. Ты правильно составил карту?»
«Да. Ты же знаешь, я всегда так делаю».
«Верно. Но иногда, когда кто-то умирает, мы склонны забывать. Уверена, всё в порядке, Сара». Мэгги похлопала Сару по плечу и вышла из комнаты.
Оставшись одна, Сара почувствовала, как горло сжалось, и ей хотелось расплакаться. Это было для неё так необычно. Она всегда была сильнее. Что с ней происходит? Она вспомнила свою жизнь с тех пор, как прошлым летом приехала в Портленд, оставив позади прежнюю жизнь. Она так много времени посвятила работе, что забыла о том, чтобы жить самостоятельно. Конечно, она несколько раз ходила с другими медсестрами выпить пива или поужинать, но это всё. Она только один раз сходила в кино одна – ситуация, которую она не хотела повторять. Вместо этого она ела большую часть времени дома, одна, или время от времени выходила перекусить. Никогда не обедала в одиночестве – жалкая одиночка.
без друзей. Она не могла выносить все эти взгляды тех, кто гадал, что с ней не так. Никки была её единственным настоящим другом в Америке, и она часто бывала в Юджине со своей старой мамой, которая была в шаге от дома престарелых.
Она сделала несколько глубоких очищающих вдохов и повернулась, чтобы пойти в палату к пациенту. Сара, просто сделай дело. Всё образуется.
Проводя большую часть ночи наедине с пациентом, Сара лишь несколько раз выкраивала время в перерывах с другими медсёстрами. И в эти моменты единственной новостью, которая всплывала в памяти, была ужасная дождливая погода.
К концу двенадцатичасовой смены Сара устала. Не от тяжёлой работы, а от того, что всю ночь ходила по лужам, стараясь избегать встреч с другими.
После отчёта о работе после смены, где ей почти нечего было сказать о пациенте, Сара пошла в комнату отдыха и переоделась в повседневную одежду. Иногда она возвращалась домой в медицинской форме, но чаще всего ей хотелось поскорее покинуть больницу, а форма символизировала работу. Когда она уже собиралась уходить, Мэгги схватила её и оттащила в сторону.
«Ирен хочет тебя видеть», — сказала Мэгги. «К ней в кабинет».
Ирен была старшей медсестрой отделения интенсивной терапии.
"Зачем?"
Мэгги пожала плечами. «Понятия не имею», — и пошла по коридору.
Сара на секунду задумалась, желая поскорее всё это проигнорировать и успеть на поезд домой. Если и есть подходящее время, чтобы выпить утром после смены, то это именно оно. Она неохотно поплелась по коридору в кабинет своего начальника. За последние полгода начальник сказал Саре, пожалуй, всего пять-шесть слов. Казалось, она постоянно бегала на совещания или занималась бумажной работой, никогда не выходя в отделение, чтобы узнать, как дела у медсестёр.
Теперь ей казалось, что её вызывают в кабинет директора, чего с ней никогда не случалось. Её братья – да. Но не она.
Дверь в комнату менеджера была слегка приоткрыта, поэтому Сара слегка постучала, и дверь приоткрылась шире.
«Входите», — сказала менеджер серьёзным голосом. «Закройте за собой дверь».
Ирене было лет сорок пять, но выглядела она лет на десять старше. Или, может быть, ей было пятьдесят пять, и она солгала о своём возрасте. Сара не была уверена.
«Присаживайтесь», — сказала Ирен, не отрывая взгляда от экрана компьютера на краю стола. Она была худой как смерть, словно отдала весь свой лишний вес дежурной медсестре.